Name: Masters of the Universe
Director: Travis Knight
Genre: Action, Fantasy, Science Fiction
Released: 2026-06-05
Duration: 141 min
Cast: Nicholas Galitzine, Camila Mendes, Alison Brie, James Purefoy, Morena Baccarin

Travis Knights nye film åbner med en hjemkomst, der er blevet sur. En prins strandet femten år fra sin egen verden, et sværd, der skulle bringe ham hjem, og et rige, der faldt fra hinanden i hans fravær. «Masters of the Universe» lader prins Adam falde ned på et knust Eternia, hans hjem i ruiner under Skeletor, og satser alt på spørgsmålet om en mand, der er vokset op langt fra sin egen legende, kan blive stor nok til at blive den.

Nedenunder ligger en ren magtfantasi: en strandet arving får at vide, at han er bestemt til at blive universets mægtigste mand, og hæver et sværd mod den kranieansigtede krigsherre, der tog tronen. Det, der gør projektet værd at se, er, hvem der står ved roret. Knight skabte sig et navn ved at tage en legetøjsserie, der aldrig havde rørt nogen, og gøre den til en blockbuster med en rigtig puls. Med endnu en hylde plast i hænderne bliver han bedt om at gentage tricket på en mere larmende og mere kynisk scene, foran et publikum, der har lært at krympe sig ved ordene legetøjsfilm.

Nicholas Galitzine fører an som Adam, den dovne prins, der bliver He-Man, og rollebesætningen fungerer som et argument. Galitzine har på det seneste spillet smukke mænd, der endnu ikke har fortjent rummets tillid, hvilket er præcis den bue, denne helt skal igennem. Omkring ham stabler filmen skuespillere, der kan bære et nærbillede og ikke kun et våben: Camila Mendes som krigeren Teela, Alison Brie som den rænkefulde Evil-Lyn, James Purefoy som den afsatte kong Randor og Morena Baccarin som Troldkvinden, der vogter Castle Grayskull. Det er et ensemble bygget mindre til spektakel end til ansigter, og det valg siger, hvilken slags fantasy den vil være: en, hvor reaktionsbilledet vejer lige så meget som sværdet.

Knight er den sjældne storfilmsinstruktør, der behandler immaterielle rettigheder først og fremmest som et karakterproblem. Han kom op gennem stop-motion i spidsen for animationshuset bag Kubo og de to strenge, en disciplin, hvor hvert sekund på lærredet er en manuel tålmodighedsøvelse. Hans eneste tidligere spillefilm, Bumblebee, fungerede, fordi den skrumpede en øredøvende franchise ned til størrelsen af et enkelt venskab og stolede på, at det bar larmen. He-Man kræver den modsatte muskel — skala, guder, et blad, der kløver himlen — mens den har brug for det samme, som Bumblebee havde: en grund til at bryde sig, før spektaklet ankommer.

Varemærket når kameraet slæbende på en lang taberstime. Dets første spillefilmsforsøg huskes mest som en budgetkvalt kuriositet, og rebooten, der jagtede det, brugte år på at slingre mellem studier, instruktører og manuskripter, døde og genopstod mere end én gang, før nogen version nåede et sæt. He-Man er blandt planetens mest genkendelige legetøjsmærker, der aldrig har frembragt en film, nogen forsvarer. Afstanden mellem den genkendelighed og en film, der er billetten værd, er præcis det hul, denne produktion findes for at lukke, og intet ved mærket garanterer, at det kan lukkes.

Det, traileren vogter, er næsten alt det, der ville lade en bedømme den. Den sælger et sværd, en skurk og en heltesilhuet og næsten intet om, hvorvidt historien nedenunder har vægt. Mærkegenkendelse er ikke hengivenhed: mange kan lave He-Man-posituren uden nogensinde at have ønsket sig en film om ham. Den dybere fare er strukturel. Et oprigtigt, karakterdrevet instinkt kan drukne i forpligtelserne ved en fantasy-storfilm for alle, hvor budgettet kræver setpieces, uanset om manuskriptet har fortjent dem. Knights navn køber filmen nysgerrighed. Det beviser ikke, at værket klarer den overligger, hans egne bedste film satte.

Tidspunktet er ikke tilfældigt. Mattel har den seneste tid forsøgt at forvandle sin legetøjshylde til en filmkatalog, opmuntret af det sjældne tilfælde, hvor et plastikikon blev en ægte kulturbegivenhed i stedet for en to timer lang reklame. «Masters of the Universe» er et af dets største og mest risikable væddemål, fordi varmen, der driver nostalgi, ikke selvfølgeligt når en generation, der aldrig ejede figurerne. Et hit ville bekræfte hele strategien. Et fejlskud ville blive læst som bevis på, at ikke alt legetøj i hemmelighed gemmer en film, der venter på at blive lavet.

For en god ordens skyld: Galitzine spiller Adam, alias He-Man, med Camila Mendes som Teela, Alison Brie som Evil-Lyn, James Purefoy som kong Randor og Morena Baccarin som Troldkvinden, ved siden af den trofaste Duncan, bedre kendt som Man-At-Arms. Filmen varer omkring to timer og tyve minutter, nok til at behandle Adams forvandling som en rejse, publikum lever sig igennem, snarere end et enkelt triumferende løft af sværdet.

«Masters of the Universe» når de internationale lærreder først; en dansk biografpremiere er endnu ikke bekræftet. Den udkommer som en fuldblods biograf-storfilm og ikke som en stille streamingudgivelse. Det er det format, materialet synes at ville have: en historie om en mand, der opdager størrelsen af sin egen kraft, lavet til at ses stor, i mørket, af et publikum, der kom for at se nogen løfte et sværd og mene det.