Evgeny Tsyganov: den russiske stjerne, der angiveligt kun har ét ansigt

Evgeny Tsyganov

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	15. marts 1979 Moskva, Rusland
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Battle for Sevastopol, Fortress of War, The Master and Margarita
Priser	Nika-prisen for bedste skuespiller · Den Gyldne Ørn for bedste skuespiller i tv · Den Gyldne Maske for bedste skuespiller i et drama · Sølv Sankt Georg for bedste skuespiller, Moskvas internationale filmfestival · Den russiske regerings kulturpris

Det russiske publikum har en tilbagevendende anke mod Evgeny Tsyganov, og han har hørt den så ofte, at han kan gentage den: Skuespilleren har det samme ansigt i alle film. Helt enig i kritikken er han dog ikke. »Det er ikke helt klart, hvorfor en skuespiller skal have et andet ansigt,« sagde han til magasinet The Blueprint, kort før en komedie bygget op omkring netop den vittighed fik biografpremiere. Det mere besynderlige er, at manden, der nu beskrives som russisk films førende skuespiller, bliver ved med at insistere på, at det ikke er i filmens verden, han hører hjemme. »Jeg hører nok egentlig hjemme i teatret og musikken,« sagde han i samme samtale.

Scenen kom først. Han voksede op i Moskva som søn af to ansatte ved et forskningsinstitut og gik på musikskole for at uddanne sig som pianist, inden han i fire år spillede børneroller på Taganka Theatre, fra han var ni år. Som teenager spillede han i rockbandet A.S. og senere i Grenki, et klubband, der udgav ét album, gik i opløsning og senere blev gendannet. Familien havde også sine egne teaterforbindelser: Hans farmor var kusine til dukkemesteren Sergey Obraztsov, en mand, Tsyganov en dag selv skulle komme til at spille på scenen og på film.

Sytten år efter sin fødsel i Moskva den 15. marts 1979 begyndte han på Shchukin-skolen; et år senere skiftede han til instruktørlinjen på GITIS, hvor Pyotr Fomenko blev hans lærer. Da han dimitterede i 2001, tog Fomenko ham ind i sit ensemble, Pyotr Fomenko Workshop, som stadig er hans teaterhjem et kvart århundrede senere.

Samme år fik han også sin debut på film. Hans første filmrolle var hovedrollen i Yuri Grymovs The Mastermind, og en birolle året efter indbragte ham en pris ved Kinotavr, festivalen i Sochi, hvor russiske karrierer ofte tager fart. I 00’erne blev han ansigtet på en bestemt type russisk film: små, urbane fortællinger, der veg tilbage fra de store erklæringer. Det gjaldt Alexei Uchitels The Stroll og Dreaming of Space, radiokærlighedshistorien fra Sankt Petersborg Piter FM, tv-sagaen Children of the Arbat og Anna Melikyans Mermaid, som Rusland sendte til Oscar-akademiet, men som ikke blev nomineret.

To roller ændrede hans status. I Valery Todorovskys serie The Thaw, der foregår blandt sovjetiske filmskabere i 1961, spillede han Viktor Khrustalyov, en filmfotograf, som myndighederne mistænker for at stå bag en vens død. Rollen indbragte ham Golden Eagle-prisen for bedste tv-skuespiller i 2015. Senere spillede han Egor i Natasha Merkulova og Aleksey Chupovs The Man Who Surprised Everyone: en skovbetjent i taigaen, der får at vide, at han har to måneder tilbage at leve i, og forsøger at snyde døden ved at blive en helt anden, ligesom anden i et folkesagn, der narrede Døden ved at ændre sit udseende. Filmen blev vist i Venedig, og rollen indbragte ham Nika-prisen for bedste skuespiller i 2019.

