Hokuto Matsumura, SixTONES-sangeren som Japans filmkritikere kårede som bedste skuespiller

Hokuto Matsumura

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	18. juni 1995 Shimada, Shizuoka, Japan
Erhverv	Sanger, skuespiller
Kendt for	Suzume
Priser	2 Japan Gold Disc · MTV Video Music Award

Hokuto Matsumura har en vane, de fleste skuespillere ville misunde, og de fleste sangere nok ville finde besynderlig: Når han får hovedrollen, leverer hans eget band ofte sangen. SixTONES, den sekspersonersgruppe, han synger i, indspillede titelsangen til hans romantiske komedie Liar×Liar, en indlagt sang til et romantisk drama, han medvirkede i, åbningstemaet til hans mysterieserie og denne sommer “My Only” til det første tv-drama, der er bygget helt op omkring ham. Kritikerne giver ham nu priser som bedste skuespiller, samtidig med at gruppen fylder arenaer, og spørgsmålet er, hvor længe én karriere kan bære begge dele, uden at den ene vægt går ud over den anden.

Han voksede op i Shimada i Shizuoka-præfekturet, hvor han tilbragte sin barndom i en karatedōjō, tog sort bælte og deltog i nationale konkurrencer. Fjernsynet trak ham i en anden retning. Tomohisa Yamashita i dramaet Kurosagi fik ham til at ønske sig ind i Yamashitas agentur, Johnny & Associates. Han sendte sit CV to gange uden at få svar; tredje gang sendte han det med en frist, han selv havde sat, og blev indkaldt til audition. Fjernsynet lokkede ham væk fra kampsporten.

Han blev født i juni 1995 og kom til Johnny & Associates som trainee i februar 2009. Dagen efter sin audition var han allerede på settet til NHK-musikprogrammet The Shōnen Club. Samme år kom den første plade næsten med det samme. I juli fik han sin cd-debut i to midlertidige grupper, Yuma Nakayama w/B.I.Shadow og NYC boys, med dobbeltsinglen “Akuma na Koi/NYC”, og nytårsaften stod han som 14-årig på scenen ved NHK’s Kōhaku Uta Gassen. To år senere var gruppen reelt opløst, da to af medlemmerne, Kento Nakajima og Fuma Kikuchi, blev udvalgt til debuten med Sexy Zone. Han stod tilbage med næsten intet arbejde. Af stædighed, som han selv har fortalt, vendte han tilbage til at danse bag etablerede navne, og en optræden med KinKi Kids-sange fangede opmærksomheden hos en producer, der castede skole-dramaet Shiritsu Bakaleya Kōkō.

Seks trainees og en split-single

Dramaet fra 2012 viste sig at blive bandets stiftelsesdokument. De seks trainees i castet — Jesse, Taiga Kyomoto, Juri Tanaka, Shintaro Morimoto, Yugo Kochi og Matsumura — fik deres egen koncert af Johnny Kitagawa, men blev derefter splittet op: Fra 2013 blev Matsumura sat sammen med Jesse som duo, mens de fire andre kæmpede for at få sendetid, og flere af dem har senere indrømmet, at de var tæt på at give op. Det var Jesse, der fik de seks samlet igen. Den 1. maj 2015 blev de præsenteret som SixTONES på Theatre Crea i Tokyo. Deres cd-debut blev annonceret i Tokyo Dome i august 2019.

Debuten kom i januar 2020 som en split-single med Snow Man. SixTONES’ side, “Imitation Rain”, var skrevet og arrangeret af Yoshiki fra X Japan. Singlen rundede en million solgte eksemplarer på tre dage og vandt prisen for årets single ved Japan Gold Disc Awards. Siden er der kommet et album hver januar: 1ST i 2021, som solgte over 467.000 eksemplarer i sin første uge, efterfulgt af CITY, Koe, THE VIBES og GOLD. Lyden læner sig mere mod rock og hiphop end agenturets ældre grupper, med bidrag fra eksterne sangskrivere som Daiki Tsuneta fra King Gnu, der skrev “Mascara”.

