Charlie Cox: Daredevil-stjernen, som fansene reddede, nærmer sig sidste kapitel

Charlie Cox

Photo: GabboT / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	15. december 1982 London, England, United Kingdom
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Spider-Man: No Way Home, Teorien Om Alting, Stardust
Priser	SAG (delt) · Helen Keller Achievement Award, American Foundation for the Blind

Charlie Cox har brugt det meste af sin karriere på at spille en mand, som ét selskab besluttede, at det godt kunne undvære. Netflix droppede hans Matt Murdock, den blinde advokat fra Hell’s Kitchen, der bekæmper kriminalitet om natten iført en djævlemaske, efter tre sæsoner af Daredevil. Marvel Studios, som havde fulgt sæsonerne på afstand, hentede ham siden tilbage for at spille den samme mand i det samme røde kostume. Nu har Marvel fastsat slutdatoen for Daredevil: Born Again, og Cox skal snart stå på en lille scene i London som en mand, der lægger planer om at stjæle Elvis Presleys lig. Den rolle, der reddede ham, slutter efter sin egen tidsplan, og spørgsmålet er, hvad en arbejdende skuespiller stiller op med årtiet efter en superhelt.

Han begyndte sin skuespillerkarriere med at bryde en regel. Som den yngste af forlæggeren Andrew Cox’ fem børn blev han født i London, voksede op i East Sussex, gik på Sherborne i Dorset og fortsatte siden på Bristol Old Vic Theatre School. Skolen tillod ikke eleverne at gå til audition på roller uden for skolen. Det gjorde Cox alligevel, fik rollen som Lorenzo i Michael Radfords filmatisering af The Merchant of Venice over for Al Pacinos Shylock og forlod skolen uden at færdiggøre uddannelsen.

De første roller var i periodedramaer og mindre film: Dot the i og Lasse Hallströms Casanova. Så kom Stardust, Matthew Vaughns filmatisering af Neil Gaimans roman, hvor Cox spillede Tristan Thorn, en købmandslærling, der krydser en stenvæg ind i et magisk kongerige for at hente en nedfalden stjerne og møder Claire Danes. I filmen medvirkede også Michelle Pfeiffer som heks og Robert De Niro som luftpirat. Det var den slags gennembrud, der som regel gør en ung britisk skuespiller til romantisk hovedrolleindehaver.

Sådan gik det ikke helt. I stedet fulgte karakterroller, og bedre af slagsen. I HBO-serien Boardwalk Empire spillede han Owen Sleater, en irsk håndlanger med forbindelser til IRA, som charmerede sig ind i Nucky Thompsons hjem og betalte prisen for det. Sammen med resten af rollebesætningen modtog han en ensemblepris fra Screen Actors Guild. I Teorien Om Alting spillede han Jonathan Hellyer Jones, kirkekorlederen, der blev Jane Hawkings anden mand — en mild og stille, men krævende rolle over for Eddie Redmayne og Felicity Jones i en film, der nåede ind i Oscar-kapløbet om prisen for bedste film.

Netflix’ Daredevil ændrede det hele i stor skala. Cox’ Murdock var katolik med dårlig samvittighed og en ødelagt krop, en mand, der gjorde sit bedste arbejde i lange korridorslagsmål optaget i én ubrudt sekvens. Præstationen indbragte ham Helen Keller Achievement Award fra American Foundation for the Blind. Han tog kostumet på igen i crossover-serien The Defenders. Men ved udgangen af 2018 droppede Netflix serien, og Cox vendte tilbage til livet som arbejdende skuespiller, mens fans i de følgende år førte en onlinekampagne under banneret Save Daredevil.

Årene mellem serierne var ikke spildtid. Han spillede over for Tom Hiddleston og Zawe Ashton i Harold Pinters Betrayal, først i West End og siden på Broadway. I det irske krimidrama Kin spillede han Michael Kinsella, en tidligere straffefange, der trækkes tilbage i en bandekrig i Dublin, og i Netflix’ spionserie Treason havde han hovedrollen som Adam Lawrence, en britisk efterretningsofficer, der pludselig får ansvaret for MI6. Ingen af serierne gjorde ham til en ny slags stjerne. Så bekræftede Kevin Feige det, som en cameo i Spider-Man: No Way Home allerede havde antydet: Murdock var på vej tilbage. Gæsteoptrædener i She-Hulk: Attorney at Law og Echo var prøvesten, før figuren igen fik sin egen serie.

Comebacket var mere rodet, end den triumferende fortælling antyder. Daredevil: Born Again begyndte som en mere episodisk juridisk serie med en ny sag hver uge. Efter at manuskriptforfatterstrejken i 2023 satte optagelserne på pause, skilte Marvel sig af med seriens hovedforfattere, Matt Corman og Chris Ord, hentede Dario Scardapane ind som showrunner og byggede sæsonen om med udgangspunkt i Netflix-seriens tone, som Marvel i første omgang havde holdt på afstand. Kritikerne roste Cox og Vincent D’Onofrio som Wilson Fisk, men pegede stadig på de tydelige sammensyninger. Cox sagde offentligt, at han syntes, det var forvirrende, at serien hverken var en fortsættelse eller en genstart, og at han havde argumenteret imod et afsnit, der blev sendt uden ændringer. Der er også en ironi i hans egen beskrivelse. På Florida Supercon i sommer kaldte han Netflix-serien for »det uønskede stedbarn i hele det store show«, og alligevel er det netop stedbarnet, han bliver ved med at forsvare: »Vi skylder Netflix-serien så meget.« Anden sæson, hvor Krysten Ritter vendte tilbage som Jessica Jones, og Fisk blev borgmester i New York, blev modtaget som en forbedring og havde angiveligt omkring halvt så mange seere som den første.

Væk fra Hell’s Kitchen har det seneste år været det mest alsidige i hans karriere. Han spillede Russ, den ene part i et separeret par, der deles om forældremyndigheden over en terrier, over for Zooey Deschanel i Prime Videos romantiske komedie Merv, som fik blandede anmeldelser. Han fik sin debut i et videospil som Gustave, ingeniøren i centrum af åbningsakten i Clair Obscur: Expedition 33. Spillet vandt prisen for årets spil ved The Game Awards i december 2025, og Cox blev nomineret til prisen for bedste præstation ved samme prisuddeling og i april 2026 ved BAFTA Games Awards. Det kan være den rolle, der nåede ud til flest mennesker, som aldrig har set ham kæmpe i en korridor.

Cox, der blev født den 15. december 1982, giftede sig med tv-produceren Samantha Thomas i 2018. De har en datter og en søn. Han holder med Arsenal.

Murdock-kapitlet har nu fået sin sidste side. I september 2026 bekræftede Marvel, at tredje sæson af Daredevil: Born Again, som blev optaget tidligere i år, bliver den sidste. Den får premiere på Disney+ i 2027, og Scardapane er ikke længere tilknyttet serien. Inden da vender Cox tilbage til Donmar Warehouse, hvor han medvirkede i The Prince of Homburg i 2010, for at spille hovedrollen i Stuart Slades nye teaterstykke The King’s Ransom, instrueret af Matthew Dunster: en mørk komedie, der foregår i Memphis i 1977, hvor Cox spiller Vince Black, en af mændene, der planlægger at holde Elvis Presleys lig som gidsel for en løsesum på en million dollar. Forpremiererne begynder den 5. december 2026, og spilleperioden slutter den 6. februar 2027. For første gang i årevis kommer det næste, publikum ser ham i, ikke til at involvere en maske.