DJ Snake, den franske producer der fyldte Stade de France og stadig arbejder for andre

DJ Snake

Photo: Arno Partissimo / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	13. juni 1986 Paris, France
Erhverv	DJ og musikproducer
Priser	MTV Video Music Award for Bedste Instruktion · Billboard Music Award for Bedste Dance/Electronic Sang · NRJ DJ Awards

Da DJ Snake lancerede sit tredje album, steg han ud af et privatfly, der stod parkeret i en hangar ved Paris–Le Bourget med ordet NOMAD malet på skroget, og spillede for mere end to tusind fans til langt efter det planlagte sluttidspunkt. Det var entréen for en kunstner, der præsenterede sig selv som ophavsmand. Få måneder senere var det imidlertid en andens plade, der igen bragte hans navn i de franske overskrifter: en dansesingle, han havde lavet for Mylène Farmer, den mest private stjerne i fransk pop.

Det spænd mellem de to roller tegner hele karrieren for den franske producer, der blev født som William Grigahcine. Han voksede op i Ermont, en forstad nord for Paris, og før musikken var der graffiti; vennerne kaldte ham Snake, fordi politiet aldrig kunne fange ham. Som teenager begyndte han at være dj til hiphop-sæt og beholdt kælenavnet af ren træghed. „Navnet er elendigt, men nu er det for sent“, har han sagt. Paris-klubben Les Bains Douches var et af de steder, hvor han spillede tidligt i karrieren, og i de år mødte han Steve Goncalves, manageren, der fik ham til at lave sine egne numre.

Han blev født i Paris den 13. juni 1986 og har både fransk og algerisk pas. Hans algeriske rødder skulle senere blive den mest personlige tråd i hans arbejde. Den første egentlige dør åbnede sig gennem en andens album. Han var medproducer på numre på Lady Gagas Born This Way, hvilket indbragte ham en del af en Grammy-nominering for årets album i 2012, og året efter arbejdede han sammen med DJ White Shadow på Applause og Do What U Want til Artpop. Hans navn stod med småt på tidens største popplader.

Så kom Turn Down for What. Nummeret udkom i slutningen af 2013 med Lil Jon, der råbte omkvædet, og nåede fjerdepladsen på Billboard Hot 100. I USA blev det certificeret otte gange platin, og ved Billboard Music Awards i 2015 vandt det prisen for bedste dance-/electronicnummer. Den absurde musikvideo, instrueret af duoen Daniels, blev nomineret til en Grammy. I 2015 udgav han Lean On sammen med Major Lazer, med den danske sanger MØ på vokal. I november samme år var sangen blevet den mest streamede i Spotifys historie, og videoen, der blev optaget i Indien, har siden rundet tre milliarder visninger på YouTube.

Albumudgivelserne fulgte singlerne, ikke omvendt. Encore, der udkom i 2016, nåede ottendepladsen på Billboard 200, båret frem af Let Me Love You med Justin Bieber, et top-5-hit i USA. Carte Blanche udkom i 2019 med Taki Taki, et reggaetonmøde med Selena Gomez, Ozuna og Cardi B, samt Loco Contigo med J Balvin og Tyga.

Her bliver den kommercielle historie mindre flatterende. Carte Blanche toppede som nummer 48 på Billboard 200, fyrre pladser under forgængeren, og begge plader kan til tider minde om gæstelister: kendte stemmer, alle præget af dj’ens lyd, men svære at høre som kapitler i ét samlet argument. Det er den velkendte kritik af dansemusik i stadionformat: at produceren leverer hits i stedet for at være ophavsmand til albums. Selv beskriver han det anderledes. „Jeg har altid været en kamæleon“, sagde han til Rolling Stone UK og tilføjede, at det er „mærkeligt at sige“ om én, der hedder Snake: den ene uge et technonummer, to uger senere et baile funk-remix fra Brasilien. Spændingen er reel uanset hvad. Manden, hvis navn kunne fylde et stadion, har sjældent haft en sang, der huskes for hans egen stemme.

Hans svar har været geografi. Disco Maghreb fra 2022 var en hyldest til algerisk raï, opkaldt efter pladeselskabet og pladebutikken af samme navn i Oran. Videoen blev optaget i Oran og Algier og instrueret af Elias Belkeddar under Romain Gavras’ overordnede ledelse; til sidst høres Cheb Khaleds stemme. I juni samme år var han hovednavn på Parc des Princes i Paris, hvor han inviterede Omar Sy, David Guetta, Stromae og Khaled op på scenen. Året efter udgav han Topline med K-pop-gruppen Stray Kids. I 2024 præsenterede han The Outlaw, et alter ego i sort balaclava, der spiller bassmusik, dubstep og hard techno. Første gang var på festivalen Lost Lands i Ohio.

Højdepunktet for denne selvhævdelse kom den 10. maj 2025 på Stade de France. Koncerten for 80.000 mennesker, der blev annonceret som The Final Show, var udsolgt få minutter efter, at billetsalget begyndte i december 2023, og sluttede med en efterfest i Accor Arena. På scenen annoncerede han Nomad, der udkom 7. november 2025 på Interscope: sytten numre med J Balvin, Peso Pluma, Travis Scott, Future, Stray Kids og den maliske duo Amadou & Mariam, hvis Sabali han havde omarbejdet til Patience. „Når indsatsen bliver enorm, og forventningerne hober sig op, har min største udfordring været at holde benene på jorden og være tro mod min kunstneriske vision“, sagde han dengang.

Uden for studiet driver han kollektivet Pardon My French sammen med de franske dj-kolleger Tchami, Malaa og Mercer, grundlagde pladeselskabet Premiere Classe i 2018 og har gennem længere tid haft et fast residency på Zouk i Las Vegas. Han har i mange år været en trofast støtte af Paris Saint-Germain.

Det indeværende år har fastholdt ham i producerstolen. I marts 2026 producerede han Worship for den nigerianske sanger Asake, en blanding af afrobeats, fújì og elektronisk musik, der udkom i forbindelse med Eid al-Fitr og gik ind på en femteplads på den amerikanske Afrobeats-hitliste. Så kom Farmer. Hun havde været på scenen sammen med ham ved Arènes de Nîmes i juli 2025, hvor han præsenterede hende som „The Queen“, og i oktober 2026 annoncerede han samarbejdet som en „meget beæret“ fan. Han har været med til at komponere to sange på hendes trettende album, Égrégore, der udkom 30. oktober: klubnummeret Combien pour la nuit, hvis video blev instrueret af Gilles Lellouche, og den mørkere ballade Sans amarres.

Efter et sæt ved Amsterdam Dance Event i oktober går han vinteren i møde med klub- og festivaldatoer i kalenderen, men uden et nyt album på vej. Det åbne spørgsmål er det, han selv bliver ved med at rejse: Bliver den næste DJ Snake-plade endnu et mødested for andres stemmer, eller bliver det albummet, hvor producerens eget navn er grunden til at lytte?