Den største rolle af alle kom sent og var tæt på slet ikke at blive til noget. I Michael Lockshins The Master and Margarita spillede Tsyganov den forfulgte forfatter i centrum af Bulgakovs roman, mens Yulia Snigir spillede Margarita. Filmen blev optaget i 2021, men lagt på hylden i mere end to år. Da den fik premiere i januar 2024, solgte den over seks millioner billetter og indspillede 2,4 milliarder rubler, selv om den blev angrebet på stats-tv. Han vandt sin anden Nika for rollen som Mesteren og gav statuetten til Snigir. I april 2025 føjede han prisen Silver St George for bedste skuespiller ved Moskvas internationale filmfestival til samlingen for sin rolle i Stasya Tolstayas Family Happiness, hvor han spiller Sergey Mikhaylovich, den ældre formynder for Tolstojs heltinde Masha.

Kritikken af hans ensartede ansigt er ikke ren fordom, og hans arbejde viser, hvorfor den hænger ved. På film holder han som regel igen: det halve smil, det let forsinkede svar, manden, der synes at lytte efter noget andet. Når materialet ikke giver den tilbageholdenhed nogen retning, kommer det til at ligne ensformighed. Kritikeren Vitta Ramm beklagede, at Khrustalyov næsten ikke udvikler sig i de første seks afsnit af The Thaw. I The Ninth, en okkult thriller fra 2019, hvor han spiller efterforskeren Sergey Rostov over for Daisy Head, spiller han på engelsk, og en anmelder vurderede resultatet til at ligge et par trin under hans russisksprogede arbejde. Også hans instruktørambitioner mødes med skepsis, og han fortæller selv historien på egen bekostning: Efter den første visning af hans opsætning Comedy About a Tragedy, bygget på Fomenkos ufærdige prøver på Boris Godunov, gik skuespilleren Lyudmila Maksakova derfra med spørgsmålet om, hvem der havde fortalt Tsyganov, at han var instruktør.

Det er på teatret, man ser spændvidden. På Fomenko Workshop har han spillet Karandyshev, den ydmygede forlovede i Fomenkos egen opsætning af Ostrovskys Without a Dowry, og Trigorin i Mågen. I 2022 vandt han Golden Mask for bedste skuespiller som Instruktøren i Dmitry Krymovs Mozart “Don Giovanni”. The General Rehearsal. Han skriver og spiller også sange med sit band ME4TA og opfører Joseph Brodskys skuespil online. Teater og musik rummer, argumenterer han, mere ritual end film.

Hans privatliv har været offentligt eje i et årti. Med skuespilleren Irina Leonova fik han syv børn, født mellem 2005 og 2015; han forlod familien i 2015, mens hun ventede deres yngste barn. Han giftede sig med Yulia Snigir i 2019, og deres søn Fyodor blev født i marts 2016. Hans ældste datter, Polina, er begyndt at spille skuespil.

Filmene, der får premiere i 2026, spiller videre på vittigheden om ham. I Vladimir Kotts komedie The Man Who Laughs spiller han Dmitry, en stenansigtet actionstjerne, der pludselig ikke kan holde op med at le. Han sagde, at han takkede ja til rollen, fordi den gør grin med skuespillere generelt og med ham selv i særdeleshed. I Sonya Raizmans Scenes of Friendly Ties spiller han en dramaskolelærer, der er modelleret efter en virkelig person.

Der er tæt pakket med projekter i den kommende tid. Han spiller en dirigent i Melikyans Diva, der ventes ved udgangen af 2026. Den 28. januar 2027 spiller han hovedrollen som inspektør Peter Glebsky i Hotel “At the Dead Mountaineer”, en ny filmatisering af Strugatsky-brødrenes roman. Og i Uchitels Noise of Time, med et endeligt manuskript af Alexander Mindadze, spiller han Sergei Prokofiev, mens Polina er castet som Shostakovichs muse. Uchitel sagde til ham, at han ikke lignede komponisten særlig meget. Tsyganov svarede, at de to ligner hinanden forfærdeligt meget. Det er måske det hidtil bedste modsvar på kritikken af det samme ansigt: Ansigtet forbliver det samme, og spørgsmålet er, hvad man kan få det til at betyde.