Viggo Mortensen, den dansk-amerikanske digter bag Aragorns maske

Viggo Mortensen

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	20. oktober 1958 New York City, New York, USA
Erhverv	Skuespiller, filminstruktør, manuskriptforfatter, forlægger, digter, maler
Kendt for	Ringenes herre – Kongen vender tilbage, Ringenes herre – Eventyret om ringen, Ringenes herre – De to tårne
Priser	3 Academy Award · SAG Award

Rollen var ikke hans til at begynde med. Da Stuart Townsend blev fjernet fra Peter Jacksons produktion efter kun tre optagedage, sagde Viggo Mortensen ja i vid udstrækning, fordi hans søn Henry havde læst Tolkien og troede, at rollen var vigtig. Han ankom til New Zealand uden næsten nogen forberedelse og tilbragte tre år med at opbygge Aragorn fra bunden — lærte elvisk, trænede sværdkamp, gennemførte en scene i Ringenes herre: De to tårne med en brækket tå. Han forlod trilogien som et af de mest genkendelige ansigter i nutidens film. Det gjorde ham ikke til en Hollywood-stjerne i konventionel forstand.

Perceval Press, som han medstiftede i 2002, udgiver omkring tolv bøger om året til bevidst lave priser. Maleriet fortsætter i atelieret, uanset om der er filmproduktion i gang eller ej. Han skriver digte på engelsk, dansk og spansk — de tre sprog bærer ikke altid det samme digt. Han taler mindst ti sprog, hvilket giver mening, da han voksede op mellem New York, Venezuela, Argentina og Danmark, inden hans forældre skilte sig, og hans mor tog ham tilbage til det nordlige New York.

Viggo Peter Mortensen Jr. er født i New York City, søn af en dansk far — der flyttede familien gennem Sydamerika i 1960’erne og tidligt 1970’erne — og en amerikansk mor, Grace Gamble Atkinson. Han studerede ved Saint Lawrence University i Canton, New York, hvor han tog en grad i spansk og statskundskab. Inden han kastede sig over skuespil, kørte han taxa i New York, arbejdede på et blomstermarked i København og serverede i England.

Samarbejdet med David Cronenberg ændrede, hvad branchen kunne bede ham om. A History of Violence (2005) krævede, at han holdt to uforenelige identiteter i simultan spænding. Eastern Promises (2007) gik videre: en russisk mafiaeksekutor, hvis loyaliteter forskydes i en film, der aldrig slipper sit greb. Han modtog Oscar-nomineringer for Eastern Promises, Captain Fantastic (2016) og Green Book (2018). Tre nomineringer, ingen priser. Akademiet anerkender arbejdet og tilbageholder prisen.

Hans regidebut Falling (2020) var et familiedrama om en søn, der tager sig af sin døende, stærkt reaktionære far — som han skrev, instruerede og spillede i, dels fordi finansieringen krævede et genkendeligt navn. The Dead Don’t Hurt (2023) var endnu mere ambitiøst: en revisionistisk western i 1860’ernes Nevada, som han skrev, instruerede, producerede, komponerede musikken til og spillede i ved siden af Vicky Krieps.

Han bor primært i Madrid med den spanske skuespillerinde Ariadna Gil siden 2009. Hans søn Henry, fra det tidligere ægteskab med punksnager Exene Cervenka, arbejder som musiker. Han har ingen konti på sociale medier. Han giver interviews på det sprog, der passer til sammenhængen — på russisk under promoveringen af Eastern Promises, på dansk og spansk i europæiske sammenhænge.

Han er i øjeblikket ved at indspille Embers i Budapest, en adaption af Sándor Márais roman om to gamle soldater og lange tavshed, instrueret af István Szabó, med Ralph Fiennes og Charlotte Rampling. Porto Rico, en historisk western om caribisk kolonialisme med Javier Bardem og Edward Norton, venter. Jamie Dornan vil spille Aragorn i Ringenes herre: Jagten på Gollum. Mortensen sagde offentligt, at han er glad for Dornan. Det krævede ingen synlig anstrengelse.