Noah Centineo går fra Netflix-kæreste til den unge John Rambo

Noah Centineo

Photo: Unknown / , via Wikimedia Commons

Født	9. maj 1996 Miami, Florida, United States
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Hvis bare du var min, Black Adam, To All the Boys: Always and Forever
Priser	MTV Movie & TV Award for Best Breakthrough Performance · MTV Movie & TV Award for Best Kiss, with Lana Condor (delt) · People's Choice Award for Favorite Comedy Movie Star

Den weekend, hvor Street Fighter gik direkte ind på førstepladsen i Nordamerika, havde manden, der spiller Ken Masters, i ugevis fortalt interviewere, at hans udgave af Capcoms blonde slagsbror er et følelsesmæssigt kaos under al selvsikkerheden: en fighter, hvis pral dækker over et uhelet brud med sin tidligere træningsmakker Ryu. Det var en afslørende præsentation fra Noah Centineo. For de fleste biografgængere er han stadig Peter Kavinsky, den falske kæreste, der bliver ægte i Netflix-filmen Hvis bare du var min, og næsten hver rolle, han siden har jagtet, har været et opgør med den dreng.

Det opgør begyndte langt fra Hollywood. Centineo blev født i Miami og voksede op i Boca Raton i en familie med italienske og pennsylvaniatyske rødder. Han gik på en kunstskole for elever på mellemtrinnet, spillede fodbold på Boca Raton Community High School og flyttede som teenager til Los Angeles. Her gik han på Agoura High School, samtidig med at han gik til castingprøver. Hans første hovedrolle var i familiefilmen The Gold Retrievers om en hund. Derefter fulgte Disney Channels faste talentfødekæde: en tilbagevendende rolle som Dallas i Austin & Ally, gæsteoptrædener i Shake It Up og Jessie samt tv-filmen How to Build a Better Boy.

Det job, der lærte ham håndværket, var en rolle, han overtog fra en anden. I 2015 havde Freeforms The Fosters brug for en ny Jesus Adams Foster til seriens tredje sæson, og rollen gik til Centineo, der dengang var 19 år – han blev født den 9. maj 1996 – og erstattede Jake T. Austin i en rolle, publikum allerede kendte, med et nyt ansigt. Han blev i serien, indtil den sluttede, og vendte tilbage i spin-off-serien Good Trouble. At overtage en rolle midt i en serie er en utaknemmelig opgave; den belønner den, der kan få seerne til at holde op med at lægge mærke til skiftet, og det lykkedes for ham.

Netflix gjorde den lethed til en forretningsmodel. På én sommer lancerede platformen Hvis bare du var min, filmatiseringen af Jenny Hans roman med Centineo over for Lana Condor, og Sierra Burgess Is a Loser, hvor han spillede Jamey, der bliver narret af en catfish. Derefter fulgte The Perfect Date. Kavinsky gjorde ham til den slags stjerne, streamingtjenester kan skabe på en weekend: et ansigt, der dukker op på millioner af telefoner, før de fleste seere kender hans navn. Han vandt en MTV Movie & TV Award for sin banebrydende præstation og delte prisen for bedste kys med Condor.

Filmselskaberne ville vide, om det publikum også ville købe en biografbillet. De første svar var nej. Han fik en birolle i Elizabeth Banks‘ Charlie’s Angels, som Variety og USA Today nævnte blandt årets største skuffelser ved billetlugerne. Han blev castet som He-Man i Sonys Masters of the Universe, men forlod projektet i april 2021. Flere år senere forklarede han i podcasten Happy Sad Confused, at filmselskabet blev ved med at lave projektet om – »De ville blive ved med at justere og justere« – indtil hans kontrakt ganske enkelt udløb. Nicholas Galitzine endte med at iføre sig rustningen.

