Scarlett Johansson, den dansk-amerikanske stjerne der tog kampen op med både Disney og OpenAI

Scarlett Johansson

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	22. november 1984 Manhattan, New York City, USA
Erhverv	Skuespiller, instruktør og producer
Kendt for	Avengers: Infinity War, The Avengers, Avengers: Endgame
Priser	BAFTA · Tony · Rome Film Festival Award for Best Actress, Her · Saturn Award · Toronto Film Critics Association Award for Best Supporting Actress, Ghost World

Den præstation, folk stadig først nævner, når de taler om Scarlett Johansson, har ikke noget ansigt. I Spike Jonzes Her spiller hun Samantha, et styresystem, som en ensom forfatter forelsker sig i, og hele figuren eksisterer gennem en stemme: hæs, nysgerrig og lige en anelse for hurtig til at le. Flere år senere vendte stemmen tilbage til hende fra et sted, hun ikke havde sendt den hen. Da OpenAI præsenterede en ChatGPT-stemme ved navn Sky, sagde hendes venner, familie og en stor del af pressen, at den lød som hende. Hun havde, fortalte hun, afslået Sam Altmans forespørgsel om at indtale stemmen til systemet, og hun var »chokeret, vred og ude af sig selv af vantro« over, at han ville gå videre med en stemme, der lå så tæt på hendes egen. OpenAI fjernede Sky. Skuespilleren, der engang spillede en maskine, som lærte at blive et menneske, brugte de følgende måneder på at argumentere for, at et menneske ikke er råmateriale til en maskine.

Den strid siger mere om, hvor hun står i dag, end nogen billetindtægtstabel gør, selv om tallene er imponerende: Hun er blandt de tre mest indtjenende skuespillere i historien, og Forbes placerede hende igen øverst på sin liste over de bedst betalte skuespillerinder på baggrund af Jurassic World Rebirth. Men valgene omkring blockbusteren peger i en anden retning: hendes første spillefilm som instruktør, biroller hos Wes Anderson til en brøkdel af hendes sædvanlige honorar, et familiedrama om kriminalitet for James Gray, hendes første egentlige gyserfilm og en plads i den næste Batman-film. Efter de fyrre er det hende, der bestemmer, hvordan en Scarlett Johansson-film ser ud.

Greenwich Village, en bedstefar i København og to replikker på scenen

Scarlett Ingrid Johansson voksede op på Manhattan som et af fire børn af Melanie Sloan, en New York-producer, og Karsten Johansson, en arkitekt fra København. Hun har en tvillingebror, Hunter, en søster, Vanessa, og en bror, Adrian, samt en ældre halvbror, Christian, fra farens første ægteskab. Hun blev født den 22. november 1984, har både amerikansk og dansk statsborgerskab og har en filmkunstner i slægtstræet: Hendes farfar, Ejner Johansson, var kunsthistoriker, manuskriptforfatter og filminstruktør. Hun gik på PS 41 i Greenwich Village og derefter på Professional Children’s School, en privatskole tilrettelagt efter unge kunstneres arbejdsplaner, og tog undervisning på Lee Strasberg Theatre Institute.

Første gang hun stod på en scene, var i en off-Broadway-opførelse af Sophistry sammen med Ethan Hawke, hvor hun havde to replikker. Kort efter fik hun sin første filmrolle: I Rob Reiners North spillede hun John Ritters datter som niårig. Roller fulgte hurtigt efter. Manny & Lo indbragte hende en Independent Spirit Award-nominering som ung hovedrolleindehaver, og under optagelserne til The Horse Whisperer beskrev Robert Redford hende som »13 på vej mod 30« – en bemærkning, der fulgte hende i årevis. I Ghost World, Terry Zwigoffs komedie om to venner, der glider fra hinanden efter high school, vandt hendes tørre og iagttagende Rebecca Toronto Film Critics Association-prisen for bedste kvindelige birolle. I 2002 søgte hun ind på Tisch School of the Arts ved New York University, men fik afslag.

