Fra baggrunden i ‘The Big Bang Theory’ til HBO Max’ største komediesucces i årevis

Chuck Lorre byggede sin karriere på de forudsigelige rytmer i multikamerasitcomen — studiopublikum, klare pointer, den trygge arkitektur af stuer og laboratorier. Stuart Fails to Save the Universe er et bevidst brud med alt dette: en science fiction-komedie med multiverskollaps, CGI-rumvæsendimensioner og en protagonist, der, efter The Big Bang Theorys målestok, knap eksisterede. Vadet er i gang med at betale sig.

HBO Max har fornyet serien til en anden sæson, med en annoncering, der kom bare fire afsnit inde i en tiafsnits sæson. Timingen er i sig selv et argument: streamingtjenesten ventede ikke på finalen og tøvede ikke ved tallene. Den første sæson af Stuart Fails to Save the Universe er allerede HBO Max’ næststørste globale komedie-lancering i platformens historie.

Det, der gør fornyelsen fortjent, er seriens form. Præmissen — tegneseriebutiksejer Stuart Bloom ødelægger ved et uheld en enhed bygget af Sheldon og Leonard, og udløser derved et multiversalt Armageddon — giver manuskriptforfatterne tilladelse til at vandre gennem alternative versioner af franchisens univers uden at være bundet af nogen af dem. Stuart (Kevin Sussman), hjulpet af sin kæreste Denise (Lauren Lapkus), geolog Bert (Brian Posehn) og kvantefysiker Barry Kripke (John Ross Bowie), er en fundamentalt anderledes type protagonist end den, franchisens modersektion nogensinde centrerede om: ængstelig, stille komisk, mere tilskuer end aktør i sin egen historie. Lorre, Zak Penn og Bill Prady byggede sæsonen op om spørgsmålet om, hvad der sker, når den karakter er tvunget til at blive motoren.

Lauren Lapkus and Kevin Sussman in Stuart Fails to Save the Universe — Image: Colin Remas Brown/HBO Max

Kritikerne lagde mærke til det. Slate kaldte det „den mest dynamiske sitcom, der nogensinde har eksisteret”. NPR beskrev det som „utrætteligt, opfindsomt sjovt”. Efter debuten i Hall H på San Diego Comic-Con opnåede serien Certified Fresh-klassificeringen på Rotten Tomatoes — 77 % på Tomatometer, 84 % fra publikum. The Wall Street Journal kaldte det „overnaturligt sjovt”; TVLine sagde, det var „dristigt, sjovt og ambitiøst”.

For Lorre markerer serien en bevidst drejning. Han har beskrevet ønsket om at arbejde uden for multikameraformatet, at stikke ind i specialeffekter og computergrafik, at være genuint utilpas. Resultatet er en serie, der ser ud og bevæger sig anderledes end noget andet i hans katalog — strukturelt mere eventyrlig end den franchise, den udspringer af, og tydeligvis mere resonant med publikum end nogen forestillede sig, da HBO Max bestilte den.

I annoncen indramede Amy Gravitt, EVP hos HBO Max, fornyelsen om seriens evne til at vinde både mangeårige The Big Bang Theory-fans og førstegangssende. Channing Dungey, bestyrelsesformand og administrerende direktør for Warner Bros. Television Group, kaldte det „en fuldstændig original fortolkning af en af tidernes mest elskede franchiser”. Sæson 1 fortsætter ugentligt på HBO Max, med finalen planlagt til den 24. september. Sæson 2 er under udvikling.

Tags: hbo max, Bert Kreischer, Stuart Fails to Save the Universe, Chuck Lorre, Kevin Sussman, komedieserie