Få efterfølgere har været lige så længe i limbo som fortsættelsen til Constantine, Keanu Reeves’ okkulte thriller, der trods lunkne anmeldelser blev en kultfavorit. Instruktøren Francis Lawrence lægger nu en stor del af skylden for forsinkelsen hos dem, der stod i spidsen for DC Studios, og efter at James Gunn og Peter Safran er på vej ud, øjner han en åbning, som projektet ikke har haft i årevis.

I et interview med Collider, hvor han var i gang med at promovere The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, understregede Lawrence, at han ikke glæder sig over, at nogen mister deres job. “Det er ikke sådan en skadefryd-ting,” sagde han, inden han forklarede, at holdet har “en idé” og “et manuskript”, og at “de mennesker, der var hos DC, stod i vejen for, at vi kunne lave den”. Deadline fremhævede interviewet og beskrev, hvordan instruktøren nu føler sig “mere håbefuld” omkring efterfølgeren under en ny ledelse.

Selve afgangen kom som et chok. Paramount Skydance brugte selskabets kvartalsvise regnskabsopkald til at annoncere, at Gunn og Safran træder tilbage som fælles chefer for DC Studios, og at Jeremy Latcham, tidligere produktionschef hos Marvel, overtager som direktør og kreativ chef. Omvæltningen følger efter Paramounts overtagelse af Warner Bros. og betyder, at alle DC-projekter, der er overtaget eller under udvikling, nu afventer en beslutning fra den nye ledelse. Lawrence var ligefrem om, hvem der nu har bolden: “folk hos Paramount, Warner, hvem der end står for DC nu”.

Det kreative hold har været på plads i årevis. Akiva Goldsman skriver efterfølgeren, og J.J. Abrams producerer sammen med Reeves. Lawrence insisterede på, at forsinkelsen aldrig skyldtes dem: “Det er ikke mig, det er ikke Keanu, det er ikke Akiva.” Reeves sagde selv i begyndelsen af oktober, at endnu et udkast til manuskriptet var blevet færdigt, og at holdet planlagde at præsentere det for filmselskabet.

Der er dog en komplikation. Få dage før omvæltningen hyrede DC Studios Francis Galluppi, filmskaberen bag The Last Stop in Yuma County, til at skrive en separat film om John Constantine, som stadig er på et meget tidligt udviklingsstadie. Lawrence siger, at det ikke generer ham, at der kommer en anden version af figuren. “Hvis de bare lader os lave efterfølgeren til vores version, kan de godt eksistere side om side,” sagde han og tilføjede, at han har fået “fornyet håb” om, at projektet kan komme videre.

Tallene bag det håb er ikke små. Den oprindelige Constantine fik premiere i februar 2005 og indtjente over 230 millioner dollar på verdensplan med et rapporteret budget på omkring 100 millioner dollar. Efterfølgeren blev annonceret i 2022, kort før Gunn og Safran overtog styringen af DC, og der er endnu ikke fastsat en produktionsstart. Lawrence-filmatiseringen Sunrise on the Reaping får biografpremiere senere på måneden, og Latcham overtager officielt hos DC den 1. december.

Dermed afhænger Reeves’ trenchcoat i hvert fald delvist af en chef, der endnu ikke er mødt ind hos DC.