Tokyo, Delft og springet til voksenrollerne

Overgangen fra lovende teenager til hovedrolleindehaver skete på én sæson. I Sofia Coppolas Lost in Translation spillede hun Charlotte, en ung amerikaner, der sidder fast på et hotel i Tokyo med en ægtemand, som aldrig er til stede, og som indleder et venskab med en falmende filmstjerne spillet af Bill Murray. Filmen er bygget op af pauser og ufærdige sætninger, og hun bar sin del af den med meget få replikker. Rollen indbragte hende BAFTA-prisen for bedste kvindelige hovedrolle. Samme år castede Peter Webbers Girl with a Pearl Earring hende som Griet, tjenestepigen i Johannes Vermeers hjem i Delft, i en præstation, der næsten er ordløs. Kritikere skrev, at hendes ansigt gjorde det arbejde, manuskriptet ikke ville gøre, og rollen udløste BAFTA- og Golden Globe-nomineringer.

Derefter fulgte en række instruktører, der ville bruge hendes stilhed til deres egne formål. A Love Song for Bobby Long, hvor hun spillede over for John Travolta, indbragte endnu en Golden Globe-nominering. Woody Allen brugte hende tre gange: Først som Nola Rice, den kæmpende skuespillerinde i centrum af utroskabsthrilleren Match Point, som gav hende endnu en Golden Globe-nominering, og siden i Scoop og Vicky Cristina Barcelona, en af de mest indbringende film i hans senere karriere. Michael Bay gav hende en dobbeltrolle som en klon og kvinden, hun var kopieret fra, i The Island, og Christopher Nolan castede hende som magikernes assistent i The Prestige, der blev en kritisk og kommerciel succes.

Natasha Romanoff og Marvel-årtiet

I Iron Man 2 trådte hun ind i Marvel Cinematic Universe som Natasha Romanoff, en russisktrænet spion, der præsenteres som Tony Starks nye assistent. Hun blev hængende i næsten ti år. The Avengers blev et af årets største hits, Captain America: The Winter Soldier satte hende sammen med Chris Evans i en paranoid spionhistorie, som mange fans stadig regner for seriens bedste, og under optagelserne til Avengers: Age of Ultron skjulte produktionen hendes graviditet med tætte beskæringer og stuntdouble. Captain America: Civil War passerede en milliard dollars, og Avengers: Infinity War og Avengers: Endgame afsluttede forløbet; Endgame er den næstmest indtjenende film, der nogensinde er blevet udgivet. I løbet af perioden gik Natasha fra at være en birolle som spion til at blive det medlem af holdet, hvis loyalitet holder de andre sammen, og Johansson blev den eneste kvinde, der var med i det oprindelige Avengers-hold.

Solofilmen lod vente på sig. Black Widow, hvor hun også var executive producer, vendte tilbage til Natashas fortid i et sovjetisk træningsprogram og fik premiere i 2021 under pandemien – samme dag i biograferne og på Disney+ mod et ekstra gebyr. Få uger senere sagsøgte Johansson Disney. Hun argumenterede for, at hendes kontrakt lovede en eksklusiv biografpremiere, og at den samtidige streamingpremiere havde reduceret de bonusser, hun skulle have haft på baggrund af billetsalget. Disney svarede offentligt, at hun allerede var blevet betalt 20 millioner dollars. Parterne indgik forlig i september 2021 på vilkår, der ikke blev offentliggjort, og begge sagde, at de ville fortsætte samarbejdet. Det var en af de første gange, en stjerne af hendes kaliber slæbte et filmselskab i retten på grund af en streamingpremiere.

En alien i Glasgow og en stemme i en telefon

Det stærkeste arbejde, hun leverede midt i Marvel-årene, lå langt fra enhver franchise. I Jonathan Glazers Under the Skin spiller hun en alien, der kører rundt i Skotland i en varevogn og samler mænd op. Mange scener blev optaget med skjulte kameraer og med folk uden skuespillererfaring, der ikke vidste, hvem hun var. Flere kritikere kaldte det karrierens bedste præstation. Samme år kom Her, og filmfestivalen i Rom gav hende prisen for bedste kvindelige hovedrolle for en rolle, hvor hun aldrig ses – en sjælden pris til en stemmepræstation. Hun vandt også Saturn Award for bedste kvindelige birolle. Luc Bessons Lucy viste siden, hvor langt den mærkværdige, tomme blik-persona kunne nå kommercielt: Filmen kostede omkring 40 millioner dollars og indtjente over 450 millioner.

