Rooney Mara: To Oscar-nomineringer og en karriere på egne præmisser

Rooney Mara

Photo: Elena Ternovaja / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	17. april 1985 Bedford, New York, United States
Erhverv	Skuespillerinde
Kendt for	Hende, Lion, The Social Network
Priser	2 Oscar (nominering) · Cannes Film Festival Award for Best Actress (delt)

Den mest kommercielt lovende version af Rooney Mara forsvandt i det øjeblik, hun fik muligheden for at opbygge den. Hun dukkede op i offentlighedens bevidsthed via to David Fincher-film i hurtig rækkefølge – som Erica Albrights skarpe afvisning af Mark Zuckerberg i The Social Network og derefter med den fulde kropslige transformation til Lisbeth Salander i The Girl with the Dragon Tattoo – præstationer i hver sin ende af synlighedsspektret, som begge bekræftede, at hun var en af de mere interessante skuespillere i amerikansk film. Så gjorde hun, hvad næsten ingen i hendes position gør: intet af det, branchen forventede.

Patricia Rooney Mara blev født den 17. april 1985 i Bedford, New York, ind i en familie, hvis navn er skrevet ind i strukturen af amerikansk professionel fodbold. Hendes bedstefar Wellington Mara var medejer af New York Giants; hendes bedstefar Timothy Rooney ejede Yonkers Raceway; hendes olderfar Art Rooney grundlagde Pittsburgh Steelers. Intet af det interesserede hende. Hun var, efter eget udsagn, et ensomt barn, der fandt sport kedeligt og film og teater værd at følge. Hun indskrev sig på New York University’s Gallatin School of Individualized Study og dimitterede i 2010 med en grad, der kombinerede psykologi, international socialpolitik og nonprofit-arbejde. Hendes storesøster Kate var allerede skuespiller. Rooney tog samme dør og gik ind i en helt anden retning.

Hendes første år var bemærkelsesværdigt uanselige efter enhver målestok – tv-afsnit, slasher-filmen Urban Legends: Bloody Mary, det uafhængige drama Tanner Hall. Det, der gjorde en ende på anonymiteten, var en enkelt scene. I The Social Network spillede hun Erica Albright, som slår op med Mark Zuckerberg i filmens åbningsminutter, og hun gjorde den til den mest præcise og mindeværdige sekvens i en film fuld af dem. David Fincher castede hende som Lisbeth Salander umiddelbart efter.

Forberedelsen til den rolle blev i sig selv et emne for vedvarende kritisk diskussion: piercingerne, det kraftige vægttab, det sortfarvede hår, den indlærte bevægelsesgrammatik hos en person, der gang på gang er blevet svigtet af alle de institutioner, hun har mødt. Nomineringen til Academy Award for Best Actress fulgte efter 2011-udgivelsen, sammen med sikre forudsigelser om, at hendes karriere ville accelerere ind i franchise-territorium. Det skete ikke. Hun gik til Steven Soderbergh for Side Effects i 2013, derefter til Spike Jonze for Her – hvor hun kun optræder kortvarigt, som en tilstedeværelse, filmen holder i kanten af billedet, hvilket i retrospekt står som karakteristisk.

Den film, der oftest forbindes med hendes kunstneriske identitet, er Carol. I Todd Haynes’ 2015-adaptation af Patricia Highsmiths roman spiller hun Thérèse Belivet – en ekspedient i et stormagasin i 1950’ernes New York, der drages ind i et ladet, langsomt opbyggende forhold til en ældre kvinde spillet af Cate Blanchett. Præstationen vandt hende Cannes Film Festival Award for Best Actress (delt med Blanchett) og en anden Academy Award-nominering. Det, der fik den til at virke, var netop det, der gjorde franchise-vejen uattraktiv: en fuldkommen hengivelse til stilhed og tilbageholdenhed, til den slags blikke, der registreres, før der tales. Mara bebor et billede på samme måde, som visse rum holder stilhed – ikke tomt, helt fyldt med noget, der modsætter sig at blive navngivet hurtigt.

Hvordan branchen håndterede Carol under awards-sæsonen, er værd at se nærmere på. Thérèse er filmens subjektive centrum – historien fortælles fra hendes perspektiv, hun optræder i stort set hver scene, og bevidsthedsbuen er det, filmen følger. Studiet førte kampagne for Mara som Best Supporting Actress frem for Best Actress, en beslutning, der bredt blev læst som et taktisk træk for at undgå at splitte stemmerne med Blanchett i samme kategori. Mara modtog nomineringen, tabte til Alicia Vikander og sagde offentligt lidt om det. Episoden gjorde en dynamik synlig, der er gentaget: verden omkring hende katalogiserer vedvarende forkert, hvad hun laver, og hvorfor.

Årene siden Carol tegner en konsekvent linje. I A Ghost Story, David Lowerys 2017-meditation over sorg og tidslig forskydning, spiller hun en navnløs figur – kun identificeret som M – som spiser en trøstetærte i et realtids-optag, der varer længere, end de fleste filmscener tør. Sekvensen blev et referencepunkt i diskussioner om filmisk præstation og minimalisme. Så kom Mary Magdalene med instruktør Garth Davis i 2018, hvor hun mødte Joaquin Phoenix på settet; Women Talking, Sarah Polleys 2022-ensemblefilm om en mennonitisk menigheds moralske opgør, der vandt Academy Award for Best Adapted Screenplay; og La Cocina, Alonso Ruizpalacios’ 2024-portræt af en udokumenteret arbejdskraft i et New York-restaurantkøkken, som hun bragte til Berlin International Film Festival, mens hun var synligt gravid med sit andet barn.

Hun og Phoenix blev forlovet i 2019 og har to børn: en søn, River – opkaldt efter Joaquin’s afdøde bror, der døde i 1993 – født i august 2020, og en datter født i juni 2024. Deres fælles engagementer rækker til dyrerettigheder og veganisme; Mara grundlagde både Uweza Foundation, som støtter empowerment-programmer for familier i Kibera-bosættelsen i Nairobi, og Hiraeth Collective, en vegansk tøjlinje.

På den 83. Venedig Film Festival i september 2026 modtog Bucking Fastard, Werner Herzogs fabel om tvillingesøstre så tætte, at de elsker den samme mand og taler i kor, en stående ovation på seks og et halvt minut. Det var første gang, Rooney og Kate Mara optrådte sammen på skærmen. Herzog dedikerede filmen til den afdøde David Lynch. Hendes næste projekt er Quest for Love, et Paris-baseret drama skrevet og instrueret af Antonia Campbell-Hughes, hvor hun spiller sammen med Vicky Krieps og fungerer som executive producer. Rejsens retning har ikke ændret sig: mindre, mere særpræget, længere væk fra det tyngdepunkt, som The Girl with the Dragon Tattoo engang syntes at definere for hende.