Shia LaBeouf: Fra Transformers til Megalopolis med sine egne sår som drivkraft

Shia LaBeouf

Photo: DoD News Features / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	11. juni 1986 Los Angeles, California, United States
Erhverv	Skuespiller og manuskriptforfatter
Kendt for	Fury, I, Robot, Constantine
Priser	Emmy · BAFTA · Hollywood Film Award for Breakthrough Screenwriter

Da Josh Soskin gik i gang med sin første spillefilm, en roadmovie inspireret af hans afdøde brors bipolare lidelse, castede han Shia LaBeouf som broren: en Harvard-psykiater, der bryder sammen på en køretur tværs over landet. Crewmedlemmer fortalte senere Rolling Stone, at stemningen på settet blev fjendtlig, og at skuespilleren udviskede grænsen mellem rollen og sig selv. Soskin svarede med et essay i Variety. LaBeouf, skrev han, havde “endnu mere smerte i sig end al den smerte, han selv forvoldte”, og hans præstation i The Rooster Prince var “den mest sande skildring af psykisk sygdom, jeg nogensinde har set på film”. Begge beretninger kan være sande på samme tid. Det er hele vanskeligheden ved LaBeouf: Præstationen og ødelæggelserne kommer igen og igen i samme pakke.

Materialet var der fra begyndelsen. LaBeouf voksede op i fattige kår i Echo Park som søn af Shayna Saide, billedkunstner og smykkedesigner, der solgte stof og brocher for at få det til at løbe rundt, og Jeffrey LaBeouf, Vietnam-veteran, der arbejdede som klovn og kæmpede med en heroinafhængighed. Skuespilleren har fortalt, at hans far engang rettede en pistol mod ham under et flashback. I Los Angeles fandt drengen tidligt en vej ud: Som tiårig optrådte han med standup på Improv.

Disney Channel gav ham rollen som Louis Stevens, den udspekulerede lillebror i Even Stevens, en rolle, der indbragte ham en Daytime Emmy i 2003, få uger før hans syttenårs fødselsdag; han var født den 11. juni 1986 og fik stadig det meste af sin undervisning af tutorer. Samme år viste Andrew Davis’ Straffen, at sitcom-knægten kunne bære en film uden at spille op til kameraet.

Så kom maskineriet. Disturbia, en forstadsudgave af Rear Window, beviste i 2007, at han kunne trække publikum til en thriller, og Michael Bays Transformers gjorde ham til Sam Witwicky i tre film, der tilsammen indtjente over to milliarder dollar. Steven Spielberg castede ham som Mutt Williams, heltens søn, i Indiana Jones og Krystalkraniets Kongerige, og BAFTA tildelte ham sin Rising Star Award i 2008. Inden for to år fortalte han journalister, at han havde “tabt bolden” i forhold til arven efter Indiana Jones – en usædvanlig indrømmelse fra en stjerne på vej op.

Hans exit var både rodet og bevidst. Han gik til Lars von Trier for at medvirke i Nymphomaniac, hvor han mødte skuespilleren Mia Goth, og til David Ayer for Fury, hvor han spillede en bibelciterende kampvognsskytte over for Brad Pitt. Indimellem udgav han kortfilmen HowardCantour.com, der var løftet fra en tegneserie af Daniel Clowes uden kreditering, undskyldte i formuleringer, der også var lånt, og gik på den røde løber ved Berlinalen med en papirpose over hovedet, hvor der stod “Jeg er ikke berømt længere”. Sammen med kunstnerne Luke Turner og Nastja Säde Rönkkö gjorde han offentlig anger til et galleri-værk, #IAMSORRY, og satte sig senere foran et publikum for at se hele sin egen filmografi i forbindelse med #ALLMYMOVIES.

