Midgårds mest elskede konge er allerede blevet ombesat én gang. Stuart Townsend var Peter Jacksons oprindelige Aragorn, indtil Viggo Mortensen overtog rollen, da optagelserne til trilogien gik i gang, og afløseren blev det vejrbidte hjerte i The Lord of the Rings. Nu overtager Jamie Dornan rollen som rangeren i Warner Bros. og New Lines The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, og hans første træk er at anerkende sammenligningen i stedet for at kæmpe imod den.

»Der er et pres, når man skal følge i de fodspor,« sagde Golden Globe-nominerede Dornan til L’Officiel i en udtalelse, som Deadline fremhævede. »Jeg er blevet bedt om at spille en superikonisk rolle, og jeg vil gøre mit bedste.«

Derefter gik han længere, end de fleste skuespillere gør, når de overtager en forgængers signaturrolle. »For mig vil Aragorn altid være Viggo,« sagde Dornan. »Hans præstation er en af mine favoritter gennem alle tider, og jeg føler mig beæret over at forsøge at genskabe bare noget af den energi, han oprindeligt tilførte figuren. Jeg prøver på ingen måde at overgå ham.«

Den respekt passer godt til projektet. The Hunt for Gollum er ikke en reboot, der beder publikum om at glemme Jacksons film, men en forhistorie, der bygger videre på deres plads i vores erindring. Andy Serkis instruerer og vender tilbage som Gollum, Elijah Wood og Ian McKellen vender tilbage som Frodo og Gandalf, og Lee Pace er tilbage som Thranduil fra Hobbitten-filmene. Deadline har også rapporteret, at Kate Winslet slutter sig til rollebesætningen som Marigol. I et ensemble sammensat af velkendte ansigter vælger den nye skuespiller i den mest berømte rolle altså hyldest frem for nytænkning.

Historien udforsker en del af fortællingen, som de tidligere film aldrig viste. Den foregår mellem Hobbitten og The Fellowship of the Ring og er i vid udstrækning udviklet med udgangspunkt i Tolkiens fodnoter. Den følger Aragorns farefulde jagt på at fange Gollum, før væsnet kan afsløre Ringens placering for Sauron. Det betyder, at Dornans figur befinder sig flere år før den konge, Mortensen spillede, og stadig rejser under navnet Strider – det navn, Warner Bros. brugte, da selskabet offentliggjorde rollebesætningen.

For Dornan, der blev Golden Globe-nomineret for Kenneth Branaghs Belfast, er det karrierens største franchise-rolle efter en karriere, der har bevæget sig mellem prestigedramaer og bredere studiefilm. Warner Bros. offentliggjorde castingen på CinemaCon i april sammen med nyheden om, at Leo Woodall skal spille Halvard, og filmen får premiere den 17. december 2027.

Der er en stille ironi i ydmygheden: Aragorn, som Dornan ikke vil overgå, var selv en sen udskiftning, og Mortensen forvandlede det rolleskifte til den præstation, som hans efterfølger nu kalder den definitive.