Against the Current (兰香如故), et kostumedrama sat i Ming-dynastiet og bygget op om en falden adelskvindes kamp for at få sit navn tilbage, er nået ud til et globalt publikum på WeTV, den internationale gren af kinesiske Tencent Video. Serien på fyrre afsnit sætter to af kostumedramaets mest bærende ansigter sammen, Tan Songyun og Liu Xueyi, i en historie om forklædning, forræderi og langsomt ulmende hævn.

Handlingen følger Shen Jialan, den elskede barnebarn af en mægtig hofembedsmand, hvis familie uretmæssigt anklages for forræderi og knuses. Forstødt af sin forlovede, Lin Jinqi, overlever hun på den eneste måde, hun kan: skjult for åbent tæppe ved at antage en tjenestepiges identitet i netop det hus, der stødte hende fra sig. Derfra lægger serien sig i et tålmodigt spil af hofintriger, såret romantik og længe planlagt gengældelse. Forklædningen er fortællingens centrale spænding: hver scene, hun deler med familien, der forstødte hende, truer med at afsløre hende.

Tan Songyun, et fast indslag i fastlandets bølge af historisk romantik, bærer hovedrollen som Shen Jialan, krediteret under dobbeltidentiteten Xu Lanxiang og Shen Jialan, mens karakteren bevæger sig mellem sit gamle liv og det lånte. Registret ligger til hende — hun viste det i succeser som The Sword and the Brocade — og her skal hun holde sammen på begge ansigter hos en kvinde, der lever et dobbeltliv. Over for hende spiller Liu Xueyi Lin Jinqi, den forlovede, hvis afvisning sætter historien i gang. Rollelisten fyldes ud af Li Meng som Zhao Xingtang, Zheng Hehuizi som Du Cuique og Candy Wu som Lin Xiuwan.

Bag kameraet er Against the Current instrueret af Huang Ying Xiang og skrevet af Tong Hua og Xiao Lou efter He Yan Shans roman Lan Xiang Yuan. Produktionen står Star Lotus Pictures for sammen med Tencent Video, og optagelserne fandt sted i Hengdian World Studios, det enorme anlæg, der er blevet det kinesiske kostumedramas naturlige hjem. Ming-rammen giver plads til de håndsyede dragter og lakerede interiører, som genren bedømmes på.

I Kina sendes serien på Tencent Video og CCTV-8; for publikum uden for landet tilbyder WeTV den med undertekster, med en spredt daglig premiere i stedet for et enkelt slip til maratonsening. Den rytme — en håndfuld afsnit ved start, resten doseret dag for dag — er standard for platformens flagskibe og holder en serie som denne i samtalen i uger frem for en enkelt weekend. For en genre, der lever af mund-til-mund og delte klip, er udstrækningen en fordel, ikke en mangel.

Against the Current lægger sig midt i det spor, der har drevet kinesisk streaming en stor del af årtiet: guzhuang, eller kostumedrama, hvor paladspolitik, klasseomvæltning og en sejlivet heltinde bærer læsset. Det, der adskiller de bedre titler, er udførelsen, og her satser serien på sine stjerner. Tan Songyun har i årevis opbygget et ry i netop dette register, og at parre hende med Liu Xueyi giver den plakatkemi, WeTV læner sig op ad for at bære en titel ud over hjemmemarkedet. For den internationale seer er tiltrækningen enkel: en selvstændig bue af hævn og oprejsning, en heltinde at frygte for, og en produktion, der bruger pengene, hvor kameraet ser dem.

Tags: Against the Current, Liu Xueyi, Tan Songyun, Tencent Video, WeTV