Nogle skuespillere forsvinder ind i en franchise; andre får kortvarigt franchisen til at ligne dem. De første optagelser fra Star Wars: Starfighter, vist for et publikum på D23 og holdt væk fra internettet, hører klart til den sidste kategori. De giver Ryan Gosling en helt skræddersyet til Gosling — en mand fra den forkerte side af galaksen, hvis skæbne er svejset sammen med det hurtigste rumskib, der nogensinde er bygget — og indrømmer dermed det, de fleste opsummeringer gled let hen over: Dette er mindre en ny Star Wars-karakter end en Gosling-karakter, der tilfældigvis lever i universet.

Tænk på de roller, han igen og igen bliver castet i. Flugtbilisten, der elsker sin bil mere end noget menneske. Replikanten, der kæmper for at være mere end sin konstruktion. Astronauten, alene forseglet i en metalkapsel på vej mod Månen. Stuntmanden, hvis egen krop er maskineriet. Goslings skærmpersona er et vedvarende studie i mænd, der er bundet til hardware og fremmedgjort fra mennesker, hvor følelsen kun slipper ud i rummet mellem ham og noget mekanisk. Kade Auberon, den skurkagtige pilot han spiller her, fremstår som en destillering af den persona snarere end et brud med den.

Optagelserne læner sig ifølge beretningerne fra dem, der så dem, hårdt ind i netop dette. En dreng opdager et skjult fartøj i en garage; Goslings pilot advarer ham mod at røre det, kalder det det hurtigste stjerneskib, der nogensinde er bygget, og da drengen siger, at han aldrig har hørt om det, svarer han: “Der er en grund til det.” Det er et udfaset imperialt skib, en fredløses hemmelighed — og udvekslingen handler i virkeligheden om en mand, der introducerer et barn til det eneste forhold, han stoler på. Shawn Levy, som engang lavede en far-og-robot-film ud af Real Steel, sammensætter tydeligvis endnu en tomandsfortælling om en vagtsom voksen, et barn og en maskine, der føler for dem begge.

Den skala er afsløringens stilfærdige argument. Efter en sequel-trilogi, der konstant pustede sig op mod galaktiske indsatser, har Levy og manuskriptforfatter Jonathan Tropper — hans partner på The Adam Project — trukket Star Wars ned igen til en garage, en slyngel og en dreng. Claudio Miranda, som fotograferede Top Gun: Maverick og F1, giver det den solblændede, taktile overflade fra en maskinfilm snarere end den digitale dis fra sen franchise-film. Tyfonerne og robotterne, man får et glimt af i klippet, betyder mindre end registret: hænder på metal, en cockpit, en flugt.

Der gemmer sig en anden historie inde i den første. Gosling har sagt, at han skylder sin karriere, at Disney ledte “vidt og bredt” og kom til hans hjemby — den canadiske dreng, der blev hentet ind blandt Mouseketeers længe før verden kendte hans navn. Det samme studie, der engang auditionede en ukendt, hænger nu de næste halvtreds års Star Wars på ham. Det viser sig, at den forkerte side af galaksen er præcis dér, Disney altid har ledt.

Detaljerne er konventionelle nok: En enkeltstående fortælling, der foregår omtrent fem år efter The Rise of Skywalker, i et stykke af tidslinjen, sagaen aldrig har vist, med Amy Adams, Mia Goth, Matt Smith og Aaron Pierre i øvrige roller, og med premiere den weekend, hvor originalfilmen fylder halvtreds. Intet af det er grunden til, at optagelserne virkede. De virkede, fordi castingen for en gangs skyld er selve konceptet.

Hvis sequel-filmene solgte Star Wars som alles arv, sælger Starfighter det som én mands stjålne skib — og filmen har fundet den eneste skuespiller, der har brugt et årti på at lære publikum at læse en maskine som et knust hjerte.

Tags: Ryan Gosling, Kade Auberon, Shawn Levy, space movies, Star Wars: Starfighter