Travis Scott, rapperen der skriver til menneskemængden og stadig bærer på Astroworld

Travis Scott

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	30. april 1991 Houston, Texas, United States
Erhverv	Rapper, sangskriver, musikproducer
Kendt for	The Odyssey, Trolls Holiday in Harmony, Travis Scott: Look Mom I Can Fly
Priser	Grammy · MTV Video Music Award · BET Hip Hop Awards

Travis Scott laver musik til et helt publikum, før han laver den til den enkelte lytter. Hans sange er bygget op omkring bas, der mærkes i brystet, vokaler, der flyder sammen i Auto-Tune og ekko, og beat-skift, der rammer præcis i det øjeblik, en hel menneskemængde hopper på én gang. Hans fans kalder det «raging», og han behandler pitten som en del af arrangementet. Det instinkt førte til den mest indbringende turné, en solorapper nogensinde har gennemført, og lå også bag den aften i hans hjemby, hvor publikum pressede sig frem mod scenen, og ti mennesker mistede livet. Nu er han ifølge eget udsagn i gang med et nyt album til «personen, der sidder helt oppe bagest på tribunen».

Han blev født som Jacques Bermon Webster II i Houston den 30. april 1991 og tilbragte sine første seks år hos sin bedstemor i South Park, et barskt kvarter, som han senere har sagt gav ham hans kant. Derefter flyttede hans forældre ham til Missouri City, en forstad med middelklasseboliger i byens sydvestlige udkant. Musikken lå til familien: Hans far spillede soul, og hans bedstefar komponerede jazz. På Elkins High School medvirkede han i musicalforestillinger og blev student som 17-årig. Derefter begyndte han på University of Texas at San Antonio, men droppede ud på andet år for at lave beats på fuld tid. Hans kunstnernavn kombinerer navnet på hans yndlingsonkel, Travis, med fornavnet på rapperen Scott Mescudi, der er kendt som Kid Cudi.

De første år bød på en række blindgyder. Han dannede duoer med skolekammeraterne The Graduates og siden The Classmates, som udgav små projekter online, før de gik hver til sit på grund af penge og personlige uoverensstemmelser. Han forsøgte sig i Washington Heights i New York og derefter i Los Angeles, hvor han endte med at sove på en studerendes sofa. Gennembruddet kom gennem produktion snarere end rap. T.I. hørte hans beat til «Lights (Love Sick)» og kaldte ham ind, og i 2012 skrev Scott kontrakt med Epic Records og indgik en publishingaftale som producer med Kanye Wests GOOD Music. Året efter fulgte et joint venture med T.I.s Grand Hustle.

Mixtapene Owl Pharaoh og Days Before Rodeo tegnede den lydpalet, han stadig bruger: tæt, mørk, psykedelisk trap skabt sammen med produceren Mike Dean, hvis syntharbejde går igen på næsten alle Scotts store udgivelser siden. Scott har nævnt Björk som en af sine største inspirationskilder og engang insisteret på: «Jeg er ikke hiphop.» Debutalbummet Rodeo udkom i 2015 og gav ham «Antidote», hans første egentlige hit. Birds in the Trap Sing McKnight gik året efter ind som nummer ét på Billboard 200, og i 2017 lancerede han Cactus Jack Records, pladeselskabet, der senere skulle stå bag Don Toliver og Sheck Wes.

Astroworld, der udkom i august 2018 og er opkaldt efter en nedrevet forlystelsespark i Houston, var albummet, der gjorde ham til et mainstreamfænomen. Det solgte 537.000 enheder i den første uge, og «Sicko Mode», en suite i flere dele med Drake, blev hans første nummer ét på Hot 100. Mellem 2019 og 2020 blev han den første artist, der debuterede med tre sange på hitlistens førsteplads inden for 12 måneder: «Highest in the Room», «The Scotts» med Kid Cudi og «Franchise». Hans koncerter i Fortnite i april 2020 tiltrak mere end 27 millioner deltagere, og en McDonald’s-menu opkaldt efter ham skabte så stor efterspørgsel det efterår, at nogle restauranter løb tør for ingredienser. En overgang virkede brandet uangribeligt.