Broadway, to album og en dobbelt Oscar-nominering

Johansson har hele tiden haft den ene fod på scenen. I 2010 fik hun sin Broadway-debut i Arthur Millers A View from the Bridge som den forældreløse niece Catherine og vandt Tony-prisen for bedste kvindelige birolle i et skuespil. En kritiker skrev, at hun smeltede så fuldstændig sammen med figuren, at hendes berømmelse forsvandt. Hendes Maggie i Cat on a Hot Tin Roof i 2013 fik langt hårdere anmeldelser. Hun har også indspillet to album: Anywhere I Lay My Head, en samling Tom Waits-sange med David Bowie på kor på to numre, og Break Up, et duetalbum med Pete Yorn inspireret af Serge Gainsbourgs duetalbum. I 2017 havde hun været vært på Saturday Night Live fem gange og blev dermed medlem af programmets Five-Timers Club.

Det kritiske højdepunkt kom i slutningen af årtiet. I Noah Baumbachs Marriage Story spillede hun Nicole Barber, en skuespillerinde midt i en bitter skilsmisse fra en teaterinstruktør spillet af Adam Driver. Hun optog rollen, mens hun selv gennemgik en skilsmisse. I Taika Waititis Jojo Rabbit var hun Rosie, en mor i Nazityskland, der skjuler en jødisk pige på loftet, mens hendes søn forguder en imaginær Hitler. Ved Oscaruddelingen i 2020 blev hun samme år nomineret til både bedste kvindelige hovedrolle og bedste kvindelige birolle. Hun var kun den tolvte skuespiller, der havde opnået det. Hun vandt ingen af priserne.

De diskussioner, hun ikke vandt

For en skuespillerinde, der nu kæmper for at få kontrol over sit eget image, er hendes historik med casting ikke uden pletter, og hun har måttet stå til ansvar for den. Ghost in the Shell, liveactionudgaven fra 2017 af den japanske manga, castede hende som en cyborg bygget op omkring minderne fra en japansk kvinde. Kritikken af whitewashing fulgte filmen gennem hele lanceringen; Johansson forsvarede rollen som en sjælden mulighed for at stå i spidsen for en franchise med en kvinde i hovedrollen. Et år senere sagde hun ja til rollen som Dante »Tex« Gill, en transmand, i Rub & Tug. Hun afviste den første kritik på en nedladende måde og trak sig derefter fra projektet med en udtalelse om, at hun havde lært af reaktionen. I 2014 trådte hun tilbage som Oxfam-ambassadør, efter at velgørenhedsorganisationen havde protesteret mod hendes reklameaftale med SodaStream. Hun beholdt kontrakten og opgav ambassadørrollen. Ingen af disse sager satte en stopper for hendes karriere, men de komplicerer billedet af den principfaste modstander, som sagerne med Disney og OpenAI tegnede.

Wes Anderson, dinosaurer og en instruktørdebut

De seneste år har været præget af bevidste kontraster. I Wes Andersons Asteroid City spillede hun filmstjernen Midge Campbell og arbejdede, ligesom resten af ensemblet, til en standardløn – et beskedent ugentligt honorar i stedet for hendes normale sats. Hun vendte tilbage i hans The Phoenician Scheme som kusine Hilda. Fly Me to the Moon, en romantisk komedie om rumkapløbet med Channing Tatum, blev produceret gennem hendes eget selskab, These Pictures, og klarede sig dårligt i biograferne. Hun lagde stemme til Elita-1 i animationsfilmen Transformers One og tog en birolle i My Mother’s Wedding, Kristin Scott Thomas’ instruktørdebut. Så kom Jurassic World Rebirth, instrueret af Gareth Edwards, hvor hun spiller Zora Bennett, en specialist i hemmelige operationer, der hyres til at hente dinosaur-DNA på en ø. Filmen indtjente over 860 millioner dollars på verdensplan, det største hit i hendes karriere efter Marvel, og Forbes anslog hendes indtjening i 2025 til 43 millioner dollars, mere end nogen anden skuespillerindes det år. Hendes film har nu indtjent over 15 milliarder dollars tilsammen.

