Apple venter stigende priser på hukommelse og mangel på Mac og iPad i julehandlen

Apple har netop afsluttet det bedste år i virksomhedens historie, og på regnskabskonferencen forklarede ledelsen, hvorfor det bliver dyrere at producere i det kommende år. Hukommelseschipsene i alle iPhones, Macs og iPads er blevet så dyre, at Apples administrerende direktør beskrev prisudviklingen som uden fortilfælde. Samtidig fortalte selskabet analytikerne, at det forventer, at omkostningerne fortsætter med at stige efter højtiden.

For forbrugerne får advarslen betydning på to måder. Apple har allerede hævet priserne på en stor del af sortimentet for at dække de øgede omkostninger, og nu forventer selskabet, at Macs og iPads fortsat bliver svære at få fat i gennem julesæsonen, fordi det ikke kan skaffe hukommelse nok. De samme chips bliver opkøbt af virksomheder, der kappes om at bygge datacentre til kunstig intelligens, og selv verdens mest værdifulde mobilproducent må nu byde mod dem.

Rekordår med lavere margin

De overordnede tal var stærke. Omsætningen i regnskabsårets fjerde kvartal nåede 114,5 mia. dollar, en stigning på 12 % fra året før, og salget for hele regnskabsåret satte rekord med 478,8 mia. dollar, fremgår det af Apples regnskabsmeddelelse. Omsætningen fra iPhone steg 17 % til 57,6 mia. dollar, mens salget af Mac voksede 24 % – den hurtigste vækst blandt alle produktlinjer. Det var den første kvartalsrapport, som John Ternus stod i spidsen for, efter at han overtog posten som administrerende direktør efter Tim Cook.

Det er marginen, der viser presset. Bruttomarginen var 47,9 %, men finansdirektør Kevan Parekh sagde, at omkring ét procentpoint af den skyldtes engangsrefunderinger af told. Uden dem ville marginen være faldet med omtrent ét procentpoint fra foregående kvartal, hovedsageligt på grund af hukommelse. For indeværende kvartal forventer Apple en margin på 45-46 %, under de 46,3 %, som analytikere adspurgt af LSEG havde ventet. Selskabet henviste til højere omkostninger til hukommelse og udgifterne til driften af den nye AI-tjeneste Siri.

Apple har sendt en del af regningen videre til kunderne. Først hævede selskabet priserne på Macs og iPads og derefter på iPhones, hvor priserne ifølge CNBC steg med 100 dollar – en beslutning, Ternus beskrev som modvillig. Ledelsen sagde, at det er for tidligt at afgøre, om de højere priser går ud over salget, og pegede på afbetalingsordninger som Apple Upgrade Program som en måde at holde enhederne økonomisk overkommelige på.

Hukommelse afløser told som den afgørende omkostning

I modsætning til told, der ramte varer på vej ind i USA, påvirker de højere hukommelsespriser alle de markeder, hvor Apple sælger sine produkter – fra Europa til Indien og Latinamerika. For at sikre sig leverancer steg Apples forpligtelser til produktionsindkøb med 33 mia. dollar på bare ét kvartal. Parekh sagde, at forpligtelsen vil fremgå af selskabets årsrapportering. En analytiker på regnskabskonferencen bemærkede, at Apple nu konkurrerer om hukommelse med kapitalstærke købere, der indgår langfristede kontrakter, og at priserne på bærbare computere også er steget i branchen som helhed.

Ikke alle mener, at Apples størrelse vil beskytte selskabet ret længe. Barclays, der anbefaler undervægt i aktien, skrev før regnskabet, at den prisfordel, Apple har haft takket være sin størrelse og fordelagtige aftaler om hukommelse, er ved at forsvinde. Services, selskabets mest indbringende forretningsområde, voksede med under 10 % – den laveste vækst siden 2022 ifølge CNBC – og Apple forventer kun en vækst på 8-9 % i dette kvartal. Den foldbare iPhone Duo er fortsat begrænset af leverancerne, og selskabet har ikke oplyst, hvornår udbuddet vil kunne følge med efterspørgslen. Samtidig faldt salget af iPad med 10 %. Aktien faldt næsten 3 % i eftermarkedet.

Apple forventer, at omsætningen i decemberkvartalet vil vokse med 7-10 %. Ifølge selskabet bliver det det største kvartal i virksomhedens historie, selv om leverancerne af Mac og iPad fortsat er begrænset af manglen på hukommelse. Årsrapporten ventes den 3. november, og et kvartalsudbytte på 0,27 dollar pr. aktie udbetales den 16. november.

Den chip, ingen tænker på, når de køber en bærbar computer, er nu den, der afgør, hvad den koster – og om den overhovedet står på hylden.

Tags: Apple, iphone, John Ternus, Mac, hukommelseschips, kvartalsregnskab