Matsumuras arbejde på skærmen og gruppens bagkatalog begyndte tidligt at spille sammen. Singlen “Boku ga Boku ja Nai Mitai da” fra 2021 var titelsang til Liar×Liar, filmen, hvor han spillede over for Nana Mori. “Watashi” fra 2022 blev brugt i Koi Nante Honki de Yatte Dō Suru no?, et Fuji TV-drama, han har medvirket i, og “CREAK” fra 2023 var åbningstema til Knockin’ on Locked Door, mysterieserien, hvor han havde hovedrollen sammen med Daigo Nishihata. Koblingen til film og tv er en vigtig måde, japansk pop sælger singler på; her tilhører sangen og rollen den samme mand.

Skuespilleren, kritikerne fik øje på

Skuespillet behøver ikke længere sangene. Som Minoru Kijima, den milde ældste søn, der drager i krig i NHK’s morgensæbeopera Come Come Everybody (2021–22), nåede han ud til et landsdækkende dagpublikum. Makoto Shinkai castede ham som stemmen bag Souta Munakata, den unge mand, der er fanget i skikkelse af en trebenet barnestol, i Suzume (2022), en rolle, der indbragte ham en Annie Award-nominering. Derefter fulgte All the Long Nights (2024), Sho Miyakes stille film om to kolleger, der lever med panikangst og præmenstruelt syndrom, baseret på en roman af Maiko Seo, som han flere år før sin casting havde nævnt blandt sine yndlingsbøger. Filmen indbragte ham prisen for bedste skuespiller ved Kinema Junpo Best Ten, en af Japans ældste filmpriser.

Hans fremgang har aldrig været adskilt fra det system, der skabte den. I Matsumuras egen fortælling om sin begyndelse indgår Johnny Kitagawa, der personligt opmuntrede ham, og i 2023 erkendte det agentur, Kitagawa grundlagde, at han gennem årtier havde begået seksuelle overgreb mod unge trainees. Virksomheden ophørte med at repræsentere kunstnere, og SixTONES flyttede til det nyoprettede STARTO ENTERTAINMENT. Afsløringerne gav hver eneste varme anekdote fra den tid en ny betydning, også hans. Den anden spænding er mere afdæmpet: Hans skuespillerpriser står side om side med magasinernes lister over “de flotteste”, hvor han igen og igen topper. I 2026 gav Japan Academy Film Prize ham to Awards of Excellence, som hovedrolleindehaver i live-action-filmen 5 Centimeters per Second og for sin birolle i Yuji Sakamotos 1st Kiss, men prisen for bedste skuespiller gik til Ryo Yoshizawa for Kokuho. Kritikernes anerkendelse og fansenes hengivenhed følger stadig hvert sit spor, og han forventes at tilfredsstille begge grupper.

Et år med to kalendere

Det har været hans travleste år på begge fronter. SixTONES udgav MILESixTONES -Best Tracks-, gruppens første greatest hits-album, i januar i anledning af seksårsdagen for debuten, og spillede derefter 50 arenakoncerter i 11 byer frem til juni. I april havde Netflix premiere på Sins of Kujo, hvor han spiller Shinji Karasuma, den unge medarbejder hos Yuya Yagiras advokat, der tager sager for klienter, ingen andre vil hjælpe. I juli fulgte Kokuhaku: 25-nenme no Himitsu på Nippon TV, hans første hovedrolle i et tv-drama, hvor han spiller en mand, der har elsket den samme kvinde i 25 år. SixTONES indspillede seriens titelsang, “My Only”, som udkom på cd i september som dobbeltsingle sammen med “Dance Forever”. September bød også på Hakuchō to Kōmori, en Keigo Higashino-mysteriehistorie, hvor han deler hovedrollen med Mio Imada, og i oktober kom Nanji, Hoshi no Gotoku, Michihito Fujiis filmatisering af Yū Nagiras roman.

Året er ikke slut endnu. SixTONES’ første stadionturné tager gruppen til Ajinomoto Stadium i Tokyo, Yanmar Stadium Nagai i Osaka og Nissan Stadium i Yokohama dette efterår, og den 8. januar 2027 udgiver Toho spillefilmen Sins of Kujo, hvor Matsumura igen spiller Karasuma. Den næste prøve bliver, om han kan få stadion og biograf til at passe ind i den samme kalender, uden at nogen af delene ender som et sideprojekt.

Tags: singers, sangere, J-pop, Hokuto Matsumura, Imitation Rain, MILESixTONES -Best Tracks-

Relaterede personer

Seks trainees og en split-single

Skuespilleren, kritikerne fik øje på

Et år med to kalendere

Relaterede personer

Debat