Matt Reeves lod Batman tænke i tre timer – nu står optagelserne stille

Matt Reeves

Photo: Matt_Reeves.jpg: Ronald Woan derivative work: Nightscream (talk) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	27. april 1966 Rockville Centre, New York, United States
Erhverv	Filminstruktør, manuskriptforfatter og producer
Kendt for	The Batman, Abernes planet: Revolutionen, Abernes planet: Opgøret
Priser	Saturn Award

Matt Reeves laver den slags storfilm, som studierne siger, de vil have, men sjældent tør planlægge: langsom, indadvendt, bygget op om et ansigt frem for en actionscene. Hans Batman brugte næsten tre timer på detektivarbejde, før han tillod sig et afgørende slagsmål. Efterfølgeren er rykket tre gange i premierekalenderen, fordi Reeves og hans medforfatter nægtede at optage et ufærdigt manuskript. Nu er kameraerne på The Batman: Part II stoppet igen, denne gang fordi Reeves har trådt et skridt tilbage på grund af det, DC Studios kalder en familiesag.

Pausen fortæller meget om hans position. Et studie, der har bygget hele sit DC-program op om James Gunn og Peter Safran, har stoppet en igangværende optagelse af en af sine mest værdifulde film og offentligt lovet instruktøren sin fulde støtte. Få filmskabere i Hollywoods franchisemaskine får den slags tålmodighed. Reeves har gjort sig fortjent til den ved i tre årtier at bevise, at hans langsomhed næsten altid betaler sig.

Vanen går langt tilbage. Reeves blev født den 27. april 1966 i Rockville Centre på Long Island som søn af George C. Reeves Jr., en advokat, der arbejdede som direktør, forfatter og producer i Hollywood. Familien flyttede til Los Angeles, da han var fem, og som otteårig lavede han allerede sine egne film. Som 13-årig mødte han J.J. Abrams, en anden dreng med kamera, og begges kortfilm blev vist på en offentligt tilgængelig lokal-tv-kanal i Los Angeles. Da de var 15 eller 16, hyrede Steven Spielberg dem til at overføre hans egne Super 8-film til videobånd. Set i bakspejlet var det en læretid.

Han læste manuskriptskrivning på University of Southern California, hvor hans afgangsfilm vandt en pris og skaffede ham en agent. 1990’erne blev et årti som manuskriptforfatter på bestilling: Han var med til at skrive actionefterfølgeren Under Siege 2: Dark Territory, debuterede som instruktør med David Schwimmer-komedien The Pallbearer og skrev sammen med James Gray The Yards, et krimidrama fra New Yorks metroremiser. Det mest holdbare fra den periode lavede han dog til tv. Sammen med Abrams skabte han Felicity, The WB-serien med Keri Russell, der i fire sæsoner fulgte én studerendes indre liv.

Cloverfield ændrede hans målestok. Filmen var produceret af Abrams og iscenesat, som om alt var optaget med et enkelt håndholdt kamera; den slap et monster løs på Manhattan og holdt publikum i gadehøjde blandt mennesker, der aldrig finder ud af, hvad væsenet er. På papiret var found footage-greb et trick. Reeves behandlede det som en disciplin: Intet, som personerne ikke kan se, kommer med i billedet.

Så fulgte filmen, der komplicerer hans ry. Let Me In, hans filmatisering af John Ajvide Lindqvists vampyrroman, kom blot to år efter Tomas Alfredsons svenske version, Lad den rette komme ind, og mange kunne ikke se nogen grund til, at den skulle findes. Alfredson sagde det selv: En genindspilning giver kun mening, hvis originalen er dårlig, og det var hans ikke. Reeves’ version med Kodi Smit-McPhee og Chloë Grace Moretz fik nogle af de bedste anmeldelser i hans karriere, og Stephen King kaldte den den bedste amerikanske gyserfilm i 20 år. Alligevel indtjente den kun omkring 27 millioner dollar på verdensplan med et budget på 20 millioner. Håndværket blev aldrig betvivlet. Spørgsmålet, den efterlod – om Reeves er en auteur eller en usædvanligt begavet oversætter af andres historier – har fulgt ham ind i hver eneste filmserie siden.

Aberne besvarede en del af det. Reeves overtog den genstartede serie efter Rupert Wyatt, instruerede Abernes planet: Revolutionen og skrev derefter sammen med Mark Bomback og instruerede Abernes planet: Opgøret. Andy Serkis‘ Caesar, skabt med performance capture, blev det moralske midtpunkt i begge film, og Reeves lod hele sekvenser udspille sig på tegnsprog og i stilhed midt i film, der blev solgt som sommerunderholdning. Abernes planet: Opgøret minder mindre om en actionfilm end om et fangelejr-epos krydset med en udvandringsfortælling. I hans hænder blev en studieserie til en tragedie om én leder.

Det ry førte ham til Gotham. I februar 2017 afløste Reeves Ben Affleck som instruktør på Warner Bros.‘ selvstændige Batman-film, skrev manuskriptet om sammen med Peter Craig og castede Robert Pattinson i 2019. The Batman fik premiere i marts 2022, varede 176 minutter og viste Bruce Wayne som en tilbagetrukket efterforsker i en by, der ejes af sine egne institutioner, med Paul Danos Riddler og Zoë Kravitz’ Selina Kyle. Filmen indtjente 772,3 millioner dollar, fik tre Oscar-nomineringer for lyd, makeup og hår samt visuelle effekter og gav Reeves Saturn Award for bedste instruktør. Ikke alle blev overbevist. Det mørke billedsprog og en spilletid på næsten tre timer delte selv beundrerne.

Det, der fulgte, viser, hvor meget terræn han nu kontrollerer. Gennem sit produktionsselskab 6th & Idaho var Reeves executive producer på The Penguin, HBO-serien, hvor Colin Farrell vendte tilbage som Oz Cobb, og som gav Cristin Milioti en Emmy. Showrunner var Lauren LeFranc; byen, tonen og reglerne var hans. Han er også producer på Clayface, en gyserfilm fra DC Studios instrueret af James Watkins efter manuskript af Mike Flanagan og Hossein Amini.

Efterfølgeren er stedet, hvor hans metode møder sin grænse. Reeves og medforfatteren Mattson Tomlin arbejdede på manuskriptet i mere end to år og blev færdige i juni 2025. Premieren er rykket fra oktober 2025 til oktober 2026, derefter til oktober 2027 og til sidst til den 18. februar 2028. Optagelserne begyndte den 12. juni 2026 i Warner Bros. Studios Leavesden med udendørsoptagelser i London, Liverpool og Glasgow. Pattinson vender tilbage sammen med Jeffrey Wright, Andy Serkis og Colin Farrell, mens Sebastian Stan spiller Harvey Dent og Scarlett Johansson Gilda Dent.

Reeves har siden 1999 været gift med Melinda Wang, tidligere animator, og de har en søn. Han taler sjældent om sit privatliv, og studiets meddelelse i denne måned indeholdt ikke mere end ordet ”familiesag”.

Den nærmeste dato i hans kalender er den 23. oktober, når Clayface får premiere i amerikanske biografer. Den store, den 18. februar 2028, står ved magt: DC Studios siger, at man ser frem til at ”fortsætte rejsen snart”, og ingen i produktionen har sagt, om pausen vil flytte den. Reeves har bygget sin karriere på den tanke, at en storfilm har råd til at tage sig tid. For første gang venter Gotham på ham – af en grund, der intet har med manuskriptet at gøre.