Slasherikonerne fra 80’erne voksede for det meste fra deres ophavsmænd: Freddy Krueger og Michael Myers tilbragte årtier i hænderne på andre manuskriptforfattere, instruktører og skiftende studier. Chucky er undtagelsen. Don Mancini fandt på den morderiske dukke, skrev alle efterfølgerne i den oprindelige filmserie, trådte selv bag kameraet for at instruere den og førte den senere videre til tv. Det ubrudte ophav er det aktiv, han nu tager med til et nyt agentur.

Som Deadline var først med at rapportere, har Mancini, der er manuskriptforfatter, instruktør og producer, skrevet kontrakt med Independent Artist Group (IAG) om repræsentation. Hos agenturet vil han fokusere på at udvikle næste udgave af Chucky-franchisen, samtidig med at han udvider sit virke med en række originale film- og tv-projekter.

Mancini introducerede publikum for Chucky i den oprindelige „Barneleg“ fra 1988, historien om en seriemorder, hvis sjæl ender med at blive fanget i en Good Guy-dukke med stemme af Brad Dourif. Han skrev alle efterfølgerne i den oprindelige filmserie, heriblandt „Barneleg 2“ og Bride of Chucky, og debuterede som instruktør med Seed of Chucky i 2004. Senere instruerede han Curse of Chucky og Cult of Chucky (2017).

Gennem næsten fire årtier er franchisen blevet et popkulturelt fænomen, der spænder over flere film, en tv-serie og en omfattende global forretning med merchandise. Mancini stod selv i spidsen for tv-satsningen som skaber og showrunner på Chucky, der blev sendt i tre sæsoner på Syfy og USA Network og introducerede den morderiske dukke for en ny generation af fans. Serien holdt fast i velkendte ansigter fra franchisen, heriblandt Jennifer Tilly og Fiona Dourif, Brad Dourifs datter, som blev en del af sagaen i Curse of Chucky.

Dukken har også vist, at den godt kan løsrives fra ham. MGM, der sad på rettighederne til den oprindelige film, udsendte en genindspilning af „Barneleg“ i 2019 uden Mancinis medvirken, hvor Mark Hamill lagde stemme til en ny, højteknologisk Chucky. Mancinis egen kontinuitet fortsatte sideløbende på tv.

Ud over Chucky tæller hans cv nogle af genretv’s mest anerkendte titler: Han var supervising producer på Syfys horrorantologiserie Channel Zero, producer på NBC’s Hannibal og manuskriptforfatter på HBO’s Tales From the Crypt. På spillefilmsområdet tæller hans manuskriptarbejder også kultgyserfilmen Cellar Dweller. Mancini er fortsat repræsenteret af advokaten Joel VanderKloot fra VanderKloot Law.

Deadline rundede sin afsløring af med en redaktionel bemærkning: En ny Chucky-film føles længe ventet. Den seneste spillefilm med dukken under dens skabers ledelse, Cult of Chucky, er nu næsten ti år gammel, og udviklingen af den næste film er nu omdrejningspunktet for Mancinis arbejde hos IAG.