Nikolay Khomeriki: Fra Cannes til Isbryderen og tilbage til den langsomme film

Nikolay Khomeriki

Photo: ЯЁ32Ы / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	17. april 1975 Moskva, Sovjetunionen
Erhverv	Filminstruktør
Kendt for	The Ninth, Isbryderen
Priser	Kinotavrs Grand Prix · Andenpræmie i Cinéfondation, Filmfestivalen i Cannes · Kommersant-prisen, Moskvas internationale filmfestival · Grand Prix ved filmfestivalen Vindue til Europa

Nikolay Khomeriki har to filmografier under samme navn. Den ene tilhører instruktøren, som Cannes to gange udtog til Un Certain Regard: en filmskaber, der arbejder med lange, stille indstillinger og lader skuespillerne være alene med stilheden, indtil noget giver efter. Den anden tilhører manden, der lod et sovjetisk skib blive fanget i den antarktiske is og sendte en efterforsker fra Sankt Petersborg på jagt efter en okkult morder – til biografer med plads til de helt store publikumstal. Han har aldrig offentligt valgt den ene side frem for den anden. Filmen, der samlede de to halvdele igen, var den, næsten ingen ville betale for, og den indbragte ham den største pris i russisk film.

Vejen til kameraet gik gennem et kontor. Khomeriki er født i Moskva, blev uddannet i økonomi fra Moscow International University og fik job som bogholder hos Coca-Cola. Senere studerede han i Maastricht og Amsterdam, hvor han sammen med en ven oprettede et lille firma, der importerede hollandske husholdningskemikalier til Rusland. Film kom ind i billedet gennem De Højere Kurser for Manuskriptforfattere og Instruktører i Moskva, hvor han blev uddannet på holdet hos Vladimir Khotinenko, Pavel Finn og Vladimir Fenchenko. Hans første øvelse dér, en tre minutter lang étude ved navn Kaplya, vandt en pris på en festival i Sopot, hvor juryen blev ledet af Krzysztof Zanussi.

Khomeriki, der blev født i Moskva den 17. april 1975 og afsluttede kurserne i Moskva i 2000, var 26 år, da et legat fra det franske udenrigsministerium i 2001 sendte ham til Paris og filmskolen La Fémis, hvor han færdiggjorde instruktøruddannelsen i 2005. Mod slutningen af studiet tog Philippe Garrel ham ind som assistent på Les Amants réguliers, der senere vandt Sølvløven i Venedig. Hans afgangskortfilm, Vdvoyom, en skildring af en søn og hans mors sidste dage sammen, blev udtaget til Cinéfondation i Cannes, hvor juryen under ledelse af Edward Yang tildelte filmen en del af andenprisen.

Hans første spillefilm, 977, kom direkte med i Un Certain Regard i 2006 som årets eneste russiske film på festivalen. Det er et kammerspil, der foregår på et lukket forskningsinstitut, hvor en ung videnskabsmand måler et mystisk numerisk indeks hos forsøgspersoner og bliver besat af en kvinde, hvis måling når tærskelværdien. Rollebesætningen afslørede, hvor Khomeriki kom fra: Yekaterina Golubeva, Leos Carax’ kone, spiller en af hovedrollerne, og Carax selv har en tavs birolle. Kritikere i Moskva og hos Variety så Tarkovskij i gangene og de lange indstillinger. Tale in the Darkness, om en ensom ungdomsefterforsker i Vladivostok, bragte ham tilbage til Un Certain Regard i 2009 og indbragte Boris Kamorzin prisen for bedste mandlige skuespiller på Kinotavr. Heart’s Boomerang fulgte i 2011 og vandt Kommersants pris på Moskvas internationale filmfestival.

