Nikolay Khomerikis The Ninth (2019) foregår i Sankt Petersborg i slutningen af 1800-tallet, hvor byen er grebet af en bølge af begejstring for de okkulte videnskaber og esoterikken. En række rituelle mord holder byen i skræk: Piger bliver bortført på gaden, og deres lemlæstede lig dukker op forskellige steder. Den unge efterforsker Sergey Rostov (Evgeny Tsyganov) og hans assistent Ganin står over for en sag, der bliver mere uigennemskuelig for hvert nyt offer. Mistanken fører Rostov til det britiske medium Olivia Reed (Daisy Head), og han håber, at hendes ægte eller indbildte evne til at kalde de dødes ånder frem kan sætte ham på sporet af morderen.

Moria Reviews kalder filmen visuelt overvældende, og det er dens stærkeste side. Khomeriki udnytter Sankt Petersborgs bygninger til fulde: Næsten hvert billede har klassisk arkitektur i baggrunden eller sorte kareter, der drøner gennem gaderne. Figurer stilles op foran gargoyle-statuer, og lig flyder i kanalerne eller er arrangeret ved siden af skulpturer. Film Blitz roser på sin side genskabelsen af byen på alle niveauer, fra de riges palæer til slumkvartererne. Ifølge Moria Reviews åbner filmen med en prolog i Indiana Jones-ånd, der ender i en forsvunden ørkenby.

Heads Olivia er filmens mest ildfulde figur. Moria Reviews beskriver, hvordan hendes første offentlige optræden ikke finder sted i en almindelig sal, men i et operahus. Hun er iført en udsmykket sort kjole og sort eyeliner, hendes hænder går i flammer, og hun fremmaner en cirkel af ild omkring sig. Ifølge Moria Reviews bygger Khomeriki scenen op med stor effekt. Film Blitz peger på, at den fremhæver det showmæssige, men samtidig gør det klart, at hun har ægte overnaturlige evner. Samme anmelder kan godt lide hendes spil, der får figuren til at virke en smule løsrevet fra den almindelige virkelighed, og bemærker, at hun fornuftigt nok taler engelsk hele filmen.

Det går ud over Tsyganov, som må spille på et andet sprog end sit eget. Ifølge Film Blitz ligger hans præstation et par klasser under det, han leverer på modersmålet. Resten af rollelisten gør ikke stort indtryk, og skurken virker ifølge samme anmelder underudviklet, før en sen afsløring.

Problemerne ligger i manuskriptet. Film Blitz peger på en klassisk svaghed i film, hvor et medium hjælper politiet: Når man er synsk, kan man levere præcis den information, handlingen har brug for. Olivias evner er desuden ikke konsekvente. Først får man at vide, at hun modtager beskeder fra nyligt afdøde, men mod slutningen sender også levende mennesker pludselig til hende, når det passer. Og det er mærkeligt, at hun forsøger at snyde Rostov, når han kommer på besøg, selv om hun har ægte evner. Anmelderen kalder det meget irriterende og siger, at det ofte trak ham ud af filmen. Moria Reviews drager en lignende konklusion: Når den stilistiske pynt fjernes, følger filmen samme vej som andre thrillere om synske, med en detektiv og en pige med overnaturlige evner.

Khomeriki er ikke nybegynder. Ifølge Moria Reviews er The Ninth hans sjette film, efter blandt andre A Tale in the Darkness, The Icebreaker og Selfie, hvor en mands liv overtages af en dobbeltgænger. Flere forfattere står bag manuskriptet, og blandt de krediterede er Maryna og Serhij Dyachenko, Michael Kupisk og Aleksandr Rodionov. Fotografen er Maksim Osadchiy, og musikken er komponeret af Igor Vdovin.

Moria Reviews forklarer, hvad der driver mordene: Morderen vil gennemføre ni menneskeofre på forskellige steder i byen, lagt ud som en pentagram-figur, for at fremkalde noget okkult. Det er en stærk idé, og den giver titlen en uhyggelig regnestykke-logik. Men filmen lader den løbe ad genrens mest slidte spor: et medium, der hjælper politiet, og en morder, der forbliver en halvfærdig skurk. Film Blitz placerer filmen under middel på grund af plottets uoverensstemmelser, ikke på grund af udseendet, og den vurdering rammer filmens problem: Den er smukkere at se på, end den er at følge.

Tilbage står ildcirklen i operahuset, hvor Head viser, hvad rollen kunne have båret, og en by, som Khomeriki filmer, så man gerne bliver i den. Det er nok til at gøre The Ninth værd at se for dem, der elsker periodemiljøer, men ikke nok til at løfte den over de thrillere, den ligner.