Chris Brown erklærer sig skyldig efter overfald på natklub i London – og turnéen fortsatte

Den mest sigende lyd i Chris Brown-sagen var ikke den tilståelse, han aflagde i en retssal i London. Det var de tilråb, der mødte ham på fortovet udenfor – hans eget navn, råbt tilbage til ham af fans på rettens trappe, hvor han netop havde erkendt en forbrydelse. Det er hele forløbet i ét billede: en sag, der kunne have afsporet en superstjerne, men i stedet blev løst på hans præmisser, og showet stoppede aldrig.

Brown erklærede sig skyldig i voldelig optræden i forbindelse med overfaldet på en musikproducer i en natklub i Mayfair, et overfald som Crown Prosecution Service kalder “ondsindet og uprovokeret.” Med denne tilståelse bortfaldt anklagemyndighedens mere alvorlige anklager. Hvad der engang blev betegnet som forsøg på grov legemsbeskadigelse, er nu i lovens øjne en offentlig ordensforstyrrelse – en hændelse, der skræmte et lokale, snarere end et målrettet angreb på den mand, det sendte på hospitalet.

Forskellen er ikke kosmetisk, og det er her historien ligger. Voldelig optræden er en anklage om den frygt, vold spreder blandt tilskuere; overfald handler om den skade, der er tilføjet en person. Ved at erklære sig skyldig i førstnævnte byttede Brown en åben eksponering – den slags anklage, der kan medføre års fængsel – ud med en forseelse med et hårdt og meget lavere loft. Producenten, Abraham Diaw, får ikke en retssag, der rekonstruerer, hvad der blev gjort mod ham. Han får en strafudmålingshøring om uordenen.

Ifølge anklagemyndigheden skete følgende. Brown bevægede sig gennem en overfyldt klub og slog Diaw to gange i hovedet med en glasflaske. Hans medtiltalte, vokalcoachen og mangeårige samarbejdspartner Omololu Akinlolu – kendt af fans som HoodyBaby – deltog og slog Diaw, mens han forsøgte at flygte. Offeret blev sparket, mens han sad forsvarsløs på gulvet. Han forlod stedet med hoved- og knæskader. Derefter forlod begge mænd landet.

Alt derefter er en undersøgelse af, hvor lidt en popkarriere nu bøjer sig for en straffesag. Brown blev først anholdt, da han fløj tilbage til Storbritannien til en tour-dato, og selv da var afbrydelsen kort. En uge i varetægt, et depositum på flere millioner pund, et afleveret pas – og han var tilbage på scenen. Han optrådte i Cardiff på en dag, hvor han også skulle i retten. Han spillede på et London-stadion, mens sagen mod ham verserede. Breezy Bowl XX-touren rullede gennem Storbritannien, Europa og Nordamerika med anklagerne hængende over sig, og arenaerne forblev fyldte.

Det er den del, som nyhedsbureauerne arkiverer under logistik, og den del, der faktisk betyder noget for enhver, der arbejder i denne branche. Maskineriet omkring en stjerne af Browns kaliber – den kaution hans indtjening kan stille, bookingerne for store til at aflyse, fansene der behandler en retsdag som endnu et stop på rejseplanen – er bygget til at absorbere netop dette. Tilståelsen kostede ham ikke en tour. Anholdelsen kostede ham ikke en tour. Det eneste, der stadig udestår, er straffen.

Det sker i slutningen af oktober, når Brown og Akinlolu vender tilbage til Southwark Crown Court for at få deres straf. Voldelig optræden har en maksimumsstraf på tre år; hvor tæt en dommer kommer på dette, for en flaske svinget mod en fremmeds hoved, er den eneste variabel som hans penge og hans kalender ikke kan styre. Han blev løsladt mod en kaution på 5 millioner pund for at nå dette punkt. Hvad han skylder næste gang, vil ikke blive målt i pund.

Uden for retssalen var tilråbene allerede gået videre til det næste – autografer, telefoner i vejret, ‘Breezy!’ En mand var blevet indlagt. Touren har flere datoer.

Tags: Breezy Bowl XX, Chris Brown, kendisretssager, Omololu Akinlolu, Southwark Crown Court