Så kom den 5. november 2021. Under hans hovednavnssæt på Astroworld Festival i NRG Park i Houston kostede en menneskemængde i klemme ti mennesker mellem ni og 27 år livet og sårede hundredvis. Videoer fra aftenen viser Scott fortsætte med at optræde, mens fans råber, at koncerten skal stoppes; han holder kort inde, da han får øje på en tilskadekommen, og fortsætter derefter. Det var ikke den første advarsel. Efter Lollapalooza i 2015 blev han anholdt for at opfordre fans til at forcere sikkerhedsafspærringerne og erklærede sig skyldig i hensynsløs adfærd. I 2017 blev han igen anholdt efter en koncert i Arkansas for lignende adfærd. I juni 2023 besluttede en storjury i Texas ikke at rejse tiltale mod ham, og familierne til alle ti ofre indgik senere forlig i deres søgsmål om uretmæssig død på fortrolige vilkår. Den juridiske sag blev afsluttet; den kunstneriske gjorde ikke. Den energi, hans koncerter sælger, er den samme energi, der blev dødelig, og koncerterne siden da har holdt fast i den præmis og er vokset sig større.

Utopia, der udkom i juli 2023, åbnede med 496.000 enheder og lå nummer ét i fire uger, selv om anmelderne var uenige om, hvorvidt albummets vidtløftighed hang sammen. Udgivelsen blev fulgt af Circus Maximus, en antologifilm, Scott lavede sammen med instruktører som Gaspar Noé, Nicolas Winding Refn og Harmony Korine. Den efterfølgende Circus Maximus Tour strakte sig fra oktober 2023 til den sidste koncert i Mumbai i november 2025 og indtjente 265,1 millioner dollar på 2,1 millioner billetter ifølge Billboard Boxscore – rekord for en solorapper. Undervejs steg genudgivelsen af Days Before Rodeo på streamingtjenester til førstepladsen i 2024, «4×4» debuterede øverst på Hot 100 i januar 2025 som hans femte nummer ét, og pladeselskabets opsamlingsalbum JackBoys 2 gav ham endnu et album på hitlistens førsteplads i juli samme år. Recording Academy har endnu ikke fulgt trop: Han har fået ti Grammy-nomineringer og ingen priser. «Jeg mangler stadig en Grammy», sagde han til Variety denne sommer, «men jeg ville elske at tage en Oscar med hjem.»

Bemærkningen om Oscar er mindre for sjov, end den lyder. I Christopher Nolans The Odyssey, der udkommer i juli 2026, spiller Scott en skjald, som dukker op i filmens første sekunder. Nolan valgte ham, fortalte Scott Variety, fordi rappere viderefører den mundtlige fortælletradition, som digterne dyrkede i det antikke Grækenland. Scott skrev sluttekstsangen «When I’m Home» sammen med James Blake og Ludwig Göransson og instruerede musikvideoen. Cactus Jack indgik derefter en first-look-aftale med Paramount Pictures, der omfatter film, tv, teater og liveoplevelser. Siden september har der også været en brillekollektion fra Cactus Jack og Oakley, hvor han har titlen chief visionary officer.

Hans privatliv har for det meste udspillet sig offentligt gennem forholdet til Kylie Jenner, som begyndte i 2017 og var slut i begyndelsen af 2023. De har to børn sammen: Stormi, født i 2018, og Aire, født i 2022.

Det er det spørgsmål, der stadig står åbent. Den 29. august 2026 lagde Scott teksten «Album OTW» op på Instagram med producerne Mike Dean og Anthony Kilhoffer tilknyttet, men uden titel eller udgivelsesdato. Han har sagt, at albummet trækker på Parliament, Oasis, Van Halen og Daft Punk, og at Utopia «skulle have været et teaterstykke». Uanset hvad der kommer, vil det – som alt, hvad han udgiver nu – blive målt på det publikum, det er skabt til at sætte i bevægelse.