MC Solaar – rapperen der vandt over pladeselskabet og mistede sine første album

MC Solaar

Photo: LACMIART (Serge Marie Aubry) / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	5. marts 1969 Dakar, Senegal
Erhverv	Rapper
Kendt for	Zaï Zaï Zaï Zaï
Priser	4 Victoires de la musique · Académie française

I næsten tyve år kunne den rapper, Frankrig fremhævede som bevis på, at hiphop kunne være litteratur, ikke give nye lyttere sine første plader. MC Solaars tidlige album – dem med Bouge de là, Caroline og Nouveau Western – blev lagt på is i en juridisk strid, efter at han havde sagsøgt sit pladeselskab. Han vandt. Alligevel forsvandt pladerne fra butikkerne og blev aldrig tilgængelige på streamingtjenester, mens en yngre generation af rappere fortsat nævnte ham som forbillede. Et bagkatalog, som alle citerede, men ingen udgav, er et afgørende omdrejningspunkt i hans karriere og forklarer, hvorfor hans sene værker føles som en sætning, der endelig bliver gjort færdig.

Claude M’Barali blev født i Dakar i Senegal som søn af forældre fra Tchad: Hans far var oversætter og engelsklærer, og hans mor var sygeplejerske. Familien flyttede til Paris’ forstæder, da han var seks måneder, og slog sig først ned i Saint-Denis, siden i Maisons-Alfort og Villeneuve-Saint-Georges. Som tolvårig tilbragte han ni måneder hos en onkel i Cairo. Senere bestod han studentereksamen, læste sprog og filosofi på Jussieu i Paris og prøvede sine første vers af i programmet, som Dee Nasty og Lionel D var værter på Radio Nova. Her præsenterede han sig som Claude MC. Solaar var hans graffititag, før det blev hans navn.

Sammen med DJ’en og produceren Jimmy Jay skabte han Bouge de là, bygget over et sample fra Cymandes The Message, og singlen blev en af de første franske rapudgivelser, der nåede ud til et stort publikum. Debutalbummet Qui sème le vent récolte le tempo udkom sidst i 1991 og blev platin med et salg på omkring 400.000 eksemplarer; året efter nåede Caroline fjerdepladsen på Top 50. I 1993 inviterede Guru fra Gang Starr ham med på Jazzmatazz Vol. 1 på nummeret Le bien, le mal – en første gang for en fransk rapper. Prose combat solgte 100.000 eksemplarer i Frankrig i løbet af de første ti dage efter udgivelsen i 1994 og blev certificeret dobbelt platin. Singlen Nouveau Western låner fra Serge Gainsbourgs Bonnie and Clyde. Ved Victoires de la musique i 1995 blev han kåret til årets mandlige kunstner, og musikvideoen vandt prisen for årets bedste video.

Samarbejdet med Jimmy Jay brød sammen under turnéen for Prose combat. Til den næste plade allierede Solaar sig med Funk Mob, Boom Bass og Philippe Zdar, der senere blev en del af Cassius. Han afleverede to plader til Polydor, fordi han ville udgive dem som ét dobbeltalbum; pladeselskabet udgav Paradisiaque i juni 1997 og sendte den anden plade på gaden alene året efter under titlen MC Solaar. Han lagde sag an. Domstolene fastslog, at Polydor havde brudt kontrakten, og afgørelsen – som blev stadfæstet efter anke i 2002 og af Cour de cassation i 2004 – forhindrede pladeselskabet, der på det tidspunkt var en del af Universal Music, i at udnytte de første fire album, det stadig ejede rettighederne til. Uden en aftale gik pladerne ud af tryk. I 1998, året hvor den anden plade udkom, indspillede han livealbummet Le Tour de la question på Olympia, sad i juryen for hovedkonkurrencen i Cannes under Martin Scorsese og modtog Grande médaille de la chanson française fra Académie française.

Hos Warner var han for første gang sin egen kunstneriske leder. Cinquième As, der udkom i februar 2001 med mindre kendte komponister bag beatsene, åbnede med Solaar pleure, et skridt tilbage mod en hårdere raplyd, og Hasta la vista blev hans første nummer et i Frankrig. Albummet solgte omkring 600.000 eksemplarer og blev dobbelt platin. I omslaget hyldes den senegalesiske bokser Battling Siki, en verdensmester, der blev mødt med racisme i den franske presse. Sange som Les colonies forbinder kolonial udbytning med nutiden, mens Lève-toi et rap følger hans forældres vej til en forstad til Paris. I 2004 blev La Belle et le Bad Boy spillet i det sidste afsnit af Sex and the City. Mach 6 fulgte i december 2003 med orkesterpartier indspillet i Moskva, og i juni 2007 kom Chapitre 7, der vandt Victoire-prisen for årets urbane album.

