Sangeren Raye-billetter til Royal Albert Hall: bots ramte hullet i britisk lovgivning

Raye har netop løst et softwareproblem på den ældste måde, der findes: Hun lod folk læse listen igennem. Da tilmeldingerne til hendes ene koncert i Royal Albert Hall ifølge hende blev oversvømmet af billetspekulanter med AI-bots, droppede sangerindens team den sædvanlige forsalgsløsning og gennemgik tilmeldingerne manuelt for at finde de ægte fans.

Det fik koderne ud til fansene. Men det viste også, hvor den blinde vinkel er i Storbritanniens langvarige kamp mod billetspekulanter. Det er allerede strafbart i Storbritannien at bruge bots til at omgå billetbegrænsninger, og regeringen er ved at udarbejde et forbud mod videresalg over pålydende værdi. Ingen af delene tager højde for det tidspunkt, hvor dette angreb fandt sted: tilmeldingslisten, før en eneste billet var sat til salg.

Tilmeldingerne blev oversvømmet, før billetsalget begyndte

Tallet, Raye delte, er svært at komme uden om: 1,8 millioner tilmeldinger til et lokale med 5.000 pladser – omtrent 360 tilmeldinger for hver stol. »Desværre blev vores tilmeldingsproces overvældet af billetspekulanter, der brugte AI-bots til at oprette hundredtusindvis af falske tilmeldinger,« skrev hun på sociale medier. »Vi lever i en ny verden nu; jeg har aldrig oplevet bots i denne skala.« Tallet for bots stammer fra Raye selv; der er ikke kommet nogen uafhængig opgørelse frem i mediedækningen.

Presset fortsatte under selve billetsalget. Ifølge IQ, som Music Business Worldwide citerede, modtog Royal Albert Halls hjemmeside 5 millioner adgangsforespørgsler, da forsalgsvinduet åbnede – blandt de største trafikmængder, spillestedet har oplevet under et forsalg – og fans kunne ikke gennemføre køb i 45 minutter. Hallen fortalte BBC, at den investerer kraftigt i at beskytte sine systemer mod »automatiserede angreb«. I 2024 oplyste den, at den havde blokeret mere end 38 millioner bot-forespørgsler inden for et enkelt døgn.

Selve tilmeldingssiden kørte på Drops, et produkt fra fanmarkedsføringsplatformen co:brand. Raye nævnte ikke virksomheden i sin udtalelse, og den afslog at kommentere over for Music Business Worldwide.

Storbritannien har allerede forbudt bots – ved kassen

I 2018 gjorde Storbritannien det strafbart at bruge software til at omgå billetbegrænsninger med henblik på fortjeneste. »Fra i dag kan jeg med glæde sige, at vi med succes har forbudt bots,« sagde den daværende digitalminister Margot James, og kulturministeriet meddelte, at »vinden nu er ved at vende mod billetspekulanterne«. Reglerne retter sig mod software, der bruges til at gennemføre nogen del af billetkøbsprocessen med det formål at skaffe flere billetter end tilladt. De nævner ikke tilmeldinger eller registrering. Teksten afklarer ikke, om oversvømmelse af en forsalgsliste tæller som en del af billetkøbet.

Den nyere løsning går efter pengene. Lovforslaget Ticket Tout Ban Bill, som blev fremlagt i kongens tale i maj, vil gøre videresalg over pålydende værdi ulovligt, sætte loft over platformenes gebyrer og forhindre folk i at sælge flere billetter videre, end de havde ret til at købe. Når fortjenesten ved videresalg presses, rammer det incitamentet, og lovovertrædelsen fra 2018 er i sig selv defineret ud fra hensigten om at tjene penge. Men lovforslaget er stadig kun et udkast og skal gennem høring og granskning, før det kan fremsættes i parlamentet. Da ministrene første gang hørte offentligheden om videresalg, efterlyste UK Music »langt skrappere kontrol« med bots; de centrale forslag holdt fortsat fokus på videresalg.

Musikbranchen er ved at løbe tør for tålmodighed med tempoet. Tom Kiehl fra UK Music kaldte regeringens manglende handling »et svigt af millioner af musikfans«, og Annabella Coldrick fra Music Managers Forum advarede om, at »yderligere forsinkelser vil koste dem dyrt«. Royal Albert Hall formulerede det klart i denne uge: »Kunstnere og spillesteder gør alt, hvad de kan, for at beskytte fansene, men vi kan ikke løse problemet alene. Loven skal følge med billetmarkedets omfang og raffinement.« Department for Culture, Media and Sport sagde, at ministeriet fortsat er »fuldt engageret i at få sat en stopper for billetspekulation én gang for alle«.

En løsning, der passer til ét spillested

Rayes løsning passer til det sted, hun befinder sig i sin karriere. Hun forlod sit pladeselskab, blev uafhængig og fik med My 21st Century Blues rekordmange seks Brit Awards i 2024; denne sommer var hun blandt hovednavnene på Reading and Leeds. En uafhængig kunstner, der kun skal fylde ét spillested, kan bede sit team om at sætte sig ned og læse en liste igennem. Koncerten, This Symphony May Contain Hope, er en enkelt aften bygget op omkring hendes album This Music May Contain Hope, der toppede hitlisterne, og en tilbagevenden til hallen, hvor hendes orkesterkoncert fra 2023 blev filmet og siden indbragte en Grammy-nominering.

En manuelt gennemgået shortlist fungerer til 5.000 pladser. Det er ikke et system, og Raye lod heller ikke, som om det var det. »Jeg ved ikke, hvad fremtiden bringer for billetsalget, men jeg ved, at denne oplevelse virkelig har åbnet mine øjne,« sagde hun. »Mit team og jeg vil tænke grundigt over, hvad vi kan gøre fremover.« Det, hun ønsker beskyttet, er enkelt nok: »Det er meget vigtigt for mig, at fans kan købe billetter til pålydende værdi.«

Sådan sælges de resterende billetter

Tilmeldingerne lukkede mandag den 12. oktober. De udvalgte fans modtog et link og en kode til forsalg på mail kl. 11.45 BST tirsdag den 13. oktober, og forsalget blev udskudt med to timer. De resterende billetter sættes til salg for alle hos Live Nation UK torsdag den 15. oktober kl. 10 BST. Koncerten, der arrangeres af Metropolis Music, finder sted i Royal Albert Hall den 23. oktober.

Otte år efter at Westminster erklærede, at bots var blevet forbudt, var det mest effektive værn mod bots på et af Londons mest berømte spillesteder et team, der manuelt læste tilmeldingslisten igennem.

Tags: billethajer, Raye, Royal Albert Hall, This Music May Contain Hope