Tim Daly har givet det samme svar mere end én gang, når han er blevet spurgt, hvorfor han vendte tilbage til en sitcom med flere kameraer: menneskene på stolerækkerne. »For mig er det det levende publikum, for jeg er et teaterbarn,« sagde Wings-stjernen til Mama’s Geeky ved NBC’s pressedag for Newlyweds (»nygifte«), den nye komedie, hvor han og hans kone, Téa Leoni, spiller en stivstikker af en professor og en fritænkende lærer, der gifter sig efter et lynhurtigt frieri. Til Laughing Place sagde han det mere enkelt: »Det er som at komme hjem.«

Læser man de første anmeldelser side om side, viser de sig at være et skænderi om netop menneskene på stolerækkerne. The Hollywood Reporter behandler studiepublikummet som en krykke, der fortæller dig, hvornår du skal grine. Variety hører det samme rum som en invitation til at grine sammen. Begge sigter efter det forkerte lag. Publikum er den ene del af Newlyweds, der virker efter hensigten. Om serien holder, afhænger af den del, der lige har skiftet hænder: manuskriptet.

Det betyder noget ud over én fredagskomedie. Colliders anmeldelse kalder multikamera-sitcoms optaget foran et levende studiepublikum »en virkelig truet art, hvor kun en håndfuld stadig bliver lavet«. Jamie Lee Curtis, der er medskaber af serien og spiller Dalys ekskone, gjorde indsatsen tydelig på NBC’s pressedag: »Hvis publikum støtter en sitcom, kommer der flere sitcoms.« Kan du lide komedie, der optages foran mennesker, på gratis-tv, er det denne serie, der vil blive læst som prøven.

Hvad NBC’s Newlyweds er, og hvem der medvirker

Curtis og Gail Lerner har skabt serien. Leoni spiller Jeanie, enke og lærer i udskolingen, hvis voksne børn, Poppy (Emma Meisel) og Lolo (Ignacio Diaz-Silverio), stadig bor hjemme; Lolo er en tidligere elev, som hun adopterede ud af plejesystemet. Daly spiller James, en filosofiprofessor, hvis ekskone, Claudia (Curtis), stadig går ind i hans hus, når det passer hende. Bill O’Neill spiller Arvid, en norsk undervisningsassistent, der følger efter James til Los Angeles, og Al Madrigal er Dan, vennen der arrangerede blind daten. Ifølge The Hollywood Reporter blev piloten instrueret af multikamera-veteranen Pamela Fryman (How I Met Your Mother). Anmelderne fik tre afsnit. Serien sendes fredag aften på NBC, og hvert afsnit kan streames på Peacock dagen efter.

Castingen har sin egen historie. Daly og Leoni spillede mand og kone i CBS-serien Madam Secretary i seks sæsoner, hvor han var Henry McCord, og blev senere gift i virkeligheden. »Vi brugte seks år på at lade, som om vi var gift på tv, og nu er vi faktisk gift. Det er et mirakel,« sagde Daly til Mama’s Geeky. Begge kommer også fra multikamera-formatet. Daly var Joe Hackett i NBC’s Wings i otte sæsoner og 172 afsnit; Leoni bar The Naked Truth. Daly fortalte Laughing Place, at unge fans stadig fortæller ham, at de har opdaget Wings, som regel fordi en forælder fik dem til at se den.

Curtis ville have formatet tilbage af sine egne grunde. Hun har kaldt ABC-sitcommen Anything But Love sit yndlingsjob, og ved et NBC-panel, citeret af CBR, var hun ligeud om alternativet efter sin tid i New Girl: »Jeg lavede en enkeltkamera-serie, og det hader jeg.« At lave en, sagde hun, er »præcis som at lave en film. Du har et kamerahold, og ingen griner.« For de tre mennesker i centrum af Newlyweds er publikum selve grunden til overhovedet at gøre det.

Sagen mod studiepublikummet i Newlyweds

Daniel Fienbergs anmeldelse i The Hollywood Reporter fremfører modargumentet så godt, som nogen vil gøre det. Han kalder serien »en ubøjeligt gammeldags komedie, der leder tankerne tilbage til dengang, komedier var komedier, og man vidste, de var komedier, fordi studiepublikummet fortalte en, hvornår man skulle brøle af grin«. Hans konklusion er to ord, »Uskadeligt gammeldags«, og hans skarpeste klage handler om, hvem der står for bifaldet. Han beretter, at publikum klapper ad Curtis’ første entré i hvert afsnit og hujer, når hovedpersonerne kysser, og konkluderer: »Newlyweds behøver ikke være selvglad over, hvor retro dens charme er. Publikum leverer det bifald med jævne mellemrum.«

I sin stærkeste form er det et seriøst argument, ikke snobberi. Et publikum, der griner ad alt, holder op med at fortælle dig noget. Fienberg skriver, at »studiepublikummet elsker Arvid« og griner ad hans fald og ad hans øgenavn, Milky, som han fandt »mere præcist observeret end morsomt«. Andre anmeldere peger på de samme svage punkter uden at give rummet skylden. Colliders Taylor Gates, der gav serien 6 ud af 10, skriver, at »noget af humoren falder til jorden, mest fordi der ikke føles som meget på spil«, og at serien »mangler en vis sikkerhed om, hvordan den skal lyde og være«. But Why Tho? skriver, at Arvid »føles som den karikerede voksne i en sitcom lavet til børn«. Læst samlet går sagen ud på, at latteren dækker over en serie, der endnu ikke har fundet sin stemme.

