Syv måneder efter en ildkugle forsøgte Kina igen at lande en orbital raketbooster

En kinesisk kommerciel raketproducent gennemførte natten over sin anden test af en genanvendelig orbital booster, i et forsøg på en præcisionslanding efter at det først e forsøg endte i en ildkugle få sekunder fra landingspladsen. LandSpace’s Zhuque-3 lettede fra Jiuquan-rumcenteret i det nordvestlige Kina med samme missionsprofil som sin forgænger fra december 2025, men med én afgørende ændring: en opdateret tændingssekvens for motoren designet til at undgå den anomali, der ødelagde den først e booster.

Forsøget er den seneste milepæl i Kinas accelererende kommercielle rumkapløb. LandSpace er en af to private kinesiske virksomheder, der har opnået orbitale opsendelser, og Zhuque-3 er dens primære bud på at konkurrere med SpaceX‘s Falcon 9 på omkostninger. En genanvendelig booster reducerer omkostningerne pr. flyvning med en størrelsesorden — uden en sådan betaler kinesiske kommercielle opsendingskunder priser, der ikke kan matche SpaceX’s genvundne boosterøkonomi.

Zhuque-3 er en 66 meter lang methan-flydende iltraket med ydeevne i samme klasse som Falcon 9. Den første flyvning i decemb er 2025 nåede rent kredsløb, og nyttelasten blev udsat med success. Boosteren nåede næsten tilbage til landingspladsen, inden en motor ikke tændte under den sidste landingsbremsning, hvilket sendt køretøjet i jorden få meter fra centrum af den udpegede landingscirkel. LandSpace identificerede tændingssekvensen som det specifikke fejlpunkt og forfinede den til denne anden flyvning.

For LandSpace ville en vellykket boosterindhentning låse op for offentlige kontrakter og kommerciel finansiering i en skala, der gør virksomheden konkurrencedygtig internationalt. Kinas National Development and Reform Commission har udpeget genanvendelige løfteraketter som en strategisk national prioritet, og kontrakter flyder til virksomheder, der viser evnen. LandSpace har angivet et mål om at genbruge boostere inden udgangen af 2026, hvilket kun efterlader måneders margin.

Ingen mængde ingeniørarbejde fjerner den grundlæggende vanskelighed ved at lande en orbital-klasse booster — et problem, som SpaceX brugte år og flere fejl på at løse, før det blev rutine. Den korrigerede tændingssekvens adresserer den specifikke fejltilstand identificeret i decemb er, men genanvendelig raketbyggeri har en lang liste af fejltilstande, der kun opstår under flyvning. Ingengiørmæssig sikkerhed og driftssikkerhed er ikke det samm.

Tre tidligere kinesiske forsøg på at indhente orbital-klasse boostere — fra LandSpace og statslige programmer — er endt i fiasko. USA er fortsat det eneste land med en operationelt genanvendelig orbital opsendelsesflåde. En vellykket Zhuque-3-indhentning ville markere den første orbital booster, der er fanget uden for USA noget sted i verden. Resultatet af nattens landingsforsøg var endnu ikke officielt bekræftet af LandSpace, da denne artikel blev offentliggjort.

LandSpace har ikke givet en tidsplan for et næste forsøg, hvis denne flyvning ikke opnår en fuld indhentning. Virksomhedens mål om førstegangsgenbrug af booster inden udgangen af 2026 blev sat før tilbageslaget i decemb er 2025, og hvor meget den tidslinje har forskudt sig, afhænger af, hvad sidste nats data viser.

Tags: SpaceX, Kina, genanvendelige raketter, kommerciel rumfart, LandSpace, rumteknologi