Hans elegante stil har altid været et tveægget sværd. Pressen og kulturinstitutionerne tog ham næsten straks til sig, og den omfavnelse gjorde ham mistænkelig i rapmiljøet: Andre rappere beskyldte ham for at slutte fred med systemet, han blev udeladt af Rapattitude-opsamlingerne, der kortlagde den tidlige scene, og medierne fremstillede ham som den fornuftige modvægt til det mere konfrontatoriske NTM – en rolle, han aldrig selv gjorde krav på. Beskyldningen læser pladerne forkert. Migration, kolonial erindring og det at være sort i Frankrig har været gennemgående temaer i hans tekster fra begyndelsen; det, der skilte ham ud, var hans sproglige register og forkærlighed for ordspil og underspil frem for provokation. Mindre flatterende er det næsten årti lange fravær efter Chapitre 7 og ironien i, at hans juridiske sejr sendte hans tidlige værker ud af cirkulation, netop som musikken rykkede online.

Géopoétique brød tavsheden den 3. november 2017. Albummet, der blev båret frem af singlen Sonotone, blev certificeret platin på en måned og vandt Victoire-prisen for årets sangalbum i 2018. I juni 2021 førte en aftale med Universal det tidlige bagkatalog tilbage: De første album blev genudgivet på vinyl og cd og gjort tilgængelige på streamingtjenester, mens MC Solaar blev lagt ind under Paradisiaque som det dobbeltalbum, han hele tiden havde ønsket sig. Siden har han medvirket på Soprano-nummeret Le grand bleu, på Bigflo & Olis Bons élèves og på Oxmo Puccinos Ne pas m’aimer, og han indspillede Tout se transforme til det franske soundtrack til Transformers: Rise of the Beasts. I 2024 fordelte han et nyt album på tre udgivelser under titlen Triptyque: Lueurs célestes i marts, Éclats cosmiques i juli og Balade astrale i december. Derefter tog han på en længere turné.

I år mødes hans fortid og de kunstnere, han har været med til at forme, igen. I februar udgav Zaho Comme Caroline, et svar på hans hit fra 1992, hvor han selv rapper; nummeret var førstesinglen fra hendes album Versatile. Den 18. september genudgav Warner Cinquième As i anledning af 25-årsjubilæet med en ekstra cd med sjældne versioner og en vinyludgave i begrænset oplag til eksportmarkedet med titlen Fifth Ace. Sammen med Youssoupha, der ofte har nævnt ham som forbillede, har han skabt Supersonic Social Club, et show med ti musikere, der nyfortolker de to kunstneres sange som hiphop, soul og jazz. Showet blev afprøvet for første gang på festivalen Nuits de Fourvière i Lyon.

I slutningen af 1990’erne var han kæreste med sangeren Ophélie Winter. I 2003 giftede han sig med Chloé Bensemoun, som han fik to børn med, Roman og Bonnie, inden parret blev skilt i 2012. Siden 1997 har han været fast deltager i Les Enfoirés, velgørenhedstruppen, der samler penge ind til Restos du Cœur.

Supersonic Social Club spiller i Philharmonie de Paris den 21. november og i La Seine Musicale i Boulogne-Billancourt den 30. november. En rapper, der engang blev beskyldt for at være for forfinet til hiphop, indtager nu en koncertsal med en af sine arvtagerne ved sin side – og dermed falder det gamle skænderi ud til hans fordel.

Udvalgt diskografi

• Qui sème le vent récolte le tempo (1991)
• Prose Combat (1994)
• Paradisiaque (1997)
• MC Solaar (1998)
• Cinquième as (2001)
• Mach 6 (2003)
• Chapitre 7 (2007)
• Géopoétique (2017)
• Triptyque : Lueurs célestes (2024)
• Triptyque : Éclats cosmiques (2024)
• Triptyque : Balade astrale (2024)

Tags: singers, MC Solaar, Cinquième As, Géopoétique, Jimmy Jay, Prose combat

Relaterede personer

Jane Remover

Norah Jones

SHINee begynder trilogien med <em>Atmos</em>: seks sange

Ed Sheeran

Butch Vig

Whitney Houston