Rose Leslie: den skotske adelskvinde der vælger outsiderens rolle

Rose Leslie

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	9. februar 1987 Aberdeen, Scotland
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Døden på Nilen, Now Is Good, The Last Witch Hunter
Priser	BAFTA

Den modsætning, der definerer Rose Leslies karriere, er så ren, at den næsten lyder konstrueret. Opvokset i et slot fra det 15. århundrede i Aberdeenshire som datter af en klanleder – den slags barndom, der burde ruste én til etablissementet, hvis den da ruster én til noget som helst – har hun siden brugt årene på at spille en række karakterer, som etablissementet helst ikke vil se: en tjenestepige, en vildling fra hinsides muren, en nyuddannet jurist, hvis familie er impliceret i finansiel svindel. Der er ingen præstationsangst i noget af det. Slottet viste sig at være fremragende forberedelse til outsiderrollen.

Hun blev født i Aberdeen og voksede op på Lickleyhead Castle i Aberdeenshire, hendes families forfædresæde i fem århundreder. Hendes far, Sebastian Arbuthnot-Leslie, er høvding for Aberdeenshire-grenen af Clan Leslie; gennem sin mors slægt fører familien anerne tilbage til kong Charles II. En af fem børn tilbragte hun en del af sin tidlige skolegang i Frankrig, da familien boede der i tre år, og hun blev tosproget i fransk og fik en vis fornemmelse af verden uden for de skotske heder. Derefter fulgte Millfield kostskole i Somerset, så tre år på London Academy of Music and Dramatic Art, hvor hun dimitterede med en BA med Honours og et certifikat i scenekamp. Biografien kunne have taget mange retninger. Hun valgte LAMDA.

Hendes skærmdebut, i tv-filmen New Town fra 2009, gav hende den skotske BAFTA for Best Acting Performance – New Talent Award. At hun vandt den ved sin første optræden siger noget om hastigheden i hendes overgang fra træning til overbevisning. Scenearbejde fulgte – hun spillede hovedrollen i Bedlam på Globe Theatre, en rolle, der krævede både fysisk og psykologisk udholdenhed – og så kom det gennembrud, som Storbritanniens kostumedrama-industri har forsynet talentfulde unge skuespillerinder med i to hundrede år: Downton Abbey.

Rollen som Gwen Dawson – en stuepige, der stille og roligt nærer ambitioner, som huset aldrig ville opmuntre – passede hende bedre, end de fleste periodedrama-roller passer deres besættelser. Der var ingen vemod i den måde, hun spillede den på, kun den klareblikne tålmodighed hos en, der allerede har regnet ud, hvilken vej døren vender. To år senere blev hun castet i Game of Thrones som Ygritte, vildlingekrigeren, der bliver Jon Snows følgesvend og senere hans elsker, og skalaen på alt ændrede sig. Ygritte blev en af seriens mest citerede karakterer og et af dens mest følte tab. The Atlantic beskrev Leslie som “en af en håndfuld skuespillere i serien, der virkelig har løftet deres karakterer over, hvad de var i bøgerne.” Hun var også, i en udvikling som livet indimellem arrangerer, ved at forelske sig i sin medskuespiller Kit Harington.

Hvad der skete efter Game of Thrones sluttede – og det er den del, som karriere-retrospektiver har tendens til at flade ud – var ikke den standardmæssige bane. Gyserfilmen Honeymoon kom i 2014: slank, urovækkende, uden noget at gøre med vildlinge-ikonografi. Hun optrådte i Luther og Utopia, tog en rolle i Hollywood-fantasyfilmen The Last Witch Hunter og fortsatte med at udvide sit register uden at accelerere mod nogen bestemt destination. Buen var lateral snarere end vertikal.

Den kritiske test kom med The Good Fight. Castet som Maia Rindell i CBS All Access’ juridiske drama – en rolle, der krævede, at hun bar en transatlantisk produktion på amerikanske vilkår – leverede hun tre sæsoner og vendte ikke tilbage til den fjerde. Den officielle forklaring dengang var, at serien bevægede sig i en anden retning. Hvad det mere præcist viste, var, at hun havde udviklet evnen til at skelne mellem institutionel investering og faktisk pasform, og viljen til at handle på den skelnen. Det er ikke en lektie, alle skuespillerinder lærer på det tidspunkt. Flere lærer den aldrig.

De efterfølgende år har været bevidste i deres variation. Vigil, BBC-thrilleren om en mordefterforskning på en atomubåd, castede hende som politiassistent Kirsten Longacre sammen med Suranne Jones, og serien har kørt i tre sæsoner. Kenneth Branaghs ensembletilpasning af Agatha Christies Death on the Nile placerede hende blandt nogle af britisk films mest vedholdende tilstedeværelser; hun holdt stand i den. HBO’s The Time Traveler’s Wife gav hende hovedrollen – Clare Abshire er det følelsesmæssige centrum, omkring hvilken hele fortællingen roterer – og hun forankrede en serie, som den originale romans læsere havde ventet i årtier på at se ordentligt realiseret.

I 2024 sluttede hun sig til Miss Austen, BBC-periodedramaet om Jane Austens familiekredse, som Isabella Fowle. Det følgende år bragte en birolle i The Hack og en tilbagevenden til scenen for Laura Wades opsætning af The Constant Wife på RSC’s Stratford Swan Theatre – den slags sceneforpligtelse, som filmskuespillere påtager sig, når de mener det alvorligt. Hun giftede sig med Kit Harington i juni 2018; de har to børn. Hun holder den del af sit liv virkelig privat, en specifik bedrift for en, hvis professionelle oprindelse er uadskillelig fra en af de mest sete tv-produktioner i historien.

To film i produktion antyder, hvordan næste kapitel ser ud. The Last Druid, over for Russell Crowe, er planlagt til udgivelse i juni 2027. The Custom of the Country, et periodensemble med Sydney Sweeney, Matthew Goode og Louis Garrel, er i øjeblikket under optagelse. Slottet er længere væk end nogensinde. Valgene bliver mere interessante.

Udvalgte film

Tags: skuespillerinder, britisk film, game of thrones, Kit Harington, Rose Leslie, Vigil

Relaterede personer

Kelly Reilly

Jessie Buckley

Gillian Anderson

Greta Lee

Kate Winslet

Shailene Woodley