Indimellem instruerede hun også. Eleanor the Great, skrevet af Tory Kamen, har June Squibb i hovedrollen som en 94-årig kvinde, der flytter til New York efter sin bedste venindes død og i en støttegruppe for Holocaust-overlevende fortæller venindens historie, som var den hendes egen. Filmen havde premiere i sektionen Un Certain Regard på Cannes-festivalen i maj 2025 og fik premiere i september hos Sony Pictures Classics. Anmeldelserne var blandede om instruktionen, men varme over for Squibb, og filmen var også med i kampen om Caméra d’Or, Cannes-prisen for debutfilm.

Spørgsmålet om kunstig intelligens er heller ikke forsvundet. I februar 2025 spredte en manipuleret video, der brugte hendes udseende sammen med andre jødiske kendissers, sig på de sociale medier. Hun fordømte den og efterlyste love mod misbrug af kunstig intelligens, som hun beskrev som en overhængende fare for alle. For en skuespiller, hvis stemme engang var hele figuren, er diskussionen personlig.

Paper Tiger, en ny Exorcist og Gotham

De kommende måneder er tætpakkede. Paper Tiger, skrevet og instrueret af James Gray, genforener hende med Adam Driver og føjer Miles Teller til som den anden af to brødre i Queens i 1980’erne. De jagter en forretningsmulighed og bliver viklet ind i den russiske mafia. Johansson spiller Hester Pearl, hustruen og moren, hvis hjem i forstaden bliver målet. Filmen konkurrerede om Guldpalmen i Cannes i maj 2026, men Johansson gik glip af premieren, fordi hun var i gang med at optage en anden film. Hun så den sammen med et publikum for første gang den 25. september, da den åbnede den 64. udgave af New York Film Festival på Lincoln Center, efter at hun netop var fløjet ind fra London. På scenen jokede hun med, at det føltes som klokken fem om morgenen, og at hun hallucinerede. Neon får filmen op i amerikanske biografer den 13. november.

I december lægger hun stemme til Venus Nova, en kontroversiel megastjerne, i Ray Gunn, Brad Birds animerede detektivhistorie om en privatdetektiv med stemme af Sam Rockwell i en retrofuturistisk by ved navn Metropia. Hun synger også i filmen, der får premiere i udvalgte biografer den 4. december og på Netflix den 18. december. Det er hendes tredje film med Rockwell efter Iron Man 2 og Jojo Rabbit. Filmen, der holdt hende væk fra Cannes, er The Exorcist: Martyrs, Mike Flanagans nye kapitel i gyserfranchisen, hvor hun spiller en mor over for Jacobi Jupe, Chiwetel Ejiofor, Diane Lane og Laurence Fishburne. Optagelserne sluttede i New York i juni, og Universal har fastsat premieredatoen til den 12. marts 2027. Nu befinder hun sig i England på optagelserne til Matt Reeves’ The Batman: Part II, hvor hun spiller Gilda Dent, Harvey Dents hustru. Harvey Dent spilles af Sebastian Stan, og efterfølgeren har premiere i februar 2028.

Familie, forretning og privatliv

Johansson har været gift tre gange. Ægteskabet med Ryan Reynolds varede fra 2008 til 2011. Med den franske journalist Romain Dauriac fik hun datteren Rose Dorothy i 2014, og parret blev skilt i 2017. I 2020 giftede hun sig med Colin Jost, der gennem mange år har været medvært på Weekend Update på Saturday Night Live, og deres søn Cosmo blev født i 2021. Jost var ved hendes side på den røde løber ved New York Film Festival i efteråret. Ved siden af filmene driver hun The Outset, hudplejefirmaet, hun var med til at grundlægge, og hun har længe støttet USA Harvest, en velgørenhedsorganisation, der redder mad fra at gå til spilde. Hun holder sig fra sociale medier og beskytter sine børn mod pressens søgelys. Måske er det derfor, at de få kampe, hun tager offentligt – om en streamingkontrakt eller en syntetisk stemme – slår så hårdt igennem.

Det næste står allerede i kalenderen: et familiedrama af James Gray i november, en Brad Bird-tegnefilm i december, en gyserfilm af Mike Flanagan i marts og derefter en Batman-skurks hustru. Ingen af dem ligner de andre særlig meget, og det er tilsyneladende netop pointen.