Mae Martin, komikeren der forvandlede sine værste år til en genre

Mae Martin

Photo: Price Lucy J. "How Jimmie Corrigan's Yachting Party Saved A Village". The Sunday Cleveland Leader, September 21, 1913, p. 47 / Public domain, via Wikimedia Commons

Født	2. maj 1987 Toronto, Ontario, Canada
Erhverv	Komiker, skuespiller og forfatter
Kendt for	Zootropolis 2
Priser	Canadian Screen · BAFTA · RTS Programme · Taskmaster Series 15 Champion (2023)

Comedyen var altid bekendende, men det, der gav den form, var specificiteten. Mae Martin performede ikke arketypen på en skadet person i bedring; de performede en bestemt form for skade – en bestemt familie, en bestemt by, et bestemt sæt valg truffet, før pandelappen var fuldt udviklet. Det var den præcision, der fik Feel Good til at fungere, der gjorde Dope til noget, Edinburgh Comedy Awards ikke kunne ignorere, der adskilte Martins akt fra den tilstødende bane af afhængigheds-og-queerness-materiale, som canadisk og britisk stand-up havde fyldt i mindst et årti. Spørgsmålet, deres arbejde har kredset om siden Wayward ankom i 2025, er hvad der sker, når såret holder op med at være historien.

Mae Pearl Martin voksede op mellem Toronto og en tidlig barndom på Korfu, født af en canadisk forfatter og en engelsk madskribent og skuespiller. Familieforbindelsen til det britiske kongehus – deres onkel Daniel Chatto giftede sig med Lady Sarah Chatto, en kusine til Kong Charles III – var altid den slags detalje, Martin kunne anvende som comedy: et fundamentalt absurd biografisk faktum i livet på en, der begyndte at booke gigs som trettenårig med en trup kaldet The Young and the Useless. Som femten var de droppet ud af skolen. Som seksten blev de bedt om at forlade hjemmet. Kokain var allerede en daglig realitet på det tidspunkt. Comedy og selvdestruktion løb parallelt, ikke i opposition.

Edinburgh Festivalen var, hvor det internationale publikum først lagde mærke til dem. Dope, 2017-showet der strukturerede Martins stofbrug som 45 minutters materiale, landede på Edinburgh Comedy Award shortlisten – den godkendelse, som britisk comedy respekterer mest. Netflix tog specialen i 2019, samme år som Martin udgav Can Everyone Please Calm Down?, en guide til 21. århundredes seksualitet, der fandt sit publikum blandt unge, som i dens klare sætninger genkendte noget, der ikke var tilgængeligt i det meste af, hvad voksne skrev om queer liv.

Men Feel Good, co-skabt med Joe Hampson og sendt på Channel 4 og Netflix gennem 2020 og 2021, var projektet, der brød igennem comedy-drama-tærsklen, hvor kritisk opmærksomhed bliver til kulturel samtale. Serien var semi-selvbiografisk i struktur, men formelt eksperimenterende i, hvad den valgte at vise: Maes afhængighed var til stede, men det var også den fremmede, stille sværhed ved at være i et forhold med en, der stadig arbejdede på at finde ud af, hvem hun ville være. Lisa Kudrow spillede Martins mor og forvandlede rollen til noget, der gjorde showets comedy mærkeligere og dets følelsesmæssige maskineri sværere at følge. BAFTA-nomineringen for Bedste Kvindelige Comedy-præstation kom med sin egen ironi – da den ankom, havde Martin offentligt adopteret they/them-pronominer og brugte disse pronominer på showets pressetur.

Her bliver showets modtagelse interessant i retrospekt. Kritikere, der elskede Feel Good, roste mest dens varme og ærlighed – begge autentiske kvaliteter – men disse læsninger undervurderer, hvad showet gjorde strukturelt. Martin og Hampson nægtede at lade nogen enkelt synsvinkel føles helt stabil: serien fungerede samtidigt som kærlighedshistorie, som helingsfortælling, som comedy om fejlkendelse, og ingen af de tre rammer blev nogensinde fuldt ud tilfredsstillet af seriens begivenheder. Den anden sæson skubbede dette længere, end den første kunne bære, og finalen delte seerne på måder, Martin siden har anerkendt. Den nægtelse af at opløse – ubehaget ved katarsis indbygget i strukturen – var showets mest karakteristiske træk og det sværeste at navngive på det tidspunkt.

Wayward, som havde premiere på Netflix i september 2025, repræsenterer et mere kontrolleret formelt eksperiment. Sat i 2003 i en fiktiv by i Vermont, følger thrilleren Alex Dempsey, en trans politibetjent spillet af Martin, der afdækker hemmelighederne på et akademi for problematiske teenagere, med Toni Collette som antagonisten i centrum af en konspiration, der gradvist afslører byens organiserede mørke. Showet opnåede en 78 procents godkendelsesrating på Rotten Tomatoes og vakte opmærksomhed for at demonstrere, at Martins skærminstinkter rækker ud over den bekendende mode. Genre – dens regler, dens forventninger, dens fornøjelser – viser sig at være den slags begrænsning, de arbejder godt indenfor.

Debutalbummet I’m a TV ankom på Universal Music Canada i februar 2025, indie rock med selvskrevne sange, der overraskede pressen en smule. Overraskelsen var delvist ufortjent; Martin havde været en livslang musikelsker, hvis barndomsfiktioner spændte fra Bette Midler til The Rocky Horror Show. I starten af 2026 blev de annonceret som vært for Juno Awards-ceremonien i Hamilton, Ontario – en tilbagevenden til den canadiske kulturelle infrastruktur, der formede deres tidlige år. En Netflix first-look-aftale underskrevet den februar formaliserede, hvad Wayward allerede havde signaleret: dette er en karriere, der aktivt bygger noget nyt, ikke konsoliderer, hvad det bekendende årti producerede.

The Possum, en stand-up-turné med 37 byer i Nordamerika, blev lanceret i februar 2026 og løber til maj. Uanset hvad Mae Martin har at sige i de shows, vil det ikke være selvbiografisk på den måde, Dope var. Den æra lukkede, rent og på deres egne præmisser – hvilket er et mere interessant sted at være, end den dokumentariske instinkt ville have fikseret dem et sted omkring Feel Good-finalen.