Name: Ebenezer
Director: Ti West
Released: 2026
Cast: Johnny Depp

Hver generation får sin egen Scrooge at diskutere, og de første, der har set Ti Wests Ebenezer, er begyndt at diskutere Johnny Depps udgave. Det overraskende er, hvad diskussionen handler om. I de tidligste reaktioner fra presse- og influencerscreeningerne er der næsten ingen, der sætter spørgsmålstegn ved skuespilleren i rollen som Scrooge. Uenigheden handler om filmen omkring ham.

Det er ikke helt den historie, kampagnen har fortalt. Ebenezer er blevet lanceret som et comeback, og Variety bemærker, at det er den første Hollywood-studi film, Depp har medvirket i siden den meget omtalte retssag mod hans ekskone Amber Heard. Men læser man reaktionerne grundigt, deler comebacket sig i to: skuespillerens, som de første kritikere i vid udstrækning anerkender, og filmens berettigelse, som de ikke kan blive enige om.

Ros til præstationen

Clarence Moye, medlem af Critics Choice, kaldte filmen „en behagelig overraskelse“ og gik direkte til sammenligningen: Depp er „fantastisk og på niveau med George C. Scott som den bedste af de moderne Scrooge-fortolkninger“. Den britiske kritiker Phil Roberts fandt ham „magnetisk gennem hele Scrooges blidt tegnede forløsningsbue“. Tom Chatalbash fra FilmSpeak kaldte ham „en djævelsk fornøjelse som Scrooge“ og filmen „et stærkt comeback for dens stjerne“.

Den mest brugbare anbefaling kommer fra en seer, der ikke var overbevist på forhånd. JimmyO fra JoBlo indrømmede, at han „ikke var synderligt begejstret ved udsigten til endnu en Et juleeventyr“, men kaldte derefter Depps præstation „nuanceret“ og medgav, at den „til tider er tegnefilmsagtig“, men „langt mere nuanceret, end traileren antyder“. Hans dom: „Det er min yndlingspræstation fra Depp i flere år.“

Målt mod Alastair Sim

Moyes målestok, George C. Scott, er krævende, og det var ikke den, Depp selv valgte. Ved premieren på hans instruktørfilm Modì i Beverly Hills fortalte han Entertainment Tonight, som TheWrap skrev, at Alastair Sims præstation i den britiske film Scrooge fra 1951 var den fortolkning, der inspirerede ham. „Det er en af mine yndlingsfilm nogensinde. Hans præstation er perfekt,“ sagde han og tilføjede, at han gik efter „en anderledes vinkel på Scrooge“.

Det er den egentlige prøve i denne rolle. JoBlo formulerer det klart: Depp slutter sig til „rækken af ekstraordinære skuespillere, der har spillet Ebenezer Scrooge“, og hver ny Scrooge bliver i mindre grad målt op mod skuespillerens egne tidligere præstationer end mod alle dem, der har spillet gnieren før ham. På den konto giver de tidlige reaktioner Depp en plads ved bordet. Om filmen gør sig fortjent til en, er et andet spørgsmål.

Skeptikerne retter mest kritikken mod filmen

De negative reaktioner har én fælles anke: overflødighed. Robert Ortiz kaldte Ebenezer „fin, tror jeg“, og medgav, at Depp „bestemt både ligner og spiller rollen“, men fandt filmen „forglemmelig og bare kedelig, især hvis man har set Et juleeventyr før“. MaryAnn Johanson behøvede kun to ord: „Fuldstændig overflødig.“ Lewis Powell var hårdest i sin kritik og roste kun „scenografien og musikken“, mens han kaldte alt andet „kaotisk, usammenhængende og katastrofalt fejlbedømt“.

Kun én af skeptikerne retter kritikken direkte mod Depp. Ren Vieira roste „den fantastiske scenografi, produktionsdesign og lyddesign“, men mente, at „intet ved denne version er særligt eller unikt“, og tilføjede: „Det er bare Depp, der spiller en skør Scrooge, ikke andet end hans gamle tricks.“

Ironien, ingen kan overse

Den mest afslørende reaktion kom fra en kritiker, der for det meste kunne lide filmen. DawsOnScreen fandt den „en langt mere gotisk udgave af Et juleeventyr“ end forventet og mente, at West godt kunne håndtere „større blockbusterfortællinger“. Derefter skrev vedkommende, at „det føles, som om dette først og fremmest skal få Johnny Depp tilbage i mainstream, snarere end at skabe en unik filmoplevelse. Ironien i den valgte historie går bestemt ikke min næse forbi.“

Det er risikoen ved at caste en stjerne, der vender tilbage, som litteraturens mest berømte synder, der angrer. Forløbet mod forløsning læses som en biografi, uanset om filmen har til hensigt det eller ej, og det kan smigre skuespilleren, mens værket selv kommer i anden række. Screen Rant, der har samlet de samme opslag, forventer samlet set en blandet modtagelse, hvor Depps præstation bliver „et gennemgående højdepunkt“, som „uundgåeligt hænger sammen med kontroversen omkring skuespilleren“.

Publikumstallene peger i samme retning. Puck rapporterede, som Enstarz viderebringer, at en testvisning i Paramus, New Jersey, i august gav filmen en score på 80 og Depp en separat score på 86. Testresultater er ikke det samme som billetsalg, og Puck bemærkede selv, at de ikke konsekvent forudsiger billetsalget. Forskellen fortæller stadig historien i miniature: Skuespilleren scorer højere end sin egen film.

Hvad sker der nu?

Ebenezer er instrueret af West efter et manuskript af Nathaniel Halpern, med Rupert Grint som Bob Cratchit, Andrea Riseborough som fortidens juleånd, Tramell Tillman som nutidens juleånd, Ian McKellen som Jacob Marley og Sam Claflin og Daisy Ridley som Fred og Clara. Filmen havde verdenspremiere på Leicester Square i London den 9. november og får biografpremiere fredag den 13. november fra Paramount. Screen Rant anslår budgettet til 38 millioner dollar, sammenlignet med 12,2 millioner dollar for hele Wests X-trilogi.

De fulde anmeldelser kommer sent. Showbiz411 skriver, at anmelderembargoen ophæves torsdag den 12. november klokken 12, hvilket MovieWeb bemærker er samme dag som torsdagens aftenvisninger. MovieWeb tolker tidspunktet som udtryk for manglende tillid fra studiets side; Enstarz advarer om, at tidsplanen alene ikke beviser, hvorfor den er valgt. Screen Rant tilføjer, at udsigterne for Depps næste film, Day Drinker, Marc Webbs overnaturlige hævnthriller med Madelyn Cline og Penélope Cruz, bliver tydeligere, når Ebenezer har haft premiere.

Dickens gav Scrooge en enkelt nat til at forandre sig. Depps anmeldelser får mindre end et døgn, før billetsalget giver sit svar.