Takanori Nishikawa, J-pop-sangeren der udfordrede sit eget alter ego på scenen

Takanori Nishikawa

Photo: 環境省エコジン / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	19. september 1970 Hikone, Shiga, Japan
Erhverv	Sanger, sangskriver og stemmeskuespiller
Priser	Shiga-præfekturets kulturpris · Yasu bys borgerlige hederspris

En aften på AsiaWorld-Expo i Hongkong stod Takanori Nishikawa øverst på plakaten til en koncert, hvor det eneste andet navn på programmet var ham selv. Koncerten hed Exciting Match Takanori Nishikawa vs T.M.Revolution: På den ene side sangeren under sit eget navn, på den anden den scenefigur, som Japan har kendt i tre årtier. Spøgen beskriver et reelt problem. Nishikawa har brugt halvdelen af sin karriere på at forsøge at blive mere end figuren, mens publikum bliver ved med at vælge figuren.

Få skikkelser i japansk pop bærer deres fortid så synligt. T.M.Revolution står for »Takanori Makes Revolution«, et navn, der nikker til synthpopbandet TM Network, og knyttede ham til en række hårde, lysende dance-rock-singler, anime-temasange og et sceneoutfit – det sorte vinylsæt fra HOT LIMIT – som folk stadig genkender på få sekunder. Under sit eget navn er han med til at skrive tekster, vælger sine samarbejdspartnere og præsenterer sig som en arbejdende sanger snarere end en udklædning.

Nishikawa blev født 19. september 1970 i Hikone i Shiga-præfekturet og voksede op i det nærliggende Yasu i en familie af offentligt ansatte uden musikalsk baggrund. Han opdagede vestlig pop i radioen, var forsanger i et coverband i mellemskolen og forlod Yasu High School uden at blive færdig efter gentagne sammenstød med lærerne om bandet og sit lange hår. På en musikskole i Osaka mødte han musikerne i Luis-Mary, et visual kei-band, hvor han sang under navnet Haine. Gruppen fik kontrakt med et stort pladeselskab i 1991 og gik fra hinanden i 1993.

Vejen tilbage gik gennem keyboardspilleren og produceren Daisuke Asakura, der brugte Nishikawas stemme på sin single BLACK OR WHITE? fra 1995 og derefter byggede et soloprojekt op omkring ham. T.M.Revolution debuterede 13. maj 1996 med Dokusai -monopolize-. Senere samme år blev HEART OF SWORD ~Yoake Mae~ afslutningstema i animeen Rurouni Kenshin, den første af de animeforbindelser, der skulle komme til at præge alt det efterfølgende. HIGH PRESSURE solgte omkring 800.000 eksemplarer i 1997, WHITE BREATH rundede en million og gav ham hans første førsteplads på Oricon-listen, albummet triple joker solgte omkring to millioner eksemplarer, og HOT LIMIT, der udkom i juni 1998, blev hans anden topsingle. Han optrådte i NHK’s Kōhaku Uta Gassen begge år, og i 1999 spillede han to aftener i Tokyo Dome.

Så forsøgte han at slukke for figuren. I 1999 annoncerede han, at T.M.Revolution var slut, og dannede sammen med Asakura duoen the end of genesis T.M.R.evolution turbo type D; i april 2000 var han tilbage under det gamle navn. I 2002 begyndte han selv at producere sin musik, samme år som instruktøren Mitsuo Fukuda bad ham om at lave den første åbningstemasang til Mobile Suit Gundam SEED. INVOKE nåede andenpladsen på Oricon-listen, og ignited, skrevet til efterfølgeren Mobile Suit Gundam SEED Destiny, sendte ham tilbage på førstepladsen i 2004. Han lagde også stemme til piloter i begge serier, blandt andre Heine Westenfluss, hvis fornavn stammede fra hans gamle alias i Luis-Mary. Gundam førte ham til Otakon i Baltimore i 2003, hans nordamerikanske debut, og i 2005 dannede han rockbandet abingdon boys school, som turnerede i Europa i 2009.

Hjemme tog han imod en samfundsrolle, som få popsangere efterstræber. Shiga udnævnte ham til sin første Furusato-turismeambassadør i 2008, og i 2009 lancerede han Inazuma Rock Fes ved bredden af Biwasøen i Kusatsu, præfekturets første store udendørs musikfestival, der siden er blevet afholdt hvert år. I 2013 sang han sammen med Nana Mizuki Preserved Roses og Kakumei Dualism til animeen Valvrave the Liberator, og på scenen stod han i spidsen for japanske opsætninger af musicalerne How to Succeed in Business Without Really Trying og Rock of Ages.

