VM 2026, Gruppe E: Tyskland favorit — Curaçao er her alligevel

Øen med 150.000 indbyggere kvalificerede sig til VM. Ti kampe, syv sejre, tre uafgjorte, ingen nederlag — Curaçao blev den mindste nation i historien til at nå en VM-slutrunde. Island, med godt 350.000 indbyggere, holdt rekorden i mange år. Den tilhører nu Curaçao, med 200.000 færre. Tyskland er favorit til at toppe Gruppe E. Det var aldrig et spørgsmål. Spørgsmålet er, hvad der sker mellem den firegange verdensmester og øen.

Photo: Granada / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons — https://commons.wikimedia.org/wiki/File:20180602_FIFA_Friendly_Match_Austria_vs._Germany_Team_Germany_850_0740.jpg

Hvad der sker: Ecuador og Elfenbenskysten kæmper om andenpladsen med reelle argumenter på begge sider. Og Curaçao spiller alle tre kampe på den største scene, caribisk fodbold nogensinde har set.

Den tyske maskine

Julian Nagelsmanns Tyskland har løst en grundlæggende modsætning over to år. Den gamle tyske sikkerhed — rigid struktur, fysisk dominans, kvælende kontrol — er fortid. Det Nagelsmann satte i stedet er mere interessant og, i den forkerte kamp, mere skrøbeligt: et 4-2-3-1 der skifter til 4-3-3 med bold, gegenpressing som rygrad, kreativ frihed til spillere der er for unge til at huske 2014.

Jamal Musiala vendte tilbage efter benbruddet ved Club-VM sidste år og er nu på det niveau, der gør ham til en af de to eller tre farligste spillere i turneringen. Florian Wirtz agerer ved hans side, de to roterer kontinuerligt i de samme rum. Deniz Undav afsluttede Bundesliga med 19 mål. Joshua Kimmich, kaptajn, spiller højreback. Manuel Neuer vendte tilbage i den endelige udtagnelse.

Tyskland kvalificerede sig med fem sejre i seks kampe. Deres gulv i Gruppe E er en nærmest sikker førsteplads. Nagelsmann taler ikke om gruppespillet som et mål i sig selv.

Kampen om andenpladsen

Ecuador ankom med Sebastián Beccacece — udnævnt i august 2024, taktisk identitet hurtigt etableret — og et 4-4-2 der prioriterer struktur over alt. Moisés Caicedo styrer midtbanen i Chelseas tempo. Willian Pacho i PSG, Pervis Estupiñán i Milan, Piero Hincapié i Arsenal — Ecuador stiller et af de sydamerikanske hold op, der er bedst repræsenteret i europæiske topklubber. Enner Valencia er det følelsesmæssige ankerpunkt.

Elfenbenskysten ankommer som afrikansk mester — CAN 2024 vundet på hjemmebane — med en markedsværdi der overstiger 515 millioner euro og en CAF-kvalifikation afsluttet ubesejret med en målscore på +25. Emerse Faés Elefanter producerede Afrikas bedste kvalifikationsresultat.

Franck Kessié passerede 100 landskampe som kaptajn. Ibrahim Sangaré er motoren i midtbanen. Amad Diallo bringer fart på kanterne. Den markante fravær er Sébastien Haller. Kampen dem imellem den 14. juni i Philadelphia vil med stor sandsynlighed afgøre andenpladsen.

Curaçao

Dick Advocaat er 78 år gammel. Ved VM i Nordamerika bliver han den ældste cheftræner i turneringens historie. Han ledede Curaçao gennem ti kvalifikationskampe uden nederlag — 28 scorede mål, fem indkasseret. En ø på 443 kvadratkilometer slog Islands rekord som den mindste nation til at nå et VM. Med 200.000 færre indbyggere.

Leandro Bacuna, kaptajnen, spillede over hundrede ligakampe i henholdsvis Aston Villa og Cardiff City. Hans bror Juninho Bacuna scorede 13 mål i kvalifikationen. Eloy Room, 71 landskampe, holder målet. Det er professionelle fodboldspillere der gennemførte en kvalifikation, der ville have imponeret for et hold tre gange deres størrelse.

Tyskland vinder Gruppe E. Det stærkeste argument for andenpladsen tilhører Elfenbenskysten. Ecuadors struktur gør beregningen tilpas usikker til, at 14. juni-kampen i Philadelphia er gruppens egentlige finale. Og Curaçao — der allerede slog en historisk rekord ved blot at kvalificere sig — spiller alle tre kampe på den største scene, deres fodbold nogensinde har set. I denne sport er det at ankomme, der er begyndelsen.

Tags: wc26