Zidane er Frankrigs nye landstræner – et taktisk valg, ikke et eventyr

Frankrig ansatte ikke så meget en træner som de afsluttede en årelang ventetid. Zinedine Zidane er ny landstræner for Les Bleus, og fristelsen er at kalde det et eventyr – den største spiller nationen nogensinde har frembragt, der vender hjem til bænken. Læser man beslutningen nærmere, tynder sentimentaliteten ud. Det her er et valg truffet på baggrund af design, og det har været længe undervejs.

Detaljen alle gentager, men som få egentlig dvæler ved, er afslaget. Zidane drev ikke mod Frankrigs landshold mellem to klubjobs. Han takkede nej til klub efter klub for at holde én stol varm, og sagde at landsholdet var det eneste, han ville. Det er ikke romantik. Det er et væddemål – en træner, der satser den mest bankable del af sin trænerkarriere på, at netop dette job ville blive ledigt, og at han ville blive den, der fik det.

Væddemålet sætter ansættelsen i et nyt lys. Et hjemkomst er passivt; man ankommer, fordi en dør åbner sig. Hvad Zidane gjorde, var tættere på at holde en position – at afvise klubbens tryghed, hvor en dårlig sæson kan overleves i stilhed, for at vente på en post uden generalprøve og uden steder at gemme sig. Hans første konkurrencebænk i årevis er en VM-kandidat, han nu skal omforme i sit eget billede – live.

Og billedet er pointen. Spørg Zidane, hvad der driver ham, og han svarer som den playmaker han var: spillet, målene, bolden fremad. I mere end et årti vandt Frankrig på en anden måde. Didier Deschamps byggede en maskine af kontrol og forsigtighed, et hold designet til at indkassere lidt og afgøre sent. Det var nådesløst effektivt og sjældent elsket hjemme, fordi at vinde ved undertrykkelse aldrig lignede den fodbold, Frankrig mener sig berettiget til.

Der er en symmetri, forbundet åbenlyst regner med. Sidste gang Frankrigs spil umiskendeligt lignede sig selv – opfindsomt, fremadrettet, styret af en playmakers fantasi – var Zidane playmakeren. At overdrage ham designet er en måde at bede holdet om at huske, hvad det engang var, fra den eneste mand med pondus nok til at insistere på det.

Den æra sluttede ikke i kontrol. Den sluttede med en fjerdeplads og et 6-4-nederlag til England i bronzekampen, en stilling der læser som et system i overbelastning snarere end en plan, der lige akkurat slog fejl. Uanset hvad nederlaget ellers afgjorde, lukkede det argumentet om, at pragmatisme alene ville blive ved med at bære denne generation. Frankrig vendte sig ikke mod et offensivt ideal på et indfald; det gjorde det, da kontrolmodellen var blevet skubbet længere, end den kunne holde.

Det legitimationsbevis, der forhindrer svingningen i at se naiv ud, er det, der gjorde ventetiden forsvarlig. Zidanes Real Madrid var intet boldbesiddelsesseminar; det var tre Champions League-titler i træk bygget på tillid til angribere og håndtering af en omklædning tungere end noget landshold. Han bærer en 10’ers instinkter og en serievinders bevis på, at de omsættes til trofæer. Væddemålet Frankrig matcher er, at instinktet og beviserne ankommer sammen.

Kontrakten løber fire år, frem til VM i 2030, med start i toppen af august. Forbundsformand Philippe Diallo giver ham først en Nations League-gruppe, ikke en blid testkamp – en udekamp mod Tyrkiet til at starte, så Italien på Stade de France, med Belgien også på programmet. Det er en tidsplan bygget til at læse Zidanes Frankrig hurtigt, før sentimentaliteten er kølet af.

Så væddemålet går nu begge veje. Zidane brugte de sikreste år af sin trænerkarriere på at afvise ethvert net under sig; Frankrig brugte dem på at vente på en mand, der endnu ikke har måttet tabe offentligt. Et af disse væddemål er ved at blive testet først.

Tags: Didier Deschamps, France national football team, UEFA Nations League, Zinedine Zidane