Dave Grohl, forsangeren der hele tiden sniger sig tilbage bag trommerne

Dave Grohl

Photo: Raphael Pour-Hashemi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	14. januar 1969 Warren, Ohio, USA
Erhverv	Musiker, sangskriver, sanger og trommeslager
Kendt for	Tenacious D in The Pick of Destiny, Cobain: Montage of Heck, The Muppets
Priser	5 Grammy · 2 Rock and Roll Hall of Fame · MTV Video Music Award

Inden bandet overhovedet havde spillet en tone i Brisbane denne måned, snublede Dave Grohl og faldt så lang han var på scenens catwalk på Suncorp Stadium. Han slog det hen med et grin og spillede de næste tre timer. Det mere sigende øjeblik kom senere. Under præsentationen af bandmedlemmerne spændte trommeslageren Ilan Rubin en guitar på, og Grohl gik om bag på scenen, satte sig ved trommesættet og spillede, som om han aldrig havde forladt det.

Det er på den trommestol, hans historie begynder, og den bliver ved med at trække ham tilbage. En uge tidligere havde han spillet trommer for Aerosmith ved bandets første koncert i tre år på Hollywood Bowl. Få uger før det, efter at have sluttet sig til AC/DC på Highway to Hell i New Jersey, gik han af scenen og, som han selv har fortalt, »brød sammen i gråd og hulkede som et lille barn«. Nirvanas trommeslager har i tre årtier været forsanger, guitarist og den primære sangskriver i Foo Fighters, det mest stabile stadionrockband, Amerika stadig fostrer. Alligevel er noget af hans mest sigende arbejde på det seneste fortsat foregået bag trommerne, og det offentlige image, han har opbygget gennem årtierne – rockens flinkeste mand – har måttet rumme en tilståelse fra ham selv.

David Eric Grohl blev født i Warren, Ohio, den 14. januar 1969 og voksede op i Springfield, Virginia. Efter forældrenes skilsmisse, da han var syv, blev han opdraget af sin mor Virginia, der var lærer. Han lærte sig selv at spille guitar som 12-årig og lærte at spille trommer ved at spille med på Rush- og punkplader; han har aldrig lært at læse noder. En sommer hos en fætter i Illinois førte ham som 13-årig til hans første koncert, Naked Raygun på en klub i Chicago. Som 17-årig gik han til audition hos hardcorebandet Scream, løj om sin alder, fik jobbet og droppede ud af highschool.

Fire års turnéliv med Scream sluttede, da bandet gik i opløsning midt under en turné i 1990. Buzz Osborne fra Melvins, som havde inviteret Kurt Cobain og Krist Novoselic til en af sine koncerter, gav Grohl deres telefonnumre. Grohl fløj til Seattle, sluttede sig til Nirvana og var inden for et år med til at skabe Nevermind (1991), pladen, der trak den amerikanske undergrund ind på mainstream-radioen. Han skrev også sange. Kassettebåndet Pocketwatch udkom i 1992 under aliaset Late!, og en af sangene, som Nirvana omarbejdede til Marigold, blev B-side på Heart-Shaped Box.

Efter Cobains død i april 1994 trak Grohl sig tilbage i flere måneder. I oktober bookede han tid i Robert Lang Studios i Seattle og indspillede 15 sange, hvor han selv spillede alle instrumenter bortset fra en enkelt guitarstemme, som Greg Dulli stod for. Tom Petty tilbød ham en fast plads som trommeslager i Heartbreakers; Grohl takkede nej. Demoen blev til Foo Fighters (1995), og for at undgå, at den blev opfattet som en soloplade, samlede han et band: Pat Smear, Nate Mendel og William Goldsmith.

Det andet album viste, hvilken slags bandleder han ville blive. Grohl var utilfreds med indspilningerne til The Colour and the Shape (1997) og flyttede derfor optagelserne til Los Angeles uden at fortælle det til Goldsmith, hvorefter han selv genindspillede de fleste trommespor. Goldsmith, der fortalte, at han var blevet bedt om at tage 96 optagelser af én sang, forlod bandet. Grohl indrømmede senere, at en del af ham ikke vidste, om han »var færdig med at spille trommer endnu«. Albummet gav ham Everlong, sangen, der stadig afslutter alle Foo Fighters-koncerter, og førte Taylor Hawkins ind i bandet. Han blev Grohls nærmeste musikalske partner gennem et kvart århundrede.

