Danger Dan, rapperen fra Antilopen Gang, hvis klaversange tvang tysk tv til at tage stilling

Danger Dan

Født	1. juni 1985 Aachen, Germany
Erhverv	Rapper, sangskriver og pianist
Priser	Popkultur-pris — Yndlingssang, Yndlingsalbum, Yndlingssolokunstner · VIA Vut Indie Award — Bedste skuespiller · Listen to Berlin Award — Mest kreative musikvideo · Deutscher Kleinkunstpreis — Musik

Scenen er næsten bar: et flygel, en mikrofon og et neonkors på klaverbænken, så Danger Dan kan finde sin plads, når lyset i salen slukkes. Han har rappet det meste af sit voksenliv som den ene tredjedel af rapgruppen Antilopen Gang, men de sange, der har bragt ham længst, er dem, hvor der ikke sker stort andet end en stemme og et klaver, der slås an som en tromme. Det er også sange, som tysk public service-tv igen og igen må tage stilling til. ZDF gav engang en af dem en særlig scene. Flere år senere holdt den samme tv-station en anden ude af sit studie, og forbuddet gjorde den til et hit.

Manden bag navnet hedder Daniel Pongratz og er en af Ludwig A. Pongratz’ fire sønner. Faderen er uddannelsesforsker og blev senere professor ved Technische Universität Darmstadt. Daniel voksede op i Aachen, tæt på grænserne til Belgien og Holland, med forældre fra venstrefløjsmiljøet, som tidligt skubbede deres drenge i retning af musik. Daniel spillede i punkbands og sad ved tangenterne i en funkgruppe; hans lillebror Tobias, senere kendt som Panik Panzer, opdagede hiphop først og hev ham med.

Skolen kunne aldrig holde på ham. Han forlod Viktoria-Gymnasium i Aachen uden at tage sin Abitur, men kom alligevel ind på et musikterapistudie ved Maastricht University efter at have bestået optagelsesprøven. Han droppede ud for at spille keyboard i reggaegrupper, først med Aachen-bandet Jin Jin og siden med sangeren Sebastian Sturm på albummene This Change Is Nice og One Moment in Peace. Indimellem underviste han i musik på en Hauptschule og arbejdede på Goethe-Institut-projekter i 17 lande. Kunstnernavnet stammer fra reggaeårene.

Rappen begyndte som en joke. I 2005 startede brødrene Pongratz og deres ven Koljah Caught in the Crack, en parodi på gangstarap, hvor Daniel kaldte sig Dan Juan de Marcos. Joken blev til Antilopen Gang, der blev dannet i 2009 med en fjerde rapper, NMZS. Hans første solo-EP, Coming Out, var allerede udkommet i 2008, og Jüdische Allgemeine beskrev nummeret Sommerlüge som den første tyske rapsang, der direkte tog fat på Holocaust og antisemitisme. Bandet var tæt på at gå i opløsning i 2013, da NMZS tog sit eget liv. De tre tilbageværende medlemmer skrev kontrakt med JKP, pladeselskabet drevet af Die Toten Hosen; Anarchie und Alltag gik direkte ind som nummer 1 på den tyske albumhitliste i 2017, og siden 2020 har gruppen udgivet sin musik på eget label, Antilopen Geldwäsche.

Hans første fuldlængde-soloalbum, Reflexionen aus dem beschönigten Leben, udkom 1. juni 2018, på hans 35-års fødselsdag, og nåede 20.-pladsen i Tyskland. Det egentlige vendepunkt kom i marts 2021 med en klaversang ved navn Das ist alles von der Kunstfreiheit gedeckt (»Det hele er dækket af den kunstneriske frihed«). Grebet er grammatisk: Vers efter vers retter sig mod navngivne personer fra det tyske højrefløjsforlagsmiljø i konjunktiv, indtil det sidste vers dropper konjunktiven. Da han opførte sangen på ZDF Magazin Royale sammen med pianisten Igor Levit, spredte klippet sig langt ud over rapmiljøet. Albummet af samme navn nåede førstepladsen i Tyskland og fjerdepladsen i Østrig, vandt i tre kategorier ved Preis für Popkultur, og lytterne på Berlin-stationen radioeins stemte hans sange ind på alle tre øverste pladser på årets hitliste for 2021 – første gang en artist har gjort det.

