Tony Gilroy, manden bag Andor, bytter oprøret ud med filmmusik i Behemoth!

Tony Gilroy

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	11. september 1956 Manhattan, New York City, United States
Erhverv	Manuskriptforfatter og instruktør
Kendt for	Rogue One: A Star Wars Story, Michael Clayton
Priser	Edgar Award for Best Motion Picture Screenplay · Peabody · Austin Film Festival Distinguished Screenwriter

Tony Gilroy har tilbragt det meste af sit arbejdsliv inde i andres film. Filmselskaberne hyrede ham til at forvandle en glemt spionroman til Jason Bourne, redde en Star Wars-spin-off, der var kommet på afveje, og skærpe manuskripter, som aldrig bar hans navn. Da han endelig instruerede sin egen film, var helten en problemløser for et advokatfirma, betalt for at få problemer til at forsvinde. Nu har han efter seks år med at opbygge det mest indgående udforskede hjørne af Star Wars-universet med Andor lavet Behemoth!, et drama om en cellist, der forlader koncertsalen for at spille på Hollywoodsoundtracks: endnu en talentfuld mand, der arbejder på andres film. Det spørgsmål, hans karriere bliver ved med at stille, er, hvor meget af problemløseren der findes i forfatteren.

At skrive var familiehåndværket, længe før det blev hans. Hans far, Frank D. Gilroy, var dramatiker og vandt Pulitzerprisen for The Subject Was Roses, inden han senere selv instruerede film; hans mor, Ruth, var billedhugger og forfatter. Anthony Joseph Gilroy, den ældste af tre brødre, voksede op i Washingtonville i delstaten New York.

Film var ikke den oprindelige plan. Gilroy, der er født på Manhattan den 11. september 1956, blev færdig med high school som 16-årig, tilbragte to år på Boston University og droppede ud for at satse på musikken. Han spillede guitar i bands og forsøgte at slå igennem som studiemusiker i Los Angeles, indtil en indspilningssession med erfarne professionelle overbeviste ham om, at han aldrig ville blive en af dem. Fire årtier senere udgør den erfaring rygraden i hans nye film.

Hans første filmatiserede manuskript, kunstskøjteløbsromancen The Cutting Edge, fik biografpremiere i 1992. I 1995 filmatiserede han Stephen King med Dolores Claiborne, og to år senere skrev han Djævelens Advokat, hvor Al Pacino spiller lederen af et advokatfirma på Manhattan, som viser sig at være Satan. Armageddon havde hans navn blandt en lang række krediterede manuskriptforfattere. Så kom Manden uden navn i 2002, og Gilroy fulgte Robert Ludlums hukommelsestabende lejemorder gennem The Bourne Supremacy i 2004 og The Bourne Ultimatum i 2007. Med Matt Damon i hovedrollen forvandlede trilogien en roman fra 1980 til en af Universals mest driftssikre filmserier.

Han blev instruktør som 50-årig. I Michael Clayton, der udkom i 2007, spillede George Clooney den interne problemløser i et advokatfirma i New York. “Hvorfor laver ingen en film om dem bag kulisserne?” har Gilroy sagt om filmens tilblivelse. Filmen blev nomineret til syv Oscars, blandt andet for bedste film, og Gilroy blev nomineret for både instruktionen og det originale manuskript; Tilda Swinton vandt prisen for bedste kvindelige birolle, og manuskriptet indbragte ham Edgar-prisen. Duplicity, en romantisk film om virksomhedsspionage med Julia Roberts og Clive Owen, fulgte i 2009. I 2012 skrev og instruerede han The Bourne Legacy, der fortsatte serien med Jeremy Renner, efter at Damon havde trukket sig.

