Candela Peña: tre Goya-priser og tredive år med de roller, ingen andre ville have

Den karakter, Candela Peña spiller bedst, er den kvinde, der har holdt alting samlet for alle andre og endelig beslutnings sig for at holde op. Den tråd løber igennem Princesas, La boda de Rosa og hendes fortolkning af Rosario Porto i El caso Asunta — en figur så bevidst tømt for sympati, at skuespilleren måtte genopbygge hende indefra for at gøre hende seelig. Tredive år i spansk film med at spille kvinder, der modstår bekvemme kategorier: ikke smukke nok til at blive elsket uden friktion, ikke onde nok til at blive afskrevet, ikke simple nok til at blive forklaret. Det er ikke en begrænsning af hendes register. Det er definitionen af det.

Hun voksede op i Gavà, en kystby syd for Barcelona, eneste barn af Antonio og Pepa, der kom fra Andalusien og Murcia for at drive en bar i byen. Den dobbelte arv — katalansk form, andalusisk kerne — dukker senere op i roller bygget i krydspunktet mellem oprindelsessted og ankomststed. Dansen begyndte ved fireårsalderen; teatret kom siden, først ved Nancy Tuñóns skole i Barcelona og derefter med Juan Carlos Corazza-metoden i Madrid, et arbejde med det psykofysiske, der rækker ud over ren teknik. Scenenavnet Candela erstattede dåbsnavnet María del Pilar ved tiltrædelsen i et teaterselskab — en første genopdagelsesgest, ikke den sidste.

Hendes filmdebut i Días contados i 1994, instrueret af Imanol Uribe, gav hende to Goya-nomineringer. Fem år senere valgte Pedro Almodóvar hende til Nina, en ung scenekunstnerskuespillerske, i Alt om min mor, og den stöttende men vitale rolle som bærer en fortælling uden at synes at gøre det, blev i retrospekt et mønster for meget af det, der fulgte. På Almodóvars opfordring udgav hun i 2001 romanen Pérez Príncipe. María Dolores, om en generation, der troede på en fremtid, der opløstes, inden den kom.

Den første Goya for bedste birolle kom for Te doy mis ojos, Icíar Bollaíns drama om vold i hjemmet, hvor Peña spillede søsteren til en kvinde, der forsøger at forlade et voldeligt ægteskab. Filmens styrke hviler på søsterens moralske klarhed — hendes afvisning af at undskylde, hendes tålmodighed med en, der stadig vender tilbage til faren — og Peña spillede det uden et spor af selvretfærdighed. To år senere gav Princesas hende hovedrollen: Caye, en madridbaseret sexarbejder, hvis venskab med en dominikansk immigrant udgør filmens sjæl. Goya-prisen for bedste skuespillerinde, hun modtog for det, kom senere, end den burde.

Det spanske films forhold til Candela Peña gennem 2000’erne og 2010’erne er, hvor analysen bliver kompliceret. Hun blev hædret — tre Goya-priser, Ondas-priser, kritikerpriser — men sjældent placeret i det kommercielle centrum af noget som helst. Den tredje Goya, for bedste birolle i Una pistola en cada mano af Cesc Gay i 2012, kom i en ensemblefilm om middelklassemænd i midtlivskrise, hvor hele dramaturgien tilhørte de mandlige karakterer, og kvinderne i vid udstrækning eksisterede for at belyse noget om mændene. Det er ikke en kritik af filmen. Det er et mønster, der er værd at bemærke: tre Goya-priser, og hver gang kom kameraet til Peña i stedet for at begynde ved hende.

Tv-mediet ændrede betingelserne. Hierro, Movistar+-serien samprodceret med ARTE France og udspillet på den mest afsides af De Kanariske Øer, gav hende otte episoder pr. sæson til at forankre en hel fortælling. Hun spillede Candela Montes, en undersøgelsesdommer, der ankommer til et ukendt samfund, hvis autoritet og sårbarhed måtte sameksistere i den samme gestus. Serien, sendt fra 2019 til 2021, vandt Feroz-prisen og bekræftede, hvad det bedste af hendes filmwork allerede antydede: Peña er mest fuldt sig selv, når kameraet har tid til at vente.

La boda de Rosa, atter med Bollaín i 2020, drev idéen endnu videre. Rosa er en 45-årig filmkostumier, der har tilbragt sit liv med at tilgodese andres behov, indtil hun arrangerer en ceremoni for at gifte sig med sig selv og flytte sydpå for at åbne sit eget syværksted. Platino-prisen og Gaudí-prisen for bedste skuespillerinde fulgte i 2021. Det faktum, at begge ankom under pandemiårets isolation, gav filmens centrale gestus — det radikale valg om at prioritere sit eget liv — en ekstra ladning, som hverken instruktøren eller skuespillersken havde skrevet ind i manuskriptet.

El caso Asunta, Netflix-minisérien fra april 2024, var en anden slags risiko. True crime-formatet rekonstruerede 2013-mordet på tolvårige Asunta Basterra af hendes adoptivforældre i Santiago de Compostela og bad Peña spille Rosario Porto — dømt, hadet, genstand for offentlig rædsel — uden nogen beskyttende sympatiramme. Hun studerede Portos galiciske accent og hendes bevidst flade offentlige fremtræden og tog derefter beslutningen om at give karakteren næsten intet indre liv. Fraværet er præstationen. Iris Award, hun modtog i 2025, anerkendte ikke bare håndværket men afvisningen af at gøre et velkendt forbrydelse forståeligt ved at blødgøre det.

I oktober 2011, en uge efter at sønnen Román var født, døde Peñas far. Hun taler om disse begivenheder samlet frem for adskilt — ankomst og tab, tid, kroppens ligegyldighed over for emotionel logik. Románs fødsel og faderens bortgang blev den akse, hvortil hun rekalibrerede sit forhold til arbejdet og til, hvad hun var villig til at bære i det.

Furia, den sorte komedie fra HBO Max, der havde premiere i juli 2025 og blev fornyet for en anden sæson i januar 2026, gav hende Nat, en modebranchemedarbejder truet af virksomhedens foryngelsespolitik, i et ensemble af fem kvinder i midten af livet drevet til det yderste. La desconocida, Netflix-thrilleren instrueret af Gabe Ibáñez og baseret på en roman af Rosa Montero og Olivier Truc, har premiere den 5. juni 2026. Peña spiller detektiv Anna Ripoll, med til opgave at rekonstruere identiteten på en amnestisk kvinde fundet i en container i Barcelonas havn. Det er, utvivlsomt, den slags sag, hun har forberedt sig på i tredive år.

Tags: skuespillerinder, Pedro Almodovar