Klaveret skaffede ham et publikum, der aldrig ville have lyttet til Antilopen Gang. Det ændrede også måden, hans tekster bliver hørt på. I rap er provokation en del af sprogets grammatik. Leveret roligt fra en klaverbænk lyder den samme provokation som et manifest, og den forskel blev pludselig afgørende i juli 2026 med Keine Angst (»Ingen frygt«). ZDF’s ledelse aflyste kort før optagelserne en planlagt optræden med Levit i satireprogrammet Die Anstalts 100. afsnit. Begrundelsen var, at teksten, som beskriver opbygningen af en antifascistisk undergrund og afsløringen af højrefløjspersoner, kunne opfattes som en opfordring til voldelig modstand. Generalsekretær Norbert Himmler erkendte senere, at det var tv-stationens fejl, at beskeden kom så sent, men fastholdt beslutningen. Danger Dan sagde til Der Spiegel, at han tager afstand fra vold, og at de fire aktivister, der hilses i den afsluttende linje, er navne, som kan udskiftes med andre. Ikke alle på hans egen side var overbeviste. I taz skrev Daniel Bax, at sangen havde omtrent lige så meget poesi som en Antifa-flyer sat til smægtende klaver, og advarede om, at en opfordring til doxxing låner højrefløjens egen metode. Kommentatorer på Frankfurter Allgemeine Zeitung bakkede ZDF op; Deutscher Journalisten-Verband kaldte forbuddet en fejl.

Forbuddet gjorde ikke sangen nogen skade. Den aften, afsnittet blev sendt, spillede Danger Dan og Levit en udsolgt protestkoncert for 500 mennesker i Berlins Columbiahalle, introduceret af Blixa Bargeld, og overskuddet gik til støtteorganisationen for voldsofre Opferperspektive. Singlen gik ind på den tyske hitliste som nummer 7.

Bag de offentlige slagsmål gemmer der sig en mere stille historie. I midten af 00’erne fik han konstateret retinitis pigmentosa, en arvelig øjensygdom, der langsomt tager synet fra ham; på turné lyser nogen vejen for ham backstage med en lommelygte, og neonkorset på klaverbænken er der af en grund. Han har fortalt om panikanfald, der sendte ham på hospitalet som 18-årig, og det nye album rummer en undskyldning til en tidligere kæreste. Han har en datter.

Albummet, der også hedder Keine Angst, udkom i begyndelsen af oktober 2026 på hans eget pladeselskab, Ölsardinenindustrie: tolv sange for stemme, klaver og strygekvartet, indspillet i Zürich og skabt derhjemme sammen med Panik Panzer, med mix af Philipp Schwär. Dass es hier so schön ist handler om hans syn, mens andre sange tager fat på sorg, slagsmål på værtshuse og Berlins kiosker, der har åbent sent om natten; titelnummeret varer over syv minutter. Tidligere på året havde han en cameo i Netflix-serien Kacken an der Havel, med rapperkollegaen Fatoni i hovedrollen. Keine Angst Tour begyndte på Schlachthof i Wiesbaden den 22. oktober og spiller to aftener i Berlins Tempodrom den 6. og 7. november, inden året rundes af i Gasometer i Wien den 20. december. Der er også planlagt udendørskoncerter i 2027.

Antilopen Gang er ikke lagt på hylden; bandets seneste studiealbum, Alles muss repariert werden, udkom i 2024. Men den næste prøve venter solokarrieren. En turné, hvor mange koncerter allerede er udsolgt, en sangtekst, som en public service-station vurderede var for kontroversiel til tv, og en mand ved et klaver, han stadig dårligere kan se: Spørgsmålet for det kommende år er, om den kombination kan bære ud på udendørsscenerne i 2027 foran et publikum, der kom for klaveret, men også får diskussionen med.