Rygtet som problemløser har altid haft to sider. I et interview med GQ i 2011 sagde Damon, at Gilroys første manuskriptudkast til The Bourne Ultimatum havde været ulæseligt — den slags manuskript, der ville ødelægge en forfatters karriere, hvis det dukkede op på eBay — samtidig med at han også gav et filmselskab skylden for at have fastsat en optagestart, før manuskriptet var klar. Universal bakkede offentligt op om dem begge. Nogle år senere var det Gilroy, der talte ligeud. Efter at have skrevet Rogue One: A Star Wars Story sammen med Chris Weitz og instrueret filmens nye optagelser uden at blive krediteret fortalte han i 2018 Brian Koppelmans podcast The Moment, at produktionen havde været i “forfærdelige, forfærdelige problemer” — en bemærkning, han senere måtte præcisere. Mønstret er svært at komme uden om: Hans navn bliver ved med at blive knyttet til redningsaktioner, og derfor er det svært at sige, hvordan en Tony Gilroy-film ser ud, når ingen har brug for at blive reddet.

Andor blev svaret. Gilroy overtog som showrunner på Disney+-serien i 2019, efter at tre film, han havde arbejdet på, ikke blev til noget, og forvandlede en forhistorie om en biperson fra Rogue One, spillet af Diego Luna, til en serie i to sæsoner om, hvordan et imperium strammer sit greb, og hvordan almindelige mennesker overtaler sig selv til at gøre modstand. Første sæson, der fik premiere i september 2022, vandt en Peabody Award. Den anden sæson, i 2025, blev nomineret til 14 Emmy-priser og vandt fem, heriblandt prisen for manuskriptet til “Welcome to the Rebellion”, en episode krediteret hans yngre bror Dan Gilroy; serien tabte prisen for bedste dramaserie til The Pitt. Gilroy har beskrevet de seks år som “den mest livsforandrende kreative intensitet, man overhovedet kan opleve”.

Behemoth! er det fristed, han siger, han havde brug for. “Jeg længtes virkelig efter et fristed fra det,” sagde han til Associated Press. “Jeg gav mig selv lov til at gemme mig i den her film i et år.” Idéen opstod under de intense indspilningssessioner til Rogue One. Pedro Pascal spiller Alex Serian, et tidligere vidunderbarn fra en musikalsk familie, der forlader et orkester i Chicago for at indspille filmmusik i Los Angeles. Omkring ham ses Olivia Wilde, Eva Victor, Will Arnett og Hank Azaria. Oscar Isaac var tilknyttet projektet, da det kom frem i 2025, men forlod det, inden Searchlight Pictures købte det. I stedet for én komponist hyrede Gilroy ni, der blev krediteret som Behemoth! Collective — fra James Newton Howard og Alan Silvestri til Michael Giacchino — og betalte dem alle præcis det samme.

Filmen havde premiere den 2. oktober 2026 som hovedfilm ved den 64. udgave af New York Film Festival i Alice Tully Hall, og anmeldelserne var delte. David Ehrlich fra IndieWire mente, at den var “langt mere glidende og elegant, end titlen antyder”; David Rooney fra The Hollywood Reporter kaldte den en “sær størrelse, på én gang fascinerende og frustrerende”, og The Guardian gav den to stjerner. Gilroy siger selv, at han aldrig før havde skrevet en karakter helt som Alex, en mand, der driver gennem sit eget liv. “Det er tricket ved den her film,” sagde han på festivalen, “at sætte ham på toget uden at lade det køre ham over.”

Gilroy er gift med Susan Gilroy, og de har to børn. Familievirksomheden er aldrig for alvor lukket. Dan skrev og instruerede Nightcrawler, som Tony producerede, og deres bror John, der er filmklipper, klippede Behemoth! og er også krediteret som producer på filmen.

Behemoth! lukker Montclair Film Festival den 25. oktober og vises i gallasektionen på Tokyo International Film Festival den 28. oktober, inden Searchlight får den i amerikanske biografer den 4. december. AP har rapporteret, at budgettet er på 36 millioner dollar. Som 70-årig har manuskriptforfatteren, Hollywood plejede at tilkalde for at udbedre problemer, lavet en film, ingen bad ham om at fikse, og december vil vise, om et drama om en studiemusiker kan finde plads på et marked bygget op omkring de filmserier, han engang holdt kørende.