Det følgende årti blev Grohl ved med at demonstrere sit talent på andres plader. Han spillede trommer på Queens of the Stone Ages Songs for the Deaf (2002), og i november det år skubbede han sig selv væk fra toppen af Billboards moderne rock-hitliste, da Foo Fighters’ All My Life afløste Nirvanas posthume You Know You’re Right. I løbet af 18 uger lå han nummer ét i 17 af dem med tre forskellige bands. I 2009 dannede han Them Crooked Vultures med Josh Homme og John Paul Jones fra Led Zeppelin.

Foo Fighters blev imens en institution. Wasting Light (2011), der blev indspillet på bånd i Grohls garage, var bandets første album, der toppede den amerikanske hitliste, og det indbragte fem Grammyer; bandet har i alt vundet 15. Med Sound City (2013), en dokumentar om studiet, hvor Nevermind blev indspillet, blev han instruktør. Jamnummeret Cut Me Some Slack, indspillet med Paul McCartney, Novoselic og Smear, vandt en Grammy for bedste rocksang. Han er blevet optaget i Rock and Roll Hall of Fame to gange, med Nirvana i 2014 og med Foo Fighters i 2021. Samme år udgav han også sine erindringer, The Storyteller.

Den venlige facade er den del af historien, der fortjener det mest kritiske blik. Grohl har længe været rockens udnævnte good guy, manden, der på scenen i Kansas City gav sin egen guitar til en tiårig fan. Virkeligheden er mindre enkel. Bandmedlemmer er blevet skilt fra bandet uden offentlige forklaringer, fra Goldsmith i 1997 til Josh Freese, der i maj 2025 fortalte, at han var blevet fyret med kun få forklaringer; Mendel ville kun sige, at beslutningen var »bedst for alle parter«. I september 2024 fortalte Grohl, at han havde fået et barn uden for ægteskabet med Jordyn Blum, som han har tre døtre med, og bad sin familie om tilgivelse. I et interview med The Guardian i år fortalte han, at han havde været til 430 terapisessioner på 70 uger og var »endt et sted, hvor jeg var nødt til at stoppe op, være alene med mig selv og revurdere mig selv«. Kritikerne har en mere afdæmpet anke: Musikken har for længst fundet en pålidelig stadionformel.

Den hårdeste tid kom i 2022. Hawkins døde den 25. marts på et hotelværelse i Bogotá, og Grohls mor Virginia døde samme år. Foo Fighters spillede to hyldestkoncerter i september, på Wembley og i Los Angeles, og lavede derefter But Here We Are (2023), hvor Grohl selv spillede trommer. Pladen var dedikeret til dem begge. Freese overtog trommestolen på turné, og Rubin, der tidligere havde været turnétrommeslager for Nine Inch Nails, erstattede ham i 2025.

Your Favorite Toy, der udkom i april, er bandets 12. album og det første med Rubin. Grohl og Rubin indspillede grundsporene live uden klikspor; Grohls datter Harper synger kor på titelnummeret, der hed For Good, indtil navnet kolliderede med Wicked: For Good. Pitchfork kaldte albummet »det mest strømlinede og bidske Foo Fighters-album i 30 år«. The A.V. Club mente, at det »langt fra overbevisende lød inspireret«. På turné har dommen været mere nuanceret. I Brisbane kom kun to af albummets sange med på en sætliste bygget op omkring de gamle hits, og Grohl solgte australierne en 30-års jubilæumsturné snarere end en ny plade.

Kalenderen er stadig fuld. Foo Fighters spiller til KROQ’s Almost Acoustic Christmas i Los Angeles den 12. december, vender tilbage til New Zealand og Perth i slutningen af januar og indleder en sydamerikansk turné i Montevideo den 23. februar. Samtidig har The Best Summer, Tamra Davis’ dokumentar om Summersault-turnéen i 1995, bragt de tidlige Foo Fighters tilbage på skærmen: bandet, Grohl startede for at slippe ud af trommestolen. Tre årtier senere finder han stadig grunde til at sætte sig tilbage på den.