Den anden identitet meldte sig på hans 47-års fødselsdag. Den 19. september 2017 udgav han BIRI x BIRI sammen med Shuta Sueyoshi fra AAA under navnet Takanori Nishikawa, og fra 2018 blev hans eget navn hans primære kunstneriske platform, med albummet SINGularity i 2019 og REAL×EYEZ sammen med J fra LUNA SEA som tema til Kamen Rider Zero-One. I december 2021 blev han den japanske stemme til Arataki Itto i Genshin Impact. Solonavnet fik sit eget hit i januar 2024, da FREEDOM, skrevet og produceret af Tetsuya Komuro og krediteret Takanori Nishikawa med t.komuro, blev tema til Mobile Suit Gundam SEED FREEDOM. Filmen satte billetrekord for en Gundam-biograffilm, og sangen lå to uger øverst på Oricons ugentlige digitale singlehitliste. Hans tredje album under eget navn, SINGularity III -VOYAGE-, fulgte i marts 2025.

Succesen viser også begrænsningerne ved arrangementet. De fleste af de T.M.Revolution-sange, som publikum stadig synger, er skrevet af tekstforfatteren Akio Inoue og komponeret og arrangeret af Asakura, så soloprojektet var et partnerskab, hvor Nishikawa leverede stemmen, billedet og modet. Den anime-scene, der gav ham nyt liv i 00’erne, har også sat ham i bås: Næsten hver eneste nyere single, fra Ignis til Fire Force i februar 2026 til hans nyeste tema til en robotserie, udkommer som en del af en serie, og uden for den verden er den plade, de fleste kender, stadig en sang fra 1998 fremført i et vinylsæt. Hans forsøg på at pensionere figuren i 1999 holdt omkring et år, og 27 år senere er figuren stadig det største trækplaster. Hans svar har været at gøre rivaliseringen til et offentligt skue.

Året for hans 30-årsjubilæum har gjort splittelsen til et helt program. Koncerten i Hongkong fandt sted 10. januar 2026. Den 10. juli optrådte T.M.Revolution med HOT LIMIT på YouTube-kanalen THE FIRST TAKE i en ny version af scenekostumet; videoen passerede ti millioner visninger på tre dage, hurtigere end nogen anden video i kanalens historie. Nishikawa benyttede lejligheden til at takke Asakura og Inoue ved navn. Siden juli har han gennemført to genforeningsturnéer med T.M.Revolution, samtidig med at han har turneret i Zepp-koncertsale under sit eget navn med REWIND of VOYAGE trAnsIt, som når frem til Zepp DiverCity Tokyo 29. oktober. I september vendte festivalen, han grundlagde, tilbage til Kusatsu under et nyt navn, FEST. INAZUMA, og 4. oktober udgav han 残響≠ブラスター, skrevet sammen med TeddyLoid, som åbningstema til Good Smile Companys robotanime Dandivine.

Nishikawa var gift med Yumi Yoshimura fra duoen Puffy fra 1999 til 2002, og i august 2020 giftede han sig med en kvinde uden for underholdningsbranchen. Shiga tildelte ham sin kulturpris for betydelige præstationer for regnskabsåret 2020, og Yasu, byen hvor han voksede op, hædrede ham med byens æresborgerpris i november 2024.

De næste datoer er allerede fastlagt. Koncerten i Hongkong udkommer på Blu-ray og DVD 2. december, genforeningsturnéerne fortsætter ind i 2027, og 19. december holder han et oplæg for Shigas turismekampagne på slotsmessen Oshiro Expo i Yokohama. På plakaten til koncerten i Hongkong blev der spurgt, hvem der ville vinde. Efter 30 år ser Nishikawa ud til at have besluttet, at ingen af dem behøver at tabe.

Udvalgt diskografi

SINGularity (2019)
SINGularity II -過形成のprotoCOL- (2022)
SINGularity Ⅲ -VOYAGE- (2025)

Tags: singers, J-pop, Takanori Nishikawa, abingdon boys school, Daisuke Asakura, HOT LIMIT

Relaterede personer

Udvalgt diskografi

Relaterede personer

Debat