Spider-Mans japanske robot Leopardon gør legetøj til antikviteter i Hongkong

Der findes et øjeblik, bevaret i en enkelt papkasse, hvor den amerikanske superhelt holdt op med kun at tilhøre Amerika. På forsiden sidder Spider-Man på hug under Leopardon, en vældig robot i gult, sort og sølv, tegnet i de flade, mættede farver fra japansk legetøjsemballage. Den kasse, med den kæmpestore figur indeni, er midtpunktet i “Pop Culture: American Comics & Superheroes”, udstillingen hvormed JPS Gallery lancerer JPS Collectible, en ny afdeling viet til popkultur.

Udstillingens argument ligger i dens indramning: massekulturens flygtige ting, avisstriben, figuren i blød vinyl, det signerede foto, bærer i dag den vægt, som tidligere generationer tillagde rullemalerier og keramik. I Hongkong er det en skarp påstand, og galleriet og dets partner, memorabilia-specialisten SIGNHOLIC, bygger den på genstande, der engang kostede lommepenge.

Vintage 1978 Japanese toy box showing the giant robot Leopardon above Spider-Man — 1978 Popy Jumbo Machinder Leopardon, made for Toei’s Spider-Man. Courtesy of JPS Gallery and JPS Collectible

Leopardon stammer fra Toeis Spider-Man med levende skuespillere, et resultat af licensaftalen fra 1978 mellem Marvel Comics og Toei, som pressemeddelelsen tilskriver Stan Lees sans for at føre sine figurer på tværs af medier. Serien løb i 41 afsnit, og dens robot, ofte nævnt som den første kæmperobot i en tv-serie fra Toei, solgte så godt som legetøj, at studiet førte idéen videre til sin Super Sentai-serie, der senere blev omarbejdet til Power Rangers i Vesten. Den udstillede Jumbo Machinder fra Popy kostede engang et par hundrede hongkongdollar; galleriet vurderer et fejlfrit eksemplar til omkring 300.000 HK$.

Ved siden af ligger den stillere og mere veltalende genstand: en original søndagsside af avisstriben The Amazing Spider-Man fra april 2008, tegnet med blyant af Alex Saviuk, tuschet af Joe Sinnott og signeret af Stan Lee. I fuld størrelse viser siden, hvad trykket skjuler: penselsort lagt med sikker hånd, håndletterede talebobler, seks felter i en avis’ takt. Ved siden af robotten måler den, hvor langt en figur kan rejse, fra en tuschet side til en plastikkoloss på stuegulvet.

Udstillingen er delt i tre zoner. The Global Archive åbner med signerede Hollywood-filmplakater, som SIGNHOLIC-stifteren Waz har samlet. The Time Tunnel genskaber en stue i 1980’ernes Hongkong fra JPS Gallery-stifteren Tim Yus private arkiv, med tegneserier i førsteudgave, manuskripter signeret af Stan Lee til Spider-Man, Fantastic Four og Iron Man samt gamle figurer, et nik til årene, hvor legetøj “Made in Hong Kong” bandt byens børn til amerikanske ikoner. The Collector’s Room, kurateret sammen med SIGNHOLIC, samler animationsceller, certificerede signerede stillbilleder og rekvisitter i begrænset oplag.

Black and white photo of the Avengers cast eating shawarma at a diner table, covered in gold and silver autographs — Avengers shawarma-scene photo signed by the cast. Courtesy of JPS Gallery, JPS Collectible and SIGNHOLIC

Det sidste rum er også en butik: genstande som en Iron Man-plakat signeret af Robert Downey Jr. og en skjoldkopi signeret af Chris Evans er til salg. Tesen om, at dagens masseproducerede genstand er morgendagens kulturarv, tilhører handlende lige så meget som historikeren. De stærkeste værker fører den med håndværk og hukommelse frem for pris og viser, hvordan en idé krydsede et ocean og vendte tilbage i ny skikkelse.

“Pop Culture: American Comics & Superheroes” vises 4.–24. december 2026 i JPS Gallery Hong Kong, G/F, 88–90 Staunton Street, Central, efter en fernisering den 3. december. Galleriet, grundlagt i Hongkong i 2014 og siden med lokaler i Tokyo og Incheon, understreger, at udstillingen er uafhængig og ikke støttes af Marvel, Disney, DC eller Warner Bros. Discovery.

Tags: spider-man, JPS Gallery, Stan Lee, Toei, Hongkong, samlerobjekter