Andrea Arnolds American Honey placerede ham i en varevogn med omstrejfende bladforhandlere og indbragte ham en Independent Spirit-nominering. Et år senere optog politiets kropskameraer i Savannah, Georgia, ham, mens han råbte skældsord efter betjente under en anholdelse for offentlig beruselse; han erklærede sig skyldig i uorden og hindring af politiets arbejde og gik i behandling. Der skrev han Honey Boy. Filmen, instrueret af Alma Har’el og udgivet i 2019, overlader hans barndom til Noah Jupe og hans tyvere til Lucas Hedges, mens LaBeouf spiller James Lort, en udgave af hans egen far. Manuskriptet indbragte ham en Hollywood Film Award som gennembrudsmanuskriptforfatter og står stadig som den mest ligefremme formulering af hans metode: Såret er manuskriptet. Samme år blev The Peanut Butter Falcon, en flodfærd lavet sammen med Zack Gottsagen, den mest nænsomme film, han har lavet.

Metoden har en pris, og andre har betalt den. I december 2020 sagsøgte sangeren FKA twigs ham med anklager om seksuelt overgreb, vold og påført følelsesmæssig belastning under deres forhold. LaBeouf skrev til The New York Times, at han havde “en historik med at såre de mennesker, der står mig nærmest”, men fastholdt, at mange af de konkrete anklager ikke var sande, og Netflix fjernede ham fra priskampagnen for Pieces of a Woman. Sagen blev forligt i juli 2025 på vilkår, der ikke blev offentliggjort, og forliget blev anledning til endnu en strid. Efter at twigs havde talt med The Hollywood Reporter, anmodede hans advokater om voldgift; hun hævdede, at fortrolighedsaftalen var ulovlig i henhold til Californiens STAND Act, og i oktober 2026 indvilligede han i at annullere den. Slauson Rec, dokumentaren, som Leo Lewis O’Neil optog på den gratis teaterskole, LaBeouf drev i det sydlige Los Angeles fra 2018, viser det samme mønster på en mindre scene: en talentfuld og generøs underviser, hvis utålmodighed med eleverne foran kameraet slår over i fysisk aggression.

Troen kom gennem en rolle. Som forberedelse til at spille kapucinermunken i Abel Ferraras Padre Pio boede han blandt munke, og på årets sidste dag i 2023 optog biskop Robert Barron ham i den katolske kirke. Han har talt om ønsket om at blive diakon. Ifølge alle hans egne beretninger var omvendelsen oprigtig. Den holdt ham ikke ude af retten.

Han har valgt sine senere roller med omhu. Han scenedebuterede i David Mamets fængselsdrama Henry Johnson og beholdt rollen som Gene, hans cellekammerat, da Mamet filmede stykket som sin første spillefilm i sytten år; filmskaberne udgav den i maj 2025. Han spillede den intrigante Clodio Pulcher i Francis Ford Coppolas Megalopolis og dukkede op som Vince over for Toby Kebbell i boksedramaet Salvable.

Så kom Mardi Gras. Videooptagelser fra februar 2026 viste en barbrystet LaBeouf skubbe en mand i jorden og slå en anden uden for en bar i New Orleans, og politiet sagde, at han brugte homofobiske skældsord under anholdelsen. I juni erklærede han sig skyldig i tre tilfælde af simpel vold og fik en betinget dom på seks måneder, to års prøvetid og krav om at gennemføre alkoholbehandling; hans advokat kaldte det “et mindre slagsmål på en bar under Mardi Gras”. I oktober indgav Mia Goth, mor til hans datter, der blev født i 2022, en skilsmissebegæring i Los Angeles og angav, at de havde været separeret siden juli 2025.

Det næste er enten allerede optaget eller planlagt. The Rooster Prince er i efterproduktion. I Rosalind Ross’ drama God of the Rodeo om det første rodeo for indsatte i Louisianas Angola-fængsel spiller han den livstidsdømte Buckkey over for Snoop Dogg, med Ridley Scott blandt producenterne og optagelser i Oklahoma planlagt til sommeren 2026. Længere ude i horisonten ligger Angel of Death, et manuskript, han har skrevet sammen med Jerzy Skolimowski, om Miklós Nyiszli, den jødiske patolog, der blev tvunget til at arbejde for Josef Mengele i Auschwitz. Alle rollerne beder ham om at spille en mand på kanten af sig selv. Det har aldrig været den svære del for Shia LaBeouf.