Thomasin McKenzie: pigen fra Jojo Rabbit skal nu spille Audrey Hepburn

Thomasin McKenzie

Photo: https://www.flickr.com/photos/drlovell/ / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	26. juli 2000 Wellington, New Zealand
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Jojo Rabbit, Hobbitten: Femhæreslaget, Last Night in Soho
Priser	National Board of Review Award for Breakthrough Performance · Alliance of Women Film Journalists Award for Best Breakthrough Performance

Ser man Thomasin McKenzies film efter hinanden, tegner der sig et mønster i måden, hun placeres i billedet på. Hun er pigen, der gemmer sig bag væggen i Jojo Rabbit, datteren, der lever isoleret fra omverdenen med sin far i Leave No Trace, den danske brud, der står et skridt bag Timothée Chalamet i The King, og den unge tjenestepige, man får et glimt af i udkanten af Jane Campions The Power of the Dog. Instruktørerne bliver ved med at placere hende i billedets yderkant, fordi hun dér kan noget, de fleste skuespillere ikke kan: Hun får det at lytte til at ligne en handling. Spørgsmålet, hendes karriere nu stiller, er, hvad der sker, når kameraet holder op med at se forbi hende. Paul Greengrass’ The Uprising har netop sendt hende tilbage i biograferne sammen med Andrew Garfield, og den næste film på programmet kræver, at hun spiller Audrey Hepburn – et ansigt, som biografen har dvælet ved mere end næsten noget andet.

Skuespillet lå i familien, længe før det blev hendes levevej. McKenzie blev født og voksede op i Wellington i New Zealand som datter af skuespilleren og skuespilcoachen Miranda Harcourt og instruktøren Stuart McKenzie; også hendes bedstemor, Kate Harcourt, var skuespiller. Som barn ville hun være dyrlæge eller dyrepasser. Filmsettene kom alligevel. Hun havde en lille rolle i den newzealandske spillefilm Existence, spillede den unge Louise Nicholas i tv-filmen Consent: The Louise Nicholas Story, dukkede op som Astrid i Hobbitten: Femhæreslaget og medvirkede ad flere omgange i sæbeoperaen Shortland Street – alt sammen, mens hun stadig var elev på Samuel Marsden Collegiate School i Karori.

Muligheden opstod i en skov uden for Portland. Debra Granik castede hende som Tom i Leave No Trace, en teenager, der bor i en offentlig park med sin far, en krigsveteran spillet af Ben Foster, som nægter at leve inden for systemets rammer. Filmen fik premiere på Sundance i 2018, samme år som hun blev færdig med skolen og fyldte 18 i juli, og næsten al dens spænding hviler på hendes ansigt, mens hun scene for scene indser, at det liv, hun har fået, ikke er et liv, hun ønsker sig. McKenzie har fortalt, at hun aldrig har fået formel skuespilleruddannelse; for at opbygge båndet til Foster brugte hun en øvelse, hun havde lært af sin mor, hvor man »krammer for at skabe kontakt«. National Board of Review hædrede hende med sin pris for årets gennembrud, og nomineringer fulgte ved Critics’ Choice-, Gotham- og Independent Spirit Awards.

Det næste blev et hæsblæsende kapløb. I 2019 spillede hun Philippa af Danmark i David Michôds The King, Elsa Korr – den jødiske pige, der holdes skjult i en nazistisk husstand – i Taika Waititis Jojo Rabbit og Mary Hearn i Justin Kurzels True History of the Kelly Gang. Året efter kom Netflix’ Lost Girls. Derefter fulgte på ét og samme år M. Night Shyamalans Old, det newzealandske drama The Justice of Bunny King, Campions The Power of the Dog og Edgar Wrights Last Night in Soho, hvor hun havde hovedrollen som Eloise, en modeelev fra Cornwall, der hver nat glider ind i 1960’ernes liv hos en sangerinde spillet af Anya Taylor-Joy.

