I et årti har den amerikanske forfatter Lauren Yee bygget en stykkecyklus op om ét sammenstød: kommunismen i Asien over for larmen fra vestlig popkultur. Cambodian Rock Band og The Great Leap gjorde hende kendt langs den forkastningslinje. Mother Russia flytter eksperimentet mod vest, til en by, der er ved at lære at shoppe, og Hampstead Theatre har nu offentliggjort de fire skuespillere, der skal bære stykket ved dets britiske premiere.

Matthew Tennyson, senest på Hampstead i The Invention of Love, spiller Evgeny. Samuel Creasey, kåret som mest lovende nykommer ved Critics’ Circle Theatre Awards og blandt andet set i The Merry Wives of Windsor på Globe, er hans ven Dmitri. Kirsty Rider (Further Than the Furthest Thing, Young Vic) spiller Katya, og Lucy McCormick (Are You Watching, Royal Court) har titelrollen. Oscar Toeman instruerer og debuterer på Hampstead efter Double Indemnity på britisk turné, Hundred Feet Tall for Old Vic og Farewell, Mr Haffmann på Park Theatre.

Mother Russia artwork with headshots of Samuel Creasey, Lucy McCormick, Kirsty Rider and Matthew Tennyson — Image: Hampstead Theatre

Stykket begynder i Sankt Petersborg i 1992. Kapitalismen ankommer med Filet-o-Fish, lettiske kondomer og et forvirrende udvalg af tandpasta, og to unge mænd beslutter, at de hurtigste penge ligger i spionage og afpresning. Deres første overvågningsmål er Katya, der har boet i Vesten og har sin egen historie med i bagagen. Evgeny forelsker sig straks i hende og står dermed med et problem, ingen håndbog løser: Hvordan erklærer man sine følelser for en, der ikke ved, at man lytter til hvert eneste ord?

Det spørgsmål er komediens motor, og det er en dramatikers spørgsmål. Publikum ved, hvad Katya ikke ved, så hver scene mellem dem kører på dramatisk ironi, og romancen skal overleve den samme informationsskævhed, som præger det nye marked omkring dem. I meddelelsen kalder Yee stykket ”en vild tur gennem begyndelsen af 90’ernes Rusland, der er et spejl af den verden på hovedet, vi lever i i dag”.

Londonopsætningen følger efter Signature Theatres off-Broadway-produktion tidligere i år, instrueret af Teddy Bergman, hvor David Turner spillede Mother Russia over for Steven Boyer, Adam Chanler-Berat og Rebecca Naomi Jones. I London går titelrollen til en kvinde, hvilket giver titlens moder Rusland en anden krop. Greg Ripley-Duggan, producent og administrerende direktør på Hampstead, fortæller, at han ved første gennemlæsning tænkte, at det ville passe ved siden af Tom Stoppards Jumpers på hovedscenen, og kalder det ”elegant konstrueret, meget intelligent, aktuelt og meget, meget morsomt”.

Hampstead Theatre building seen across the Swiss Cottage open space and fountain pool — Photo: Jim Osley via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0

Mother Russia spiller på Hampstead Downstairs fra 11. december 2026 til 30. januar 2027 med pressepremiere torsdag 17. december. Scenografien er af Alys Whitehead, lyset af Jamie Platt og lyden af Max Pappenheim. Forpremierer koster 10 pund og billetter til fuld pris 28 eller 35 pund, mens unge under 30 og studerende betaler 10 pund.

To skarpe komedier under samme tag i vinter: Stoppards moralfilosoffer på hovedscenen og nedenunder en ung spion, der opdager, at det eneste ærlige, han kan sige til kvinden, han elsker, er netop det, han ikke kan indrømme.

Tags: britiske premierer, Hampstead Theatre, Kirsty Rider, Lauren Yee, Lucy McCormick, Matthew Tennyson