Så skiftede han spor. Efter flere års arbejde med tv leverede Khomeriki i 2016 Isbryderen, en storstilet katastrofefilm, løst baseret på Mikhail Somov, det sovjetiske skib, der i 1985 drev rundt i den antarktiske is i 133 dage. Pyotr Fyodorov og Sergei Puskepalis spiller den afsatte kaptajn og hans hårde afløser, og holdet tilbragte tre en halv måned med optagelser i Murmansk, Sevastopol, Sankt Petersborg og Khibinybjergene, med den udrangerede atomisbryder Lenin som kulisse. Selfie, der er baseret på Sergey Minaevs roman, havde Konstantin Khabensky i rollen som en kendisforfatter, der bliver erstattet af sin egen dobbeltgænger, med Fyodor Bondarchuk ved sin side. Filmen toppede den russiske biografliste i åbningsweekenden i 2018. The Ninth, en historisk okkult thriller med Evgeny Tsyganov og den britiske skuespiller Daisy Head, fulgte i 2019. White Snow, historien om skiløberen Yelena Välbes fem guldmedaljer ved verdensmesterskaberne i 1997, kom i biograferne i 2021.

Det er her, vurderingerne af ham deler sig. Isbryderen gik ind på førstepladsen i Rusland, foran en actionefterfølger med Tom Cruise, men havde ved afslutningen af biografperioden tjent mindre end 60 procent af sit budget hjem. Anmelderne roste Khabensky og Vladislav Opelyants’ kamerarbejde i Selfie og flåede manuskriptet fra hinanden. Hvis man læser de film som et kunstnerisk knæfald, overser man det, der blev ført videre fra 977: Tålmodigheden med ansigter og rum kan ses i issekvenserne og i det gasbelyste Sankt Petersborg i The Ninth, en by, som kritikere – også her på magasinet – fandt betagende, selv om handlingen havde sine huller. Det svage punkt i den kommercielle periode er strukturen, men struktur var aldrig det, hans festivalfilm solgte sig på. Det spørgsmål, hans karriere bliver ved med at stille, er, om en instruktør med sans for atmosfære også kan være den konstruktør, en genrefilm kræver.

Freeze Dance var hans svar. Filmen, som han skrev sammen med manuskriptforfatteren Alexander Rodionov over omkring tre år og optog nær Gelendzhik på et beskedent budget, følger et ungt par, der søger tilflugt i et forfaldent hus i skoven og møder et ældre par, som ligner deres fremtidige jeg. Khomeriki castede to skuespilstuderende, Olga Bodrova og Valery Stepanov, og lod scenerne fortsætte uden fejlfri takes eller råb om »klip«. Han har fortalt, at alle, han viste manuskriptet til, sagde nej – nogle, fordi de ikke forstod det, andre, fordi den slags film hørte 1990’erne til. »Men hvad rager det mig, hvad moderne film er i dag?« sagde han. »Jeg laver det, jeg er i stand til at lave.« På Kinotavr i september 2021 forlod en del af publikum salen, før filmen var slut; juryen tildelte den Grand Prix, og Bodrova prisen for bedste kvindelige skuespiller. Iskusstvo Kino sammenlignede filmens formsprog med Dardenne-brødrene og Carlos Reygadas, mens Valery Kichin fra Rossiyskaya Gazeta kaldte den rekordlangsom og forudsagde, at den ville floppe i biograferne.

Siden da har han bevæget sig mellem de to udtryksformer. Efter serien Save His Only Son i 2023 instruerede han Clean for streamingtjenesten Wink, et drama på otte afsnit, der foregår på et bordel under jorden i Sankt Petersborg i 1903. Rodionov stod igen for manuskriptet, og på rollelisten var Fyodor Bondarchuk, Viktoria Isakova og Nikita Kologrivy. Serien havde premiere i juni 2024, og kritikeren hos Moskvich Mag fandt den dyr at se på, men livløs. I november 2025 kom Tik-Tak, der blev lanceret som hans første komedie: Et gift skuespillerpar på randen af skilsmisse skal gennemføre ét sidste nytårsshow for børn som Ded Moroz og Snegurochka, mens der ligger en bombe i garderoben. Boris Kamorzin, hovedrolleindehaveren fra Tale in the Darkness seksten år tidligere, er med i filmen.

Der er ikke blevet annonceret nogen ny film siden. Det mest interessante at holde øje med i hans næste projekt er ikke så meget genren, men om han giver sig selv det samme råderum, som han tog i Freeze Dance – den langsomme film, han lavede, da ingen bad ham om det.

Tags: instruktører, Nikolay Khomeriki, The Ninth, Freeze Dance, Fyodor Bondarchuk, Isbryderen