Apple skal åbne iPhone for andre app-butikker i Australien uden gebyr

Apple er blevet pålagt at lade iPhone-ejere i Australien installere apps fra konkurrerende appbutikker og direkte fra udviklernes hjemmesider – uden at opkræve udviklerne gebyr for at bruge de kanaler. Dommer Jonathan Beach ved Federal Court of Australia har også pålagt Apple at lade udviklere i App Store bruge deres egne betalingssystemer og linke kunderne til lavere priser. For alle med en australsk Apple-konto kommer iPhone snart til at fungere langt mere som en Mac.

For brugerne handler ændringen om pris og valgmuligheder. En udvikler, der sælger abonnementer eller virtuel valuta til spil gennem sin egen butik eller hjemmeside, vil kunne beholde pengene i stedet for at betale Apples servicegebyr – og kan give besparelsen videre til kunderne. Apple må heller ikke straffe en udvikler i App Store for at tilbyde en lavere pris et andet sted eller for at distribuere sin app uden om butikken. De butikker, der allerede findes på iPhones i EU, herunder Epics egen Epic Games Store, er oplagte kandidater til at være blandt de første.

Apples servicegebyr kan nå op på 30 % af mange App Store-salg af digitale varer. Påbuddene går videre end de regler, Apple følger i Europa og Japan, og dommeren formulerede dem sådan med vilje. I EU, hvor Digital Markets Act tvang Apple til at tillade andre appbutikker, indførte Apple et Core Technology Fee på 50 eurocent for hver første årlige installation. Dommer Beach fandt, at gebyret og de tilhørende regler var udformet for at afskrække udviklere fra at bruge alternativer. De australske påbud forbyder gebyrer og adgangsbetingelser for alternative kanaler, og de forbyder ethvert gebyr på køb i apps, der distribueres uden for App Store.

Japans model er også udelukket. Her skal en virksomhed, der vil drive en appbutik til iPhone, have Apples godkendelse og enten stille en standby-kreditgaranti på 1 million amerikanske dollar eller have en app med mere end en million første årlige installationer på verdensplan. Dommeren henviste til dette som tegn på, at »Apple, hvis der ikke lægges juridiske begrænsninger på selskabet, sandsynligvis vil indføre yderligere betingelser for alternative distributionskanaler, som kan hæmme nye aktører«. Apple må heller ikke kræve, at australske udviklere viser Apples egen knap til køb i appen ved siden af deres egen, sådan som selskabet gør i Japan, eller kræve, at udviklerne indberetter salg uden for App Store.

Apple beholder en rolle på sikkerhedsområdet, men den er begrænset. Apps, der distribueres uden for App Store, skal stadig gennemgå et automatisk tjek af reelle sikkerheds- eller privatlivshensyn og notariseres af Apple eller »en behørigt kvalificeret tredjepart«. Apple kan stille »nødvendige og forholdsmæssige« sikkerhedskrav til eksterne betalingssystemer, men først efter skriftligt at have forklaret udviklerne, hvilken risiko der er tale om. Selskabet kan stadig fjerne malware. Dommeren fastslog, at Apple ikke må bruge sin mulighed for at tilbagekalde appsignaturer som »et nyt middel til at holde konkurrerende apps ude«.

Afgørelsen har sine begrænsninger. Den gælder kun Apple-konti, der er indstillet til Australien, fordi dommer Beach afviste Epic Games’ anmodning om, at påbuddene skulle gælde på verdensplan. Brugere alle andre steder, herunder i USA, vil ikke opleve nogen ændring som følge af afgørelsen. Apple vil kæmpe imod påbuddene, og det er endnu uvist, om konkurrerende butikker vil mene, at det kan betale sig at etablere sig på et marked på størrelse med Australiens. Forbrugerne bør heller ikke forvente tilbagebetalinger. I et separat gruppesøgsmål, der blev afgjort samme dag, afviste dommeren at fastslå, at en bestemt udvikler eller appbruger var blevet overopkrævet, og lod spørgsmålet stå åbent til senere retsmøder.

Ét påbud træder i kraft med det samme, og det handler om Epic. Apple skal igen gøre Fortnite og Epics øvrige apps tilgængelige i den australske App Store, når Epic søger om det. Epic sagde: »Fortnite kommer tilbage i App Store i Australien i morgen« og kaldte afgørelsen »fantastiske nyheder for udviklere verden over og iOS-brugere i Australien«. Apple skal desuden betale 85 % af Epics sagsomkostninger fra retssagen om ansvar.

Påbuddene om appbutikker og betalinger træder i kraft klokken 12 Melbourne-tid den 1. marts 2027. Apple kan mellem den 1. og 15. februar 2027 anmode om at få datoen udskudt til den 3. maj 2027. Afgørelsen om retsmidler, der blev afsagt den 22. oktober 2026, følger efter dommer Beachs konklusion i 2025 om, at Apple misbrugte sin markedsmagt i strid med paragraf 46 i Competition and Consumer Act. Epics parallelle sag mod Google blev afvist efter et forlig i marts 2026.

Apple sagde til Reuters, at selskabet »vil anmode om opsættende virkning og appellere afgørelsen for at finde en løsning, der respekterer vores immaterielle rettigheder og beskytter den sikre og trygge oplevelse, som forbrugere og udviklere forventer af App Store«. Hvis anmodningen afvises, vil australske udviklere næste marts kunne gøre en iPhone-app tilgængelig for kunderne uden at betale Apple noget for distributionskanalen – en kanal, Apple stadig tager betaling for i Europa.

Tags: Folarin Balogun, Apple, Australien, iphone, App Store, epic games, fortnite