Name: NVIDIA SHIELD TV Pro
Brand: NVIDIA

Nvidia har hævet prisen på Shield TV Pro med 50 procent, uden at der er ændret noget inde i boksen. Den har stadig den samme chip, den samme hukommelse og den samme lagerplads, som den blev lanceret med for syv år siden. Nvidia har også udfaset den billigere, rørformede Shield TV, så Pro-modellen nu er den eneste vej ind på virksomhedens streamingplatform.

For dem, der er på udkig efter en streamingboks, flytter prisstigningen Shield fra at være et godt køb for entusiaster til et premiumprodukt. Den koster nu mere end Apples dyreste Apple TV og dobbelt så meget som Googles egen TV Streamer. De, der allerede ejer en, mærker ingen forskel. Men købere, der skal erstatte en defekt enhed eller indrette et ekstra tv, må betale merprisen.

Boksen står nu til $299.99, mod tidligere $199.99, og koster dermed $50 mere end Apple TV 4K med 128 GB lagerplads og Ethernet. For pengene får køberne stadig en Tegra X1+-chip, 3 GB RAM og 16 GB lagerplads – den samme konfiguration, Nvidia lancerede med fra begyndelsen.

Nvidias forklaring kan koges ned til én sætning. »Prisen på komponenter, herunder hukommelse, er steget markant i hele branchen,« sagde en repræsentant for virksomheden. Producenter af hukommelse har flyttet produktionen over mod den båndbredde-hukommelse, som AI-servere har brug for. Derfor er almindelig RAM og flashlager i telefoner, bærbare computere og tv-bokse blevet både mere knapt og dyrere.

Der er et paradoks, Nvidia ikke selv pegede på. Virksomhedens acceleratorer til datacentre – de chips, der står centralt i AI-boomet – er bygget op omkring stakke af den samme type båndbredde-hukommelse. Nu sender virksomheden, hvis AI-forretning sluger branchens lager af hukommelse, regningen videre til de kunder, der købte dens stueboks for at se film.

Shield er det seneste eksempel i en række streamingprodukter, der er blevet dyrere uden at være blevet bedre. Apple hævede prisen på Apple TV 4K fra $129 til $199. Roku satte listeprisen op på alle sine afspillere, i nogle tilfælde med 50 procent, uden at tilføje en eneste funktion til gengæld. Google hævede prisen på sin TV Streamer fra $100 til $150. Alle selskaberne henviste til komponentpriserne.

Pro-modellen har stadig reelle fordele. Dens AI-opskalering gør HD-streams skarpere på 4K-skærme, den understøtter Dolby Vision og Dolby Atmos, kan bruges til cloudgaming med GeForce Now, og de to USB 3.0-porte gør det muligt også at bruge den som Plex-medieserver. Nvidia har desuden holdt den opdateret langt længere end de fleste Android TV-bokse, hvilket er grunden til, at den i første omgang fik en trofast fanskare.

Den lange levetid er også bagsiden af medaljen. Til $299.99 får køberne en boks med Android 11, uden hardwareafkodning af AV1 – det videoformat, YouTube og Netflix i stigende grad benytter – og med kun en del af de 16 GB til rådighed, når systemsoftwaren har taget sin plads. Nvidia har ikke oplyst, om den højere pris er permanent, om en efterfølger er på vej, eller om priserne uden for USA vil følge med. Lagerbeholdningen er også begrænset: Best Buy havde kortvarigt enheder til omkring $249, før de blev udsolgt.

Den nye pris trådte i kraft den 2. oktober, næsten præcis syv år efter, at Shield TV Pro blev lanceret til $199.99 i oktober 2019. Prisændringen følger efter Apples i slutningen af juni, Rokus i slutningen af juli og Googles i slutningen af august. Nvidia sagde tidligere i år, at selskabet ville fortsætte med at understøtte Shield med softwareopdateringer i en overskuelig fremtid, og det løfte gælder stadig.

Efter syv år har Shield TV Pro fået et pristillæg på $100 – men ikke en eneste ny komponent.

Tags: Folarin Balogun, nvidia, hukommelsesmangel, Roku, Apple TV 4K, Google TV Streamer