132 stenaldergenomer nær Paris knytter pesten til Europas neolitiske kollaps

En enkelt stenaldergrav, 50 kilometer nord for Paris, forankrer nu en af Europas mest sejlivede arkæologiske gåder. Holdet sekventerede de fulde genomer fra 132 personer begravet i det megalitiske gallerikammer ved Bury og fandt to genetisk forskellige befolkninger stablet i samme kammer, adskilt af en åbenlys forladelse. Det samfund, der vendte tilbage for at begrave sine døde der århundreder senere, nedstammede ikke fra det forrige.

Begravelserne fordeler sig i to faser. Den første ligger nogenlunde mellem 3200 og 3100 f.Kr. Den anden begynder omkring 2900 f.Kr. og fortsætter til cirka 2450 f.Kr. Mellemrummet passer med et signal, arkæologien har markeret i årevis: tomme gravpladser, skov der genvinder dyrket jord, et fald i bosættelsestal i Frankrig, Tyskland, Skandinavien og de britiske øer omkring 3000 f.Kr. Genomisk kontinuitet over den tærskel kunne ingen før teste direkte. Ved Bury er der ingen.

Den ældre gruppe ligner de sene efterkommere af Europas første bønder, hvis forfædre var kommet til fods fra Anatolien årtusinder tidligere. Den senere gruppe bærer en anden anetavle, med bidrag fra mere sydlige samfund. I den ældre fase indeholder flere tænder stadig genetiske spor af to infektionssygdomme: Yersinia pestis, pestbakterien, og spirokæten, der står bag tilbagefaldsfeber. Skeletter af børn og unge er overrepræsenterede i denne fase — en demografisk signatur, der passer til en epidemi snarere end almindelig dødelighed.

Du vil måske også kunne lideAt blokere ét enkelt protein gør immunsystemets celler til mere effektive kræftdræbere

Til sammenligning var det tidligere bedste bevis for en neolitisk massedød indirekte — pollenkerner med skov, der tog dyrkede marker tilbage, og arkæologiske optællinger, hvor antallet af huse mere end halveredes i nogle regioner. Disse data kunne læses som migration lige så meget som dødelighed. En prøve på 132 genomer fra ét sted, med pest-DNA i det ældre lag og et genetisk brud i midten, indsnævrer alternativerne.

Den sociale arkitektur ændrer sig også mellem faserne. De ældre begravelser ligner familier i flere generationer lagt ned sammen. De senere samler sig om en enkelt mandslinje, hvor kvinder og børn er knyttet til den linje. Det er et mønster kendt fra store dele af det sene neolitikum og den tidlige bronzealder i Europa, sædvanligvis koblet til Snorekeramik- og Klokkebæger-ekspansionerne.

Én grav er stadig kun én grav. Om det samme brud dukker op andre steder i Pariser-bækkenet, og om pesten var årsagen til kollapset eller blot et symptom på befolkninger, der allerede var i nød, står åbent. Holdet sekventerede tænder fra én gravplads og fik kun patogen-DNA fra en del af dem. Bevaringen af patogener i gamle tænder er ujævn, så fravær andetsteds vil ikke være enkelt at tolke.

Gruppen, ledet fra København sammen med franske arkæologer, vil nu udvide metoden til andre overdækkede gallerigrave i Nordfrankrig og sammenligne den genomiske signatur med samtidige fundsteder i Tyskland. Artiklen blev offentliggjort i Nature Ecology & Evolution den 3. april 2026.

Flere som denne

Deformationsteknik i La₃Ni₂O₇-tyndfilm når 40K-supraledning uden ekstremt tryk

Oxygen kortlagt i 4.546 punkter i NGC 1365 rekonstruerer 12 milliarder års galaktisk evolution

Det sorte hul J1007+3540 vågner efter 100 millioner år i stilhed

Webb fandt en galakse flere gange tungere end Mælkevejen — og den roterer ikke

Er skove virkelig solidariske? Ny forskning udfordrer myten om træernes skjulte netværk

Ugle-inspireret aerogel kan dæmpe byernes dybe larm