Tye Sheridan, skuespilleren som tre store instruktører opdagede, inden filmbranchen vidste hans navn

Tye Sheridan

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	11. november 1996 Palestine, Texas, United States
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Ready Player One, Deadpool 2, X-Men: Apocalypse
Priser	Marcello Mastroianni · Critics Choice (nominering) · Variety's 10 Actors to Watch

Der er noget næsten urimeligt over, hvordan Tye Sheridans karriere begyndte. Han havde medvirket i skoleforestillinger, intet mere, da en castingansvarlig ankom til hans grundskole i Palestine, Texas, og rapporterede tilbage til Terrence Malick, at denne helt særlige dreng fra en lille by langt ude i ingenting var præcis, hvad filmen havde brug for. Malick havde ledt efter det rette ansigt over hele landet – titusinder af drenge havde været til audition. Sheridan fik rollen. Han var fjorten.

The Tree of Life havde premiere i Cannes i 2011, vandt Palme d’Or og blev nomineret til Oscar for bedste film. Drengen fra Palestine, Texas, blev pludselig et ansigt, som seriøse filmskabere havde grund til at huske. Inden for et år arbejdede han med Jeff Nichols på Mud, en coming-of-age-thriller der foregår på Arkansas-siden af Mississippi, hvor han spiller en dreng ved navn Ellis, der tror på ting, der vil koste ham noget. Han modtog en Critics’ Choice Award-nominering. Han var femten.

Så kom David Gordon Greens Joe, som gav Sheridan sin første egentlige voksenrolle over for Nicolas Cage – eller rettere, en Cage, der var villig til at arbejde med en, hvis instinkter matchede filmens urovækkende register. Præstationen indbragte Sheridan Marcello Mastroianni-prisen for bedste unge skuespiller ved filmfestivalen i Venedig. Variety udnævnte ham til en af ti skuespillere at holde øje med. Han var seksten. På et tidspunkt holder det op med at give mening at tælle, og iagttagelsen bliver simpelthen denne: han var meget god, meget tidligt, over for meget præcise instruktører, der ikke tolererede tilnærmelser.

Det, der skete derefter, er der, hvor historien bliver mere kompliceret. Den teenage-skuespiller, der havde arbejdet med de mest auteur-prægede filmskabere i amerikansk film, skulle også bygge en karriere, hvilket i Hollywood betyder at eksistere i genreøkonomien i hvert fald en del af tiden. Han blev castet som Scott Summers – den unge Cyclops – i Bryan Singers X-Men: Apocalypse og gentog rollen i Dark Phoenix. Så kom Ready Player One, Steven Spielbergs adaptation af Ernest Clines roman om en virtual reality-skattejagt, hvor Sheridan spillede hovedpersonen Wade Watts. Filmen indbragte næsten 600 millioner dollars globalt. Det er den slags præstation, der bekræfter en karriere uden helt at fremme den – rollen krævede sympati og digital parathed mere end den komprimerede inderlighed, som Malick og Nichols havde trukket ud af ham.

Det ærlige spørgsmål at stille om de år er, om franchise-arbejdet begrænsede noget. X-Men-filmene gav Sheridan en specifik opgave – vær en troværdig ung Scott Summers – men karakterens definerende træk er, at han ikke kan se uden sit visir: en temmelig bogstavelig metafor for, hvad der kan ske med en talentfuld skuespiller i en franchise, der ikke helt ved, hvad den skal stille op med hans evner. Ready Player One er et mere generøst tilfælde – Spielberg er Spielberg – men filmen handler i bund og grund om spektakel, og Sheridan er det menneskelige anker i en historie, der altid tilhørte pixelsene omkring ham.

Vendingen begyndte stille og roligt. Paul Schrader castede ham i The Card Counter, hvor han spillede Cirk, en ung mand med en specifik gæld at afvikle, over for Oscar Isaacs gambling-besatte figur. Filmen er så kold og nådesløs som noget, Schrader har lavet, og Sheridans tilstedeværelse i den signalerer noget bevidst: et valg om at være i rum, hvor presset er ægte. Han fulgte op med The Tender Bar, George Clooneys adaptation af J.R. Moehringers memoir, hvor han spiller drengen, der voksede op i en bar og forsøgte at blive forfatter. Sheridan bærer den med den samme kvalitet, han altid har haft – en stilhed, der læses på skærmen som intelligens uden nogensinde at blive en opvisning i intelligens.

The Order, i 2024, er det tydeligste bevis endnu på, at den voksne version af hans karriere er ved at finde sin form. Instrueret af Justin Kurzel og foregående i Stillehavsområdet i 1980’erne placerer filmen Sheridan som en ung vicesherif, der opsporer en hvid-suprematistisk gruppe sammen med Jude Laws erfarne FBI-agent. Det er en procedurefilm baseret på en sand historie, og Sheridan bærer rollen som en mand, der stadig lærer, hvad loven egentlig koster – en familie, en version af uskyld – med den samme East Texas-forankring, han bragte til Mud et årti tidligere, bortset fra at vægten bag den er helt anderledes.

Han blev født den 11. november 1996 i Palestine, Texas, af en far, der var UPS-chauffør, og en mor, der drev en skønhedssalon. Han gik i gymnasiet i Elkhart Independent School District og fik undervisning på settet, da han var seksten. Palestine er ikke et sted, der sender mange børn til Cannes.

Denne september ankommer Tye Sheridan til TIFF 2026 med The Housewife, instrueret af Ben Shirinian. Han spiller en New York Times-journalist i 1964, der efterforsker en mand i Queens, som muligvis er en tidligere nazistisk officer; Naomi Watts spiller den mistænktes kone. Filmen er produceret af Robbie Brenner, der producerede Barbie, og distribueres internationalt af Neon. Det er en verdenspremiere i sektionen Special Presentations. Teenage-auteurens muse, franchise-Cyclopsen, korttællerens vidne – de var altid den samme person, der arbejdede hen imod det samme: en karriere interessant nok til at retfærdiggøre, hvordan den begyndte.