Han afsluttede Kavinsky-trilogien med To All the Boys: P.S. I Still Love You og To All the Boys: Always and Forever og gik derefter på jagt efter muskler. I Black Adam spillede han den størrelsesforandrende Atom Smasher over for Dwayne Johnson i en superheltefilm, der ikke tjente sine omkostninger hjem. På Netflix spillede han hovedrollen i og var executive producer på Alex Hawleys The Recruit, hvor han optrådte som Owen Hendricks, en nyuddannet CIA-jurist, der bliver trukket ind i operationelt feltarbejde. TheWrap skrev, at streamingtjenesten bad serien skrue ned for den romantiske komedietone til fordel for mere action. Netflix droppede den omkring en måned efter premieren på anden sæson.

Her er den del, hans række af franchise-film ofte får folk til at overse. Centineos mest overbevisende arbejde på lærredet i de senere år er kommet i de mindste roller, han har sagt ja til. Han har en mindre rolle i Kristoffer Borglis satire Dream Scenario med Nicolas Cage i hovedrollen og er en del af ensemblet i Ray Mendoza og Alex Garlands Warfare, en beretning i realtid om en Navy SEAL-deling, der er trængt op i en krog i Ramadi, hvor ingen får en storslået entré. Hans bedste præstation kom i Adam Meeks’ debutfilm Union County, hvor han spiller Jack, en mand, der gennemfører et domstolsbestemt behandlingsforløb for stofmisbrug i landlige Ohio. Will Poulter spiller også med, sammen med amatører hentet fra en virkelig amtsdomstols stofbehandlingsprogram. Filmen havde premiere på Sundance i januar 2026 og fik gode anmeldelser. Da Oscilloscope lancerede den i august, blev billetsalget beskedent. Branchen bliver ved med at tilbyde ham større kostumer; indtil videre tyder det, vi har set, på, at han står skarpere uden dem.

Han er også begyndt at opføre sig som en, der selv bygger en karriere, snarere end som en, der bare venter på, at den kommer. Han var executive producer på Union County og Our Hero, Balthazar, Oscar Boysons satire om en privilegeret teenager, der går på jagt efter en internettrold. Her spiller Centineo en livscoach over for Jaeden Martell. Filmen blev nummer to i publikumsafstemningen på Tribeca, før den fik amerikansk biografpremiere i marts 2026. Uden for filmoptagelserne var han med til at grundlægge nonprofitorganisationen Favored Nations sammen med sin ven Josh Heller, og han står i spidsen for den som administrerende direktør. I 2020 talte han åbent om årene mellem 17- og 21-årsalderen, en periode, han beskrev som »en virkelig mørk tid« præget af alkohol og stoffer, og om hvordan han blev ædru efter sin 21-års fødselsdag.

Street Fighter er den største prøve, han hidtil har kastet sig ud i. Kitao Sakurais film, der er finansieret i fællesskab af Legendary Entertainment og Capcom og får premiere hos Paramount den 16. oktober 2026, placerer ham midt i et ensemble, der også tæller Andrew Koji som Ryu, Jason Momoa og 50 Cent. Den åbnede med omkring 31 millioner dollar i Nordamerika, nok til førstepladsen, men under filmselskabets forventninger, på baggrund af et nettobudget på 82 millioner dollar og blandede anmeldelser. Centineo har sagt, at han gerne spiller Ken igen: »Der er ikke noget ved det, jeg ikke har lyst til at gøre igen og igen og igen.«

Han har allerede optaget sit næste sats på storslået underholdning. For Netflix spiller han over for Sydney Sweeney i Jim Mickles live-action-filmatisering af Gundam, hvor de er rivaliserende piloter på hver sin side i en krig mellem Jorden og dens rumkolonier. Optagelserne sluttede i Queensland i år, og Netflix har endnu ikke fastsat en premieredato.

Det største sats kommer den 4. juni 2027, når Lionsgate lancerer John Rambo, Jalmari Helanders Vietnam-fortælling om figurens oprindelse. Centineo spiller den unge soldat, som Sylvester Stallone gjorde berømt, mens David Harbour spiller Trautman, officeren, der former ham. Manuskriptforfatterne Rory Haines og Sohrab Noshirvani skrev også Black Adam om. Den film spurgte, om Peter Kavinsky kunne stå ved siden af en superhelt. Denne film spørger, om han kan bære et navn, der er ældre end ham selv, og endelig få publikum til at glemme drengen fra Netflix-romancen.