Lejligheden i New York bliver trangere for hver scene. Katie, Rachel og Christina er samlet hos deres far Vincent, som ligger døende i hospicepleje derhjemme, og ingen af dem ved rigtig, hvad hun skal stille op med sig selv. Azazel Jacobs’ His Three Daughters handler om tre søstre, der er blevet fremmede for hinanden, og om en bolig med for få rum. Udgangspunktet er ikke nyt, for søskende, der mødes ved et dødsleje, har vi set mange gange. Det, der bærer filmen, er skuespillerne og Jacobs’ manuskript, som hellere lader et skænderi om æbler stå for sorgen end at forklare den.

Konflikterne er små. Katie (Carrie Coon) åbner køleskabet, finder tre poser æbler og intet andet og dømmer Rachel på stedet. Rachel (Natasha Lyonne) fik aldrig Vincent til at skrive under på en dnr-ordre, mens han stadig var klar i hovedet, og det lader Katie hende ikke glemme. Da Rachel ryger marihuana i lejligheden, kræver Katie, at hun går udenfor, af respekt for familien. Sådan skændes mennesker ved sygesenge: pinligt konkret og sjældent om det, der egentlig gør ondt. Rachel er kun stedatter, men det er hende, der er blevet boende hos Vincent gennem hele sygdomsforløbet. Det ved alle i rummet, og det farver hver replik.

Filmen er skarpest, når den lader søstrene sørge på hver sin måde. Rachel nægter at gå ind i soveværelset, hvor Vincent ligger bevidstløs, og hænger i stedet fast i sine sportsvæddemål. Katie forsøger at skrive hans nekrolog og kommer ingen vegne. Hospicemedarbejderen Angel (Rudy Galvan) advarer om, at Vincent kan dø helt pludseligt, og advarslen hænger over de følgende scener, uden at nogen vil røre ved den. Lyonne lader Rachels undvigelse ligge i, hvordan hun bevæger sig rundt om det ene rum. Coon gør Katie til en kontrollerende storesøster, der har noget at have det i, men rammer forkert i tonen. Elizabeth Olsens Christina står midt imellem, og da hun til sidst skriger ad de to andre, at hun hader dem begge, er det en af filmens bedste scener. Alt det, der er blevet holdt tilbage, finder pludselig vej ud.

Det, der udløser opgøret, er Benji (Jovan Adepo), Rachels kæreste. Han ser, hvordan søstrene behandler hende, og at Katie, der bor i Brooklyn, sjældent har hjulpet til. Selv om Rachel beder ham lade være, blander han sig. Det var Rachel, der skar æblerne ud til Vincent, da han til sidst ikke spiste andet, siger han, og han var selv ven med Vincent. Katie havde kaldt ham en fremmed, men han mødte hende, sidste gang hun var forbi. Derefter får spørgsmålet om lejekontrakten på den lejeregulerede lejlighed, som Rachel overtager, når Vincent dør, ny vægt. Katies mistanke om, at Rachel bare venter på, at han dør, kan ikke holdes tilbage længere. Da Katie antyder, at Rachel er mindre datter end de andre, svarer Rachel med tårer i øjnene, at Vincent var den eneste far, hun nogensinde havde haft. Lyonne spiller det uden at hæve stemmen, og scenen sidder fast længe efter.

Jacobs holder sig i baggrunden og lader den trange lejlighed gøre en stor del af arbejdet. Filmen foregår hos Vincent, og den indespærring, der følger med, gør skænderierne lettere at tro på. Formen er ordentlig, men ikke opsigtsvækkende, og den stjæler aldrig opmærksomheden fra de tre skuespillere.

Midten har sine svagheder. Tempoet falder, når filmen dvæler ved søstrenes småkævl og Rachels væddemål. Jeg forstår formålet, for det er sådan, de undgår det, der foregår i soveværelset, men nogle scener siger det samme én gang for meget. Humoren, som filmen blander ind, er oftest velkommen, men indimellem tager den spændingen af for tidligt.

Slutningen klarer sig bedre. Dagen efter kommer Katie og Rachel tættere på hinanden, fordi de kan more sig over Angels gentagne fejlvurderinger af, hvornår Vincent skal dø. Det lille fælles grin vejer tungere end nogen stor forsoning. Katie siger undskyld, men kun for netop æblerne, og filmen er klog nok til ikke at lade det gå for tilgivelse. Sorgen bliver ikke løst her. Søstrene er bare to mennesker mindre alene med den.

His Three Daughters havde premiere på filmfestivalen i Toronto i september 2023 og kom på Netflix i september 2024. National Board of Review kårede den til en af årets ti bedste uafhængige film, og ensemblet og Jacobs delte Independent Spirit Awards’ Robert Altman Award. Roger Ebert-anmelderen skriver, at filmen bygger på tre af de bedste præstationer i meget lang tid og på et elegant manuskript af Jacobs. Det er svært at være uenig. Jeg sad tilbage med lyst til at ringe til mine egne søskende.