Musikbiografier lader som regel en skuespiller spille hovedrollen og lærer vedkommende at synge. Maïmouna Doucourés film om Josephine Baker vender rækkefølgen om: Hovedrollen spilles af en Grammy-vindende sanger, hvis ry i lige så høj grad bygger på dans, kostumer og evnen til at genopfinde sig selv som på stemmen. Det første officielle billede viser StudioCanal i front med hendes forvandling til Baker, når selskabet nu åbner for salget af filmen.

StudioCanal og Bien ou Bien Productions offentliggjorde i denne uge billedet af FKA twigs som Baker på American Film Market, som The Hollywood Reporter var først til at rapportere. Hun sidder på kanten af et spisebord iført en lyserød kjole med perler og frynser og indtager en af Bakers legesyge positurer. Håret er sat i de tætsiddende bølger, som entertaineren gjorde til sit særkende. Twigs sender publikum et stort smil, mens hun drejer sig mod det og lægger sig ind i blandingen af sensuel glamour og drilsk kropslig humor, der kendetegnede Baker på scenen.

Doucouré har skrevet manuskriptet sammen med Olivier Lorelle. Filmen, der bærer hovedpersonens navn, følger Bakers vej til international stjernestatus i Paris og hendes senere arbejde for den franske modstandsbevægelse og den amerikanske borgerrettighedsbevægelse. Det er et større format for instruktøren bag Cuties og Hawa, to nutidige fortællinger med unge piger i Paris i centrum.

Baker blev født i St. Louis i 1906 og flyttede til Paris i 1925, hvor hun blev en af jazzalderens mest markante entertainere. Senere førte hendes aktivisme til, at hun stod side om side med Martin Luther King Jr. ved March on Washington i 1963, og i 2021 blev hun den første sorte kvinde, der blev optaget i Frankrigs Panthéon. Produktionen har opbakning fra hendes sønner Jean-Claude Bouillon Baker og Brian Bouillon Baker samt Rainbow Tribe, den multietniske familie på 12 børn, som hun opfostrede på sit château i det sydvestlige Frankrig.

“Jeg kan næsten ikke vente med at legemliggøre Josephine Baker og bringe hendes kamp, hendes kærlighed, hendes tab, hendes talent og hendes heltemod op på det store lærred,” sagde Twigs, da hendes casting blev annonceret i maj. “Hun lever videre i vores hjerter som en visionær og banebrydende kvinde, hvis historie er lige så stærk, som den er relevant i dag.”

Castingen falder samme år, som hun vandt sin første Grammy: I februar modtog hun prisen for årets bedste dance-/electronic-album for Eusexua. Hendes hidtidige filmarbejde omfatter Alma Har’els Honey Boy, Rupert Sanders’ The Crow og David Lowerys Mother Mary, hvor hun spiller over for Anne Hathaway og Michaela Coel.

StudioCanal og Bien ou Bien Productions står bag produktionen, mens CPB Films, Leyland Films og Dingie er tilknyttet som associerede producenter. StudioCanal varetager det globale salg og distribuerer selv filmen i biograferne i Frankrig, Storbritannien, Tyskland, Italien, Benelux, Polen, Australien og New Zealand. Der er endnu ikke offentliggjort nogen premieredato.

USA er ikke med på listen, så historien om kvinden, der forlod St. Louis for at blive stjerne i Paris, mangler stadig en køber, som kan bringe den tilbage til de amerikanske biografer.