Jamie Foxx: Oscarvinderen, der aldrig holdt op med at være komiker

Jamie Foxx

Photo: John Bauld from Toronto, Canada / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	13. december 1967 Terrell, Texas, United States
Erhverv	Skuespiller, komiker og musiker
Kendt for	Django Unchained, Spider-Man: No Way Home, Sjæl
Priser	Oscar · BAFTA · Golden Globe · SAG · Grammy

De fleste skuespillere, der vinder en Oscar for en hovedrolle, bruger resten af karrieren på at passe på den. Jamie Foxx gjorde noget mere usædvanligt med sin. Han indspillede et R&B-album, der toppede hitlisterne, var vært på en musikquiz i bedste sendetid, spillede en Spider-Man-skurk to gange og blev ved med at vende tilbage til comedyklubberne, som om statuetten bare var et rygte. Branchen opfattede det som tegn på manglende fokus. Foxx har altid set det som selve pointen: Først og fremmest er han entertainer, og skuespillet er blot ét rum i et stort hus. Da en hjerneblødning og et slagtilfælde fratog ham evnen til at gå, var det det ældste rum – det med en mikrofon og en skammel – han brugte til at finde vejen tilbage.

Kunstnernavnet skjuler en opvækst i Texas, der har præget det hele. Eric Marlon Bishop voksede op i Terrell, en lille by øst for Dallas, hvor der stadig var raceadskillelse, da han var dreng. Som spæd blev han adopteret af sin grandtante og grandonkel, Esther Marie og Mark Talley, og han har længe fremhævet den kvinde, han kalder sin bedstemor, som den, der lærte ham den disciplin, der lå bag alt det, der fulgte. Hun satte ham ved klaveret, da han var lille. Som teenager ledede han kirkekoret i New Hope Baptist Church og spillede quarterback på Terrell High School. Han var den første i skolens historie, der kastede bolden mere end tusind yards. Et stipendium førte ham til United States International University i San Diego, hvor han studerede klassisk klaver og komposition.

Komikken begyndte med et væddemål. En aften med open mic i 1989, året hvor han fyldte 22, lagde han mærke til, at kvinderne blev kaldt på scenen først. Derfor valgte han et navn, der kunne tilhøre hvem som helst, og lånte efternavnet fra Redd Foxx. To år senere blev han en del af In Living Color, hvor hans dragfigur Wanda blev et af sketchprogrammets tilbagevendende højdepunkter. The Jamie Foxx Show, som han var med til at skabe og stod i spidsen for på The WB fra 1996 til 2001, viste, at han kunne bære en sitcom på et stort tv-netværk. Det beviste endnu ikke, at man kunne tage ham alvorligt.

Oliver Stone castede ham som en hårdt festende quarterback i En tilfældig søndag i 1999, blandt andet fordi Foxx faktisk kunne kaste en bold. Michael Mann satte ham over for Will Smith i Ali og gav ham derefter rollen som taxachaufføren, der holdes som gidsel en lang nat af Tom Cruises lejemorder i Collateral. Roger Ebert kaldte præstationen en åbenbaring. Samme sæson gav Taylor Hackfords Ray ham rollen som Ray Charles, og kirkepianisten fra Terrell spillede både musikken og mennesket med en præcision, der indbragte ham en Oscar, en BAFTA, en Golden Globe og en Screen Actors Guild Award for bedste mandlige hovedrolle. Samtidig var han nomineret i kategorien for bedste mandlige birolle for Collateral, og han blev dermed kun den tredje mand – efter Barry Fitzgerald og Al Pacino – der samme år blev nomineret til to skuespiller-Oscars.

Det, han brugte den medvind til, er stadig den del af historien, der deler vandene. Han havde allerede sunget det Ray Charles-inspirerede omkvæd på Kanye Wests “Gold Digger” og medvirket på Twistas “Slow Jamz”; begge sange nåede førstepladsen på Billboard Hot 100. I 2005 gik hans album Unpredictable direkte til tops på Billboard 200, og “Blame It”, hans single med T-Pain, indbragte ham senere en Grammy. Filmene blev også ved med at komme, fra Dreamgirls til Miami Vice og i 2012 rollen som den frigivne slave, der bliver dusørjæger, i centrum af Quentin Tarantinos Django Unchained.

Her er der reelt belæg for kritikken af Foxx. Efter Django Unchained blev rollerne mere kommercielle og mindre krævende. Han spillede Electro i The Amazing Spider-Man 2 og havde hovedrollen i en nyindspilning af Annie, som kritikerne i vid udstrækning afviste. To sitcoms med ham i centrum – White Famous på Showtime og Dad Stop Embarrassing Me! på Netflix – blev begge droppet efter én sæson. Hans instinkter uden for skærmen kan også slå fejl. I februar 2026 sagde Foxx offentligt, at han mente, at Tourette-syndrom-aktivisten John Davidson “mente det”, efter at Davidson ufrivilligt havde råbt et racistisk skældsord under BAFTA-ceremonien. Udtalelsen blev mødt med en replik fra velgørenhedsorganisationen Tourettes Action og omfattende kritik. Den impuls, der gør ham til en frygtløs komiker – at sige det ligeud først – tjener ham ikke altid godt.

Alligevel rummer den samme periode nogle af hans mest nuancerede skuespilpræstationer. Edgar Wright brugte hans omskiftelige temperament som den aftrækkerglade Bats i Baby Driver. I Just Mercy spillede han Walter McMillian, manden fra Alabama, der uretmæssigt blev sendt på dødsgangen, med en ro, de færreste havde forventet af ham. Pixar castede ham som Joe Gardner, jazzpianisten i Sjæl, en rolle, der tydeligt trak på den musiker, han selv havde uddannet sig til at blive. Senere fulgte den flamboyante Slick Charles i They Cloned Tyrone og advokaten Willie E. Gary fra Florida i The Burial.

I april 2023 meddelte hans datter Corinne, at han var blevet indlagt efter en akut medicinsk hændelse. Familien sagde kun lidt, og rygterne fyldte tavsheden ud. I december samme år dukkede han op igen for at modtage Critics Choice Associations Vanguard Award og fortalte, at han i begyndelsen ikke havde kunnet gå. Den fulde beretning kom i Jamie Foxx: What Had Happened Was…, en Netflix-special, der udkom i december 2024. Her forklarede han, at en hjerneblødning havde ført til et slagtilfælde, og tog publikum med gennem sin genoptræning med jokes i stedet for en pressemeddelelse. Det indbragte ham en Grammy-nominering for årets comedyalbum, og en måned efter premieren var han tilbage sammen med Cameron Diaz i Netflix’ spionkomedie Back in Action.

Comebacket tegner sig nu tydeligt. Beat Shazam, musikquizzen på Fox, som han har været vært på siden 2017, vendte tilbage med sin ottende sæson i juli 2026. Den 7. oktober udgiver Hulu Jamie Foxx: Take Care of Yourself, hans anden standup-special på en time siden slagtilfældet. Her joker han med at blive ældre og viser, at han stadig kan danse. På filmsiden har han færdiggjort Fight for ’84 for Netflix, instrueret af Andrés Baiz, hvor han spiller træneren, der genopbygger USA’s olympiske bokselandshold, efter at et flystyrt i 1980 kostede det oprindelige hold livet. I august annoncerede Amazon MGM Studios, at han skal spille hovedrollen i Deadlocked, en actionfilm af Nikhil Bhat, instruktøren bag Kill, om en tidligere marinesoldat i sorg, hvis jurytjeneste udvikler sig til en gidselsituation.

Hans privatliv er blevet en del af optrædenen, på hans egne præmisser. Foxx, der er født den 13. december 1967, er far til to døtre: Corinne, som er medvært på Beat Shazam sammen med ham, og som han fulgte op ad kirkegulvet i 2024, samt Anelise. I september 2026 fortalte han Jimmy Kimmel, at han og kæresten Alyce Huckstepp venter et barn – hans tredje – og jokede med, at han stadig havde det, der skulle til. I 2020 mistede han sin lillesøster, DeOndra Dixon, der var ambassadør for Global Down Syndrome Foundation.

Det næste vil vise, om Oscarprisen var toppen eller blot det mest synlige stop på vejen. Jamie Foxx: Take Care of Yourself udkommer inden for få dage, Fight for ’84 afventer en premieredato, og Deadlocked placerer ham i centrum af en actionfilm, når han er 58. For en skuespiller, der aldrig har villet vælge én bestemt bane, sendte slagtilfældet ham tilbage til den, han lærte først – og siden har han gjort den bredere.