Webb fandt en galakse flere gange tungere end Mælkevejen — og den roterer ikke

Webb har fanget en galakse med flere gange så mange stjerner som Mælkevejen, der ikke snurrer. Næsten al bevægelse indeni er tilfældig: stjernerne farer i alle retninger i stedet for at kredse om en fælles akse. Langsomme rotatorer som denne kender vi fra i dag, hvor de optræder som gigantiske, færdigudviklede elliptiske galakser bygget op gennem en lang række sammensmeltninger. At finde en allerede klar, da kosmos næsten lige var startet, modsiger antagelsen om, at den slags galakse kræver mange milliarder år for at blive til.

Holdet brugte James Webb Space Telescope til at kortlægge de indre bevægelser i XMM-VID1-2075 og i to andre galakser i samme alder. Ved at følge hvordan materialet flytter sig på modsatte sider af hvert system sammenlignede astronomerne ordnet rotation med tilfældig stjernebevægelse. XMM-VID1-2075 viste stort set ingen målbar rotation, mens de to andre opførte sig som almindelige spiralgalakser.

For at sætte målestok: Mælkevejen og de fleste spiralgalakser domineres af ordnet rotation, hvor stjerner kredser om en fladtrykt skive med flere hundrede kilometer i sekundet. Langsomme rotatorer ser helt anderledes ud. De er nogenlunde kugleformede eller ægformede, med stjerner der myldrer kaotisk rundt. I det nære univers er det enorme elliptiske galakser, der har brugt næsten hele den kosmiske historie på at samles gennem gentagne sammensmeltninger. At se en færdig, mens universet var yngre end 2 milliarder år, betyder, at en galakse kan springe de langsomme byggesten over.

Du vil måske også kunne lideAt blokere ét enkelt protein gør immunsystemets celler til mere effektive kræftdræbere

Genvejen, holdet peger på, er en enkelt stor sammensmeltning. To galakser med sammenlignelig masse, der støder frontalt sammen, ville udradere enhver tidligere rotation og efterlade et system, der bæres af tilfældig bevægelse — en fuldt udviklet elliptisk bygget på kosmiske minutter i stedet for en æon. Tilfældet antyder, at det unge univers’ fysik kan presse galaksesamling langt hårdere sammen end nutidige modeller tillader.

Resultatet hviler på tre galakser, og kun én er hovedtilfældet. At udlede hele galaksers kinematik på den afstand kræver antagelser om støv, synsvinkel og hvordan Webb-spektre oversættes til reel stjernebevægelse. Astronomerne leder nu efter andre tidlige ikke-rotatorer at sammenligne med. Hvis XMM-VID1-2075 viser sig at være et isoleret tilfælde, forbliver enkeltsammensmeltning en nichevej og ikke en almindelig rute.

Næste fase, planlagt til kommende Webb-observationscyklusser, vil udvide stikprøven og lade holdet prøve resultatet af mod simuleringer af galaksedannelse. Artiklen blev publiceret i Nature Astronomy den 4. maj 2026.

Flere som denne

Det sorte hul J1007+3540 vågner efter 100 millioner år i stilhed

Er skove virkelig solidariske? Ny forskning udfordrer myten om træernes skjulte netværk

TRAPPIST-1 b og c har ingen atmosfære: Webb måler 400 graders forskel

Uendelighedsgalaksen: En kosmisk kollision skaber en ny forståelse for sorte hullers oprindelse

Lever vi i en simulation? Nick Bostroms trilemma og Melvin Vopsons infodynamik

En afføringstest opdager 90 procent af tarmkræfttilfælde uden koloskopi