En tredje forfader gemte sig i japansk DNA og vælter historien om to oprindelser

Japans befolkning nedstammer ikke fra to forfædregrupper, som lærebøgerne vil have det, men fra tre. En undersøgelse, der læste hele genomet hos 3.256 mennesker over hele landet, fandt en egen tredje linje, stærkest i nordøst, som tidligere modeller havde regnet væk. Fundet omskriver en befolknings oprindelse og knytter tråde af den ældgamle blanding til sygdomme, folk bærer i dag.

Det gamle billede var pænt. Det hævdede, at moderne japansk afstamning kom fra Jomon, jægerne og samlerne, der boede på øerne i årtusinder, og fra senere indvandrere fra det kontinentale Østasien, som bragte risdyrkningen. To kilder, rent tegnet.

Genomerne passer ikke i to kasser. Jomon-signalet er der stadig og er stærkest på Okinawa, hvor det udgør omkring en tredjedel af den lokale afstamning. Det kontinentale signal dominerer i det vestlige Japan og bærer tydelige bånd til hankinesiske befolkninger. Men en tredje komponent står for sig i nordøst, hvor de historiske emishi levede, og lader sig ikke reducere til nogen af de to andre.

Anbefalet læsning132 stenaldergenomer nær Paris knytter pesten til Europas neolitiske kollaps

At læse hele genomer i stedet for spredte markører gjorde forskellen. Holdet sekventerede hvert bogstav i de 3.256 genomer, taget fra en national medicinsk biobank, og samlede dem i en database, der skulle kortlægge både afstamning og sundhed. Ved den opløsning holder den tredje tråd op med at ligne støj og begynder at ligne en egen befolkning.

Den dybe fortid viser sig også at være medicinsk. Analysen markerede 44 stykker arkaisk DNA arvet fra neandertalere og denisovaner. Et denisova-afledt segment nær genet NKX6-1 kobles til type 2-diabetes og kan endda forme, hvordan patienter reagerer på diabetesmidlet semaglutid, mens elleve neandertal-afledte stykker følger kranspulsåresygdom, prostatakræft og leddegigt.

Tredelingen er en stærk statistisk slutning, ikke et stamtræ. Afstamningsandele rekonstrueres ud fra mønstre på tværs af mange genomer, og den nordøstlige tråd beskrives som emishi-beslægtet snarere end bevist at være emishi selv. Prøverne kommer desuden fra en medicinsk biobank, der hælder mod dem, der melder sig til en, så den nøjagtige balance mellem de tre kilder bør læses som et bedste skøn og ikke et endeligt tal.

Arbejdet, ledet af Chikashi Terao ved RIKENs center for integrativ medicinsk videnskab, udkom i Science Advances i 2024 og fik fornyet opmærksomhed denne måned, da den bagvedliggende genomdatabase, kaldet JEWEL, voksede. Samme tilgang rettes nu mod andre befolkninger, der længe er beskrevet i to dele, i forventning om, at flere af de pæne fortællinger viser sig gennemvævet af en tredje tråd.

Flere som denne

Leviathan: Hvor Steampunk og Bio-Punk Støder Sammen i en Alternativ Første Verdenskrig

Jagten på ruthenium: hvordan AI gjorde et sjældent metal til det nye guld

At blokere ét enkelt protein gør immunsystemets celler til mere effektive kræftdræbere

Er skove virkelig solidariske? Ny forskning udfordrer myten om træernes skjulte netværk

Uendelighedsgalaksen: En kosmisk kollision skaber en ny forståelse for sorte hullers oprindelse

Et metalkorn med 10.000 atomer blev holdt to steder på én gang