Sagen for rummet, ifølge Variety og Collider

Aramide Tinubus anmeldelse i Variety beskriver den samme serie og når frem til den modsatte dom. Newlyweds, skriver hun, »er sjov og forfriskende og taler til et fælles publikum på tværs af generationer«, og hun argumenterer for, at »nu om dage er det sjældent, at man faktisk griner højt af sitcoms«. Hun fremhæver O’Neill, som ifølge Fienberg spiller Arvid »med uhyggelig entusiasme«, og sammenligner ham med Sean Hayes som Jack McFarland i Will & Grace. Collider kalder trods alle sine forbehold fysisk komik »noget af en tabt kunst nu om dage« og roser serien for at bringe den tilbage.

De to lejre er enige om flere af fakta, end deres domme antyder. Fienberg kalder selv den lave indsats »absolut en funktion og ikke en fejl«. Han mener, at »Leoni og Daly har solid komisk kemi«, dog »intet af den lejlighedsvise hede, de bragte til Madam Secretary«. But Why Tho? kalder piloten »ægte sjov«. Ingen beskriver en anden serie. De beskriver en anden reaktion på et rum fuldt af grinende mennesker, og det er mere et spørgsmål om smag end om kvalitet.

Derfor afgør manuskriptet, ikke latteren, skæbnen for Newlyweds

På ét punkt skiller MCM sig ud fra begge sider. Studiepublikummet kan ikke skrive vittighederne. Dalys egen beskrivelse af formatet over for Gold Derby forklarer, hvad det faktisk gør: publikum vil »sætte deres vantro ud af spil og tage med dig på denne rejse«. Et publikum forstærker. Læst nøje går klagen i The Hollywood Reporter ud på, at manuskripterne giver publikum for lidt, der er værd at forstærke. Fienberg siger det ligeud om hovedrollerne: »Manuskriptet er nok det største problem der.« Et studiepublikum er en mikrofon, ikke et forfatterrum.

Derfor skete månedens vigtigste nyhed om Newlyweds bag scenen. Den 9. oktober meddelte Lerner på Instagram, at hun var blevet fyret som showrunner, og at den begrundelse, hun havde fået, var »kreative uoverensstemmelser«; NBC bekræftede begrundelsen over for TheWrap. Hun sagde, at de første seks afsnit blev lavet under hendes ledelse. Den 15. oktober rapporterede Deadline og TVLine, at Bruce Helford, der blandt andet har Roseanne, The Drew Carey Show og The Conners på cv’et, ville overtage, og ifølge CBR genoptages optagelserne i november. Varietys anmeldelse, skrevet efter fyringen, slutter netop på denne usikkerhed: »Om serien bygger videre på sit allerede solide fundament eller falder sammen om sig selv, bliver fascinerende at følge.« Publikum i sæsonens anden halvdel vil være det samme. De mennesker, der skriver til det, vil ikke.

De tidlige tegn siger, at publikummet findes. Serien havde premiere fredag den 23. oktober 2026 kl. 20.30 østkysttid, efter premieren på tredje sæson af Happy’s Place, og første sæson tæller 13 afsnit. CBR rapporterede med henvisning til FlixPatrol, at den lå nummer 7 på Peacock den 25. oktober. MCM har ikke kunnet finde offentliggjorte seertal for premieren, så streaminglisten er indtil videre det eneste offentlige tal. Dalys egen karriere er den anden præcedens: Wings kørte på NBC fra 1990 til 1997 foran præcis denne slags publikum, hvilket viser, at formatet kan bære et langt løb, når manuskripterne følger med.

Newlyweds indtil nu: det dokumenterede og vores vurdering

Dokumenteret: Tim Daly, Téa Leoni og Jamie Lee Curtis spiller hovedrollerne i NBC’s Newlyweds, skabt af Curtis og Lerner og optaget foran et levende studiepublikum. Daly og Leoni blev gift i juli 2025 efter seks sæsoner som tv-par i Madam Secretary. Anmelderne har set tre afsnit. The Hollywood Reporter kalder serien blodfattig og gammeldags, Variety forfriskende og vittig, Collider lovende, men usikker på sig selv. Lerner blev fyret efter seks afsnit og erstattet af Helford. Rotten Tomatoes havde kun to anmeldelser fra kritikere, da dette blev skrevet, for få til en score, der betyder noget.

Vores vurdering: striden om latteren er en stedfortræder. Rummet gør sit arbejde, og Daly, som vendte tilbage for dets skyld, har ret i, hvad det giver en skuespiller. Den virkelige variabel er et forfatterrum, der skiftede ledelse midt i første sæson. Seere, der vil have mere multikamera-komedie, bør se sæsonens anden halvdel mindre for klapsalvernes skyld end for de vittigheder, de svarer på.

Daly har sagt, at Newlyweds handler om mennesker, der er »villige til at tage chancen med kærligheden og gå blindt ind i den«. NBC tog samme slags chance med et rum fuldt af fremmede. De er mødt op. Det, kanalen nu skylder dem, er materiale.

Tags: Jamie Lee Curtis, sitcoms, NBC, Newlyweds, Téa Leoni, Tim Daly