Her er der brug for at korrigere den gængse fortælling om McKenzie som det stille vidunderbarn, der bliver bedre og bedre. De film, der gjorde hende kendt, er film, hvor hun er observatøren. Når hun selv har båret en film, har resultaterne været mere ujævne. Last Night in Soho delte kritikerne med sin sidste akt. Eileen, William Oldroyds filmatisering af Ottessa Moshfeghs roman, hvor McKenzie spiller titelrollen som sekretær i et ungdomsfængsel i Massachusetts i 1960’erne, der falder for Anne Hathaways psykolog, fik nogle af de bedste anmeldelser i hendes karriere. Moshfegh sagde, at McKenzie virkede født til rollen, og alligevel indspillede filmen kun omkring 1,7 millioner dollar i de nordamerikanske biografer. Også anmeldelserne af The Uprising var delte: Nogle mente, at Greengrass, som skabte hendes rollefigur, ikke gav hende nok at arbejde med. McKenzie har selv talt åbent om angst og imposter-syndrom, hvilket gør det sværere at læse mønsteret som ren strategi. Måske har branchen ganske enkelt været langsommere end publikum til at tro på, at hun kan stå midt i billedet.

Hovedrollerne er ikke desto mindre blevet ved med at komme. Hun spillede Ursula Todd, en kvinde, der dør og bliver født igen igen og igen, i BBC Two’s filmatisering af Kate Atkinsons Life After Life. I Netflix-filmen Joy spillede hun Jean Purdy, sygeplejersken og embryologen, hvis arbejde sammen med Bill Nighys Patrick Steptoe og James Nortons Robert Edwards førte til det første barn undfanget ved hjælp af IVF – en kvinde, som historien for det meste havde skrevet ud af billedet. I juni 2023 flyttede hun fra Wellington til Islington i det nordlige London.

De seneste to år har vist spændvidden i hendes arbejde. Hun slog sig løs i Fackham Hall, en parodi på kostumedramaer, som Jimmy Carr var med til at skrive, og blev derefter fortæller og filmens moralske omdrejningspunkt i Mona Fastvolds The Testament of Ann Lee. Her spillede hun Mary Partington, den nærmeste veninde til Amanda Seyfrieds Shaker-leder, i en film, der deltog i konkurrencen i Venedig og fik amerikansk biografpremiere juledag 2025. The Uprising, der foregår under bondeoprøret i 1381, fik premiere i USA den 10. september 2026 og får premiere i britiske biografer den 9. oktober. Hun spiller Alyce, en kvinde, der slutter sig til marchen og slår følge med Garfields Ploughman, en rollefigur, Greengrass skrev som repræsentant for oprørets kvinder. Næste film er Victorian Psycho, Zachary Wigons filmatisering af Virginia Feitos roman, som fik premiere i sektionen Un Certain Regard i Cannes i maj. McKenzie spiller Miss Lamb, en barnepige på en afsidesliggende, gotisk herregård, der bliver ven med den foruroligende nye guvernante, spillet af Maika Monroe. Bleecker Street sender filmen i amerikanske biografer den 13. november. Hun har også fået en tilbagevendende rolle i tredje sæson af Prime Videos Fallout, og gyserfilmen Rule of Three, instrueret af James Roday Rodriguez, er i efterproduktion.

Den vigtigste prøve venter stadig. I Dinner with Audrey, instrueret af Abe Sylvia og optaget i Budapest, spiller McKenzie Hepburn som 24-årig i Paris i 1953. Billy Wilder sender hende ud for at finde tøj til Sabrina, og hun taler sig ind på atelieret hos en ung Hubert de Givenchy, spillet af Ansel Elgort. Michael Shannon, Miranda Richardson som Hepburns mor og Judy Greer som kostumedesigneren Edith Head fuldender rollelisten. Hepburn er en af de skuespillere, McKenzie nævner som inspiration. Der er endnu ikke fastsat en premieredato, men når filmen kommer, vil skuespilleren, der har tilbragt et årti i billedets udkant, stå lige dér, hvor ingen kan se væk.