Marc-Uwe Kling, forfatteren der fik millioner til at elske en kommunistisk kænguruers politiske tirader

Marc-Uwe Kling

Photo: Leonhard Lenz / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	17. september 1982 Stuttgart, Germany
Erhverv	Forfatter, komiker, instruktør
Kendt for	The Kangaroo Chronicles
Priser	German National Poetry Slam Champion · Deutscher Radiopreis · Deutscher Kleinkunstpreis · Deutscher Hörbuchpreis · Deutscher Science-Fiction-Preis for QualityLand · Jonathan-Swift-Preis · Kasseler Literaturpreis für grotesken Humor

Kænguruen er kommunist. Ikke metaforisk, ikke ironisk – i Marc-Uwe Klings version af Berlin er hans roomie bogstaveligt talt en pungdyrer, der læser marxistisk teori, deltager i det lokale kommunistpartis møder og betragter køleskabet som en omstridt zone. Det burde efter alle regler have været en kultting: en lille, bidsk kabaret-akt for folk, der allerede var enige i politikken. I stedet blev det en af det 21. århundredes bedst sælgende tyske bogserier, en franchise på fem bind, to film, en ugentlig radiopodcast og et stykket kænguru-dukke, du kan købe i lufthavnen. Det gab – mellem hvad kabaret formodes at være, og hvad kænguruen blev – er det mest interessante ved Klings karriere.

Han blev født i Stuttgart i september 1982, den yngste af fire børn, hvis forældre arbejdede med spedition – faren var hobby-musiker, moren uden kunstneriske kvalifikationer. Han flyttede til Berlin som tyveårig, og byen opslugte ham hurtigt i dens poetry slam- og litterære kabaret-miljø. Han studerede filosofi og teater på Freie Universität uden at fuldføre nogen af uddannelserne og begyndte at optræde i 2003, det år der betød noget. Han vandt det tyske mesterskab i poetry slam i 2006 og igen i 2007, og var i flere år primært kendt som performer: hurtig, politisk, ikke helt tryg ved autoritet i nogen af dens former.

Kænguruen startede som radiokomedie. Kling havde en ugentlig plads hos Fritz, den offentlige radiostation i Berlin, kaldet Neues vom Känguru – udsendelser fra kænguruen, som åbenbart var hans egentlige roomie. Joken var holdbart enkel: fortælleren er en smule håbløs Berlin-komiker; kænguruen er ideologisk engageret, fysisk skamløs og konsekvent ret på den store sammenhæng, mens den er fuldstændig upraktisk i detaljen. Podcasten kørte i årevis, før en bogforlægger så, hvad der var der. Die Känguru-Chroniken kom i 2009 og blev straks en bestseller. To år senere Das Känguru-Manifest. I 2014 Die Känguru-Offenbarung. I 2018 Die Känguru-Apokryphen. Millioner af læsere. En kænguru-dukke med hammer og segl. Kling havde bygget en franchise.

Han skrev også noget andet. QualityLand, udgivet i 2017, er en anden slags bog – en længere dystopisk roman, der foregår i en nær fremtid, hvor en algoritme styrer Tyskland. Hver borger har fået en rating. En leveringsdrone smider et produkt, du aldrig bestilte, fordi systemet har beregnet, at du ønsker det. Romanens hovedperson, en maskinterapeut for andre maskiner, forsøger at melde sig ud. Den er skarpere og mere strukturelt ambitiøs end Känguru-samlingerne, og den annoncerede, at Kling kunne noget ud over komiske skitser. QualityLand vandt Deutscher Science-Fiction-Preis i 2018 og er oversat til mere end tyve sprog, herunder japansk, hvor den udkom som クオリティランド, og russisk, hvor den fremstod som Страна Качества. En planlagt HBO-serieadaptering, annonceret med Mike Judge tilknyttet som instruktør, er indtil videre forblevet en annoncering.

Känguru-filmene flyttede franchisen ind i et andet register. Den første, Die Känguru-Chroniken, kom i 2020 – instrueret af Dani Levy efter Klings manuskript, med Kling, der lagde stemme til kænguruen. Den var blandt Tysklands bedst indtjenende indenlandske film det år. Efterfølgeren, Die Känguru-Verschwörung i 2022, markerede Klings debut som instruktør – som fyrreårig. Begge film førte bøgernes centrale joke over i et visuelt medie med varierende succes, kænguruen CGI-animeret, den venstreorienterede humor filtreret til biografdistribution. Spørgsmålet, som filmene rejste uden helt at besvare, var, om materialets varme kunne overleve de industrielle krav til en mainstream-komedie.

Det spørgsmål gælder hele projektet. Kabaret – den tyske tradition for politisk cabaret – defineres af sit forhold til ubehag. Den skal irritere, være uvelkommen til fester, få de forkerte til at grine ved et uheld. Känguru-bøgerne er ægte venstreorienterede: kænguruen er eksplicit en kommunist, målene er reelle. Men de er også varme, løst opbygget og dybt tilfredsstillende at afslutte. De er blevet udleveret i skoler. Børn modtager dem som fødselsdagsgaver. Når franchisen producerer stykdyr, bliver spørgsmålet om, hvorvidt radikalt indhold kan overleve kommerciel succes, mere end teoretisk. Klings forsvarere peger på rækkevidden: millioner af læsere er blevet eksponeret for en marxistisk roomie som det mest fornuftige væsen i rummet. Hans kritikere – og de findes, mest inden for den tyske litterære og politiske venstrefløj – antyder, at komfort er sin egen form for kooptering.

Han har tvillingedøtre, som han i 2023 var medforfatter på børneeventyrromanen Der Spurenfinder – deres navne holdt hemmelige under pseudonymer – og dens efterfølger, Die Spurenfinder und das Drachenzepter, i 2025. Siden 2015 har han samarbejdet med Michael Krebs og Julius Fischer som Arbeitsgruppe Zukunft, et politisk performancekollektiv. Han var medstifter af læserækken Lesedüne i 2005 og har været vært for podcasten Schreiben und Schreddern siden december 2023. I december 2025 var han med til at grundlægge Digital Independence Day sammen med Linus Neumann fra Chaos Computer Club, en kampagne, der fremmer decentrale alternativer til store teknologiske platforme – kænguruen, i en forstand, der kører offline.

Den femte Känguru-bog, Die Känguru-Rebellion, ankom i marts 2026. Kænguruen, træt af tingenes tilstand i global politik, beslutter sig for at indlede en revolution fra køkkenbordet – tredive nye historier, samme format, samme karakterer, der ankommer i et øjeblik, hvor satiren føltes ret aktuel. Kling modtog Kasseler Literaturpreis für grotesken Humor dage før bogens udgivelse og læste op fra den ved ceremonien i Kassel. Han er treogfyrre og arbejder, og kænguruen er stadig rastløs.

Tags: satire, Die Känguru-Rebellion, Kængurukrøniken, Marc-Uwe Kling, QualityLand, tyske forfattere