Conan O’Brien indfrier sit løfte: tredje sæson af Must Go tager ham til Indien, Marokko og Filippinerne på HBO

Præmissen for Conan O’Brien Must Go var specifik nok til at have udtømt sig selv. En komiker, der formede en hel generation af amerikansk natlig tv — monologen, skrivebordet, den evige maskine i nyhedscyklussen — forlader formatet fuldstændigt til fordel for en podcast og derefter for noget endnu mere intimt: egentlige besøg hos de lyttere, der ringede ind. Det, der forhindrer dette i at være en PR-manøvre, er præcisionen. O’Brien dukker ikke bare op. Han dukker op, bliver og lader det, der er reelt ved stedet — dets støj, dets akavethed, dets skikke, der kræver fuld opmærksomhed — sætte betingelserne.

Sæson 3 tager formatet ind på dets geografisk mest varierede tur. O’Brien og hans team rejser til Indien, Holland, Marokko og Filippinerne, med hvert rejsemål formet af den specifikke fan, der udstrakte invitationen. Showet — produceret af O’Briens firma Conaco, med O’Brien og Jeff Ross som executive producere — har altid gjort fansen til medautoren. Værten bringer den komiske struktur; landet leverer alt det andet. Det, der får formatet til at fungere, er, at komedien opstår fra ægte ubehag snarere end orkestreret overraskelse: O’Brien er ikke en turist, der fremstiller nysgerrighed for kameraet, og fansene er ikke statister. De er, i programmets logik, forfatterne.

Conan OBrien alongside a monkey during his visit to India in Season 3 of Conan OBrien Must Go — Image: Courtesy of HBO

Vejen til dette format er værd at spore. O’Briens Conan Without Borders-specials, produceret for TBS fra 2015 til 2019, etablerede skabelonen for den hjemsted-fjerne vært, der er nedsænket i et fremmed lands tekstur — den oprigtige lokale fordybelse, den komedie, der opstår fra ægte misforståelse snarere end fabrikeret karikatyr. Hans podcast Conan O’Brien Needs a Friend, lanceret i 2018, uddybede det personlige register og forvandlede O’Brien til en figur, hvis autoritet kom fra åbenhed snarere end status. Underserien Conan O’Brien Needs a Fan — videoopkald med lyttere fra hele verden — leverede rejse-showets drivende motor: ikke turisme, men overholdt forpligtelse, i bedste forstand. Sæson 1 besøgte Norge, Argentina, Thailand og Irland og vandt to Emmy Awards inklusive Bedste Manuskript for et Non-Fiction-program. Sæson 2, optaget i Spanien, New Zealand og Østrig, bekræftede, at formatet ikke var en enkelt-sæsons nysgerrighed.

Sæson 3 åbner i Indien — det land, O’Brien har forsøgt at bringe på skærmen, siden et tilladelsesproblem forhindrede en planlagt NBC-optagelse i 2004. Den første episode debuterer fredag den 21. august kl. 21.00 ET på HBO og streames på Max. Nye episoder følger hver fredag, med sæsonfinalen den 11. september. For en serie bygget på den enkleste af præmisser — en komiker kommer til dig, uanset hvor du er, fordi han sagde det — er rækkevidden af en tredje sæson det klareste bevis hidtil på, at idéen har plads, den endnu ikke har udfyldt.

Tags: HBO, Conan O’Brien, max, Conaco, Conan O’